장 5: 彼からもらった結婚指輪を外す
에디터: Pactera-novel
時田詩織は思いっきりお尻からドスンと転んでしまった。
「カシャカシャ……」
無数のフラッシュがたかれ、無数のレンズが彼女のこの酷い状況をとらえた。
詩織は思わず山田拓也を見ようとしたが、彼の冷たい視線に出くわした。
彼の目の奥に潜む意味を彼女は理解した。
心が刺すように痛んだ。
彼はメディアに彼女に言わせたかった。「単なる誤解です。山口さんは体調を崩していて、偶然私の夫がここにいただけです。病人に対して同情し世話をするのは男性として当然の品格です」と。
腹部を押さえる手に少し力が入り、詩織は俯いて笑った。
空の端にある雲が青い空をゆっくりと動いていく。日差しが人々の隙間から散らばって降り注いでいた。
しかし彼女の上には降り注いでいなかった。
詩織は感情を抑え、ゆっくりと立ち上がった。
拓也に背を向けながら、彼女は冷静に答えた。「山口さんの病気には同情しますが、それだけのことです」
「つまり、あなたと山口美穂は友達なの？」隣のどこかの空気の読めない者が質問した。
「友達？」詩織は軽く笑った。
「違います。誰が自分の夫と絡みついている女性と友達になるでしょうか」詩織は冷たく言い捨てると、すでに車で来ていた小林美咲に手を振った。
「詩織！」拓也の怒りを含んだ声が背後から聞こえた。
しかし彼女は全く気にせず、頑固に彼に背を向けたまま立っていた。
美咲はすぐに彼女を救出し、去る前に美咲はさらに嘲笑した。
「ほら、知らない人が見たら本妻が愛人を追い払ってるように見えるわね。こんな恥知らずな人見たことないわ、ふん！」
「あなた！」山口美穂はすぐに怒って何か言おうとした。
しかし美咲はすぐに彼女の言葉を遮った。「私が何？私の言ってることは事実よ。あなたがカメラで私をいじめても仕方ないわね」
これを聞いて、美穂の顔色はさらに悪くなり、まるで倒れそうな様子だった。
その場はすぐに騒然となった。
そして美咲は詩織を車に乗せ、振り返ることなく二人で去っていった。
「心配しないで、彼女のあれは明らかに気絶のふりよ。私はよく見てるから、一目でわかるわ」美咲は慰めた。
詩織は無力に微笑み、「彼女じゃなくて、あなたを心配してるの。彼らがあなたの仕事に文句をつけたらどうするの？」と言った。
前方は赤信号で、美咲はブレーキを踏み、大きな歯を見せて詩織に向かって笑った。
「姐さん、院長が私の父親だってこと忘れたの？」
詩織は目を転がして言った。「確か誰かが、一生あの老いぼれを父親だなんて認めないって言ってたような気がするけど」
「あぁもう！いざという時に頼りになるのよ、この世の偉い人はみんな私のパパになってもらいたいわ！」
二人はしばらく冗談を言い合って、詩織が大丈夫だと確認したら信号が青に変わり、車は再び走り出した。
「言ってみて、姉さんは午後時間があるから、何でも命令して！」美咲はどんな命令にも従う態度だった。
詩織も影響され、悪巧みをしているかのように笑った。
「ちょうど手伝って欲しいことがあるのよ」
「何？」美咲は無邪気に詩織を見つめた。
「引っ越しを手伝って」詩織は美咲の手首を掴んで、「後悔はダメよ！」
結局、美咲は負けを認めた。
そして二人は整理収納アドバイザーと引っ越し業者を連れて、彼らが一年間住んでいた新婚の家にやって来た。
当時、彼らは急いで結婚し、すべてのものは急遽用意されたものだった。
この家もそうだった。
しかしこの一年で、彼女の丁寧な装飾によって、ここはすでに家らしくなっていた。
もはや冷たい一軒の家ではなかった。
残念ながら……
美咲が整理収納アドバイザーを指示して忙しく動かしている間、詩織は側の棚にあるシャネルNo. 5の香水瓶を手に取った。
これは結婚後に拓也が初めて出張から帰ってきたときに彼女にくれた贈り物だった。
典型的な香り。
彼が帰ってきた時はまだロンドンの霧の匂いを身にまとっていた。
飛行機を降りたばかりで急いで彼女を探しに来ていた。
その日、彼の抱擁も急で、キスも急だった。
確かにあの頃、二人はただの普通の夫婦のようだった。
彼女はキャップを開けて、少し吹きかけた。
やはり馴染みのある香り。
あの年、彼が彼女に香水をつけてから軽く唇にキスした時の香りとまったく同じだった。
「これも片付けますか？」美咲はこの香水を見て、すぐに人を呼んだ。
