ミカは夢で見た小説を思い出した。
「おっと!愚かな本当の若旦那が逃げ出した!」
小説のタイトルはその主題を露骨に示しており、主な物語が何についてのものか容易に推測できた。
心優しくも逞しい受け役の主人公と、執拗な求愛者たちとの間で繰り広げられる、絶え間ない争いと絡み合い、引っ張りあいだった。それは緊張感、パワープレイ、そして愛と偽装された不健全な執着を楽しむ読者の心を揺さぶるためのメロドラマだった。
すべての中心にいたのは、生まれたときに取り替えられた本当の若旦那、ダーシー・エドウッドだ。13歳までは中流家庭で育ち、ある程度は普通の生活を送っていた。
しかしその後、状況は悪化した。家族の柱である父親が事故で亡くなり、彼らは経済的な苦境に陥った。母親はすぐに多発性硬化症という高価な治療を必要とする慢性疾患と診断された。MSの再発の間隔が短くなるにつれ、彼らの状況は悪化した。
家族の責任を背負った主人公は、10代の間、勉強と仕事を両立させなければならなかった。鋭い知性を活かして学業コンテストで優秀な成績を収め、賞金を獲得し、クラスメートに家庭教師をし、奨学金を得た。彼は純粋な決意によって、母親の治療を継続し、妹を支え続けることができた。
通常、物語は主人公の悲惨な生活と苦難で満ちていたが、赤ちゃんの取り違えが公になるまでのことだった。
赤ちゃんの取り替えのニュースは火事のように広がった。一夜にしてダーシーの名前はあらゆるメディアのゴシップチャンネルで取り上げられた。彼は魅力的な容姿とカリスマ的な性格を持っていただけでなく、明るい未来を持つ優秀な学生でもあった。複数の産業で富と影響力を誇るラムジー帝国の正当な後継者になったことで、さらに注目を集めた。
そのすべてが彼をスポットライトの中で輝かせ、蜜に集まる蜂のように注目を引きつけ、センセーショナルな人物となった。
「第一鐘、映画皇帝:」
ダーシーに近づいた最初の男は、彼の過去からの人物、彼の兄、幼少期の隣人だった。
彼は今や有名な俳優で、マルチメディア会社を所有していた。最初は、その意図は純粋なもの、かつて親しかった二人の再会のようだった。
彼は近くに居座り、主人公を自分の家に誘い込み始めた。純粋なダーシーは、兄のようなその男に頼り、温かさと慰めを求めていた。しかし、ダーシーが隠しカメラを発見したとき、すべてが変わった。シャワー中、トイレでの用足し中、あるいは睡眠中まで、常に密かに監視されていたことに気づいたのだ。
最悪なのは、ミルがフェチを持っていたことだった。その録画は主人公を支配するためだけではなく、画面で彼を見ながら自分の妄想に耽るためのものだった…
卑猥なシナリオを想像し、そしてシコシコと…
この幼馴染に対して感情を抱き始めていたダーシーは、二人の間の親密さや触れ合いの欠如が、ミルの黄色ビデオ中毒のせいだったことに気づき、主人公にとっては大きな打撃だった。ダーシーはためらうことなく、その俳優との関係を断ち、彼をブロックした。
ミカはその記憶に身震いした。作者は何の理由で、クソより価値のないこの情けない男を主役にしたのだろう?!
「第二鐘、Eスポーツキャプテン:」
次に現れた求婚者は、IT大学の学生でEスポーツチームのキャプテンだった。彼らの出会いは偶然だった。ダーシーは彼を待ち伏せから救った。ならず者たちはライバルグループに雇われており、彼の手を砕き、彼のキャリアを妨げ、次の試合への参加を阻止しようとしていた。感謝し魅了されたキャプテンは、主人公に取り憑かれるようになった。
俳優とは違い、彼の下劣さは異なる形で現れた。彼は主人公を独占しようとし、ダーシーが冷淡で近づきがたいという噂を広め、友人からの孤立を促し、他の誰もが近づけないようにした。彼はさらにダーシーの前で他人の悪口を言い、他者への接近を妨げ、落胆させた。
それはすべて慎重に計算されていた。彼は偽の若旦那を駒として利用し、偽のスキャンダルを彼に与え、自分の策略の身代わりにし、噂をあおった。
ダーシーのコーディング技術に気づくと、キャプテンは戦略を変えた。彼は偽の後継者を首謀者として暴露し、その評判を傷つけ、その暴露と感情的なサポートのおかげで主人公の信用と信頼を得た。彼は恥知らずに主人公のスキルを搾取し、ゲーム会社を開設し、わずか数ヶ月で金持ちになった。
二人の間のすべてが順調に進んでいるように見えたが、ダーシーの母親の容態が悪化した。主人公は病院で母親の世話に追われ、第二のミルのために無料で仕事をする時間がなくなった。そのため、無視されていると感じたEスポーツキャプテンは激怒した。些細な口論が距離になった。第二のミルは、その短い別離が別の男性主人公が主人公に近づく扉を開くとは想像もしていなかった。
「第三鐘、医者:」
母親の担当医師が第三のミルだった。医者は初めての出会い以来、魅了されていた。ダーシー自身ではなく、かつて彼の白月光だった若者と不気味なほど似ていたことに。
しかし、その当時は年齢差のために興味を示すには適切ではなかった。その代わりに、彼は病院の費用や珍しい薬の手助けをすることでダーシーの信頼を得ようとし、常にダーシーが自分に借りがあると感じるようにした。
彼の家族は製薬会社を所有し、有名な病院の多くの株式を保有していたため、簡単に状況を操作して、お金だけでは主人公が珍しい薬にアクセスできないようにした。
彼は主人公のために罠を仕掛け、道徳的な罪悪感の網に捕らえられ、自発的に代わりになるために前に出るのを待っていた。彼は最初の恋とその人を事故で失ったことについて微妙に示唆していたが、これは作り話だった。
彼の最初の恋は深い傷を残していた。自発的に性転換手術を選んだ少年は、医師の二人の未来についての夢を打ち砕いた。医師はゲイで女性に強い嫌悪感を持っていた。彼の愛は歪んで憎しみとなり、最初の恋に対する満たされない欲望から恨みが溢れていた。
こうして、主人公を罰しながらも愛するという混乱した関係が実を結んだ。