장 7: 第7章

「当時から噂があって、桐山社長は実は篠原家の力を使って出世したと。桐山社長は最初、篠原のお爺さんが孤児院から連れてきた詩織の小さなお供だったのに、気がついたら詩織の目の中の星になっていたって」

「男の執念は女より何倍も恐ろしいって言うでしょう」

「見てよ、この数年間の恭弥の動きを。篠原家の古株を徹底的に排除して、自分の味方を要職に就け、さらには詩織を毎日家に閉じ込めて。今回の醜聞がなければ、詩織がこんな行動に出たかどうかもわからないわ」

「そうよね、真心を裏切る者は千本の針を飲み込むことになるって言うけど、まだまだ序の口よ！」

耳元のひそひそ話を聞きながら、恭弥が私への永遠の愛を誓った時にも同じことを言ったことを思い出した。

「詩織、真心を裏切る者は千本の針を飲み込むことになる！もし俺がお前を裏切ったら、俺は地獄に落ちる」

ダーツが手の中にある。

隣から恭弥の声が聞こえる。「詩織、僕たちはもう元には戻れないのかな」

私は答えず、手を少し上げた。

審判がカウントダウンを始める。

「三」

「詩織、実は僕の心の中にはずっとお前がいたんだ。僕たちが一緒に過ごした日々を懐かしく思うよ」

「二」

「どうして生活が安定したら、僕たちは遠ざかってしまったんだろう」

「一」

「詩織、手に入れたことがなかったら、もしかしたら僕たちは昔のままでいられたのかもしれない」

「開始！」

私はダーツを構え、投げる直前に恭弥に告げた。「この世には二つの結末しかない。正しい人間は一生平穏無事」

「間違った人間は」

ダーツが飛んだ。

「死ぬべきよ！」

ダーツは執事の頭上のリンゴに命中し、会場は騒然となった。女性の悲鳴と泣き声が広がる中、私は目隠しを引きはがし、血だまりの中に横たわる美秋を見た。彼女は頭の傷を押さえながら、泣きながら恭弥を見上げていた。

「恭弥！」

「助けて」

「恭弥！」

恭弥は乱暴に目隠しを投げ捨て、叫んだ。「そんなはずない！」

「何がそんなはずないの」

審判がダーツの動きを