詩織は首を横に振った。「いいえ、いらないわ」
彼女は手にしていた、かつて彼が何気なく買った結婚指輪を外し、テーブルの上に置いた。
しかし外で動き回る収納スタッフを見て考え直し、香水と指輪、そしてここに何があるかを知らせるメモを一緒に引き出しに入れた。
しばらくして、家の中も片付けが終わった。
彼女についてのすべてのもの、あの一本の香水と指輪を除いて、すべて運び出された。
引っ越しは面倒と言われるが、一度決心さえすれば、実はあっという間だ。
自分の心を整理するのも同じことだ。
車は詩織の新居へと向かい、風が彼女の髪を優しく吹き抜けていく。バックミラーに映る屋敷はどんどん遠ざかっていった。
過去を捨てることで、前に進める。
彼女にはまだ多くの重要なことをやるべきだった。
時田家の突然の没落、父親の「事故」死の謎、すべて彼女が調査する必要があった。
これまでの人生は、まるで他人のために生きてきたかのようだった。
彼女は、自分らしい姿に生まれ変わらなければならない。
あの音楽番組から始めよう。一方で資金を得て、もう一方では父親の知り合いに彼女を見てもらおう。
そう考えながら、詩織は携帯を取り出し、ある人物の連絡先を見つけて返信した。【あの音楽番組、参加します】
……
一方その頃、山口美穂はまだ泣いていた。
拓也は優しく慰めながらも、頭の中では先ほどの詩織が去っていく姿が浮かんでいた。
彼女はただそこに立ち、彼に背を向けてあんな言葉を発した。
彼女は明らかに彼が何を言ってほしいかを知っていた。
しかし再び彼に逆らった。
彼は多くのメッセージを送ったが、彼女は返信しなかった。
またこれか。
一日あまりの間に、彼女はまるで別人のように変わってしまい、わざと彼に文句をつけているようだった。
離婚届を受け取る時もそうだったし、病院に来た時もそうだった。
不思議なことに、拓也の目の前に昨夜詩織が彼に決意を問いかけながら、じっと見つめていた瞳がよぎった。
少しの悲しみと、しかし静けさに満ちていた。
彼は突然恐れを感じた。
「拓也兄さん、詩織姉さんを責めないでください」美穂は泣きながら言った。
「私も詩織姉さんの気持ちが悪いのはわかります。ネットで私たち二人が病院にいるところを見て、彼女がここに来て詰め寄ったのも、私は受け入れられます。だって……」
彼女の涙はさらに多く流れた。
「だってこれは私が盗んだものですから……拓也兄さん、この最後の半年は、私があなたたちの結婚から盗んだものです。だから、詩織姉さんが私をどれほど非難しても、それは私が受けるべきことなんです」
そう言っているうちに、彼女は突然むせ始めた。
「こほこほ……」
そして大量の血を吐き出した。
「美穂！」拓也は一瞬パニックになり、すぐに救急車を呼ぼうとした。
詩織の異変については、彼は彼女がただ癇癪を起こしていると思った。彼女は彼から離れられないはずだ。
しかし美穂は首を横に振るだけで、青白い顔で微笑んで言った。「もう末期なんです、こういうことはよくあります、心配しないで」
そして介護人に助けられて落ち着いた。
拓也が眉をひそめて詩織に文句を言いに行くのを見て、美穂は血を拭き取り、前もって口に隠していた血袋を吐き出した。
彼女は介護人に笑いながら言った。「彼は詩織をどう怒鳴るでしょうね？ふふ、楽しみです」
それから、彼女は嬉しそうにネット上の様々な動画のコメントを開いた。
ネット上は一色に詩織を罵倒するものばかりだった。
「山口美穂さんは病院に薬を取りに行っただけなのに、それももう命を救う薬ではなく、少しでも苦痛なく死ぬための鎮痛剤なのに、詩織はそれにも嫉妬するの？」
「山口美穂さんはもう死にかけているのに、詩織はそれも我慢できないの？」
「私は山口美穂と山田社長こそ最高のカップルだと思う。二人が並ぶとまるで金の少年と玉の少女のようだ！」
「詩織が転んだ姿、めちゃくちゃブサイクだった」
「詩織はさっさと降りろ！」
「詩織は離婚しろ！」
「詩織は離婚しろ＋1！」
「は離婚しろ＋10086！」
……
美穂は楽しそうに笑い、携帯を取り出して命令した。「今日のようにちょうどいいわ。意図的に話題を作って、上手にマーケティングして、絶対に詩織を足の下に踏みつけること！」
「あと、今日詩織が病院に何をしに行ったのか調べておいて」
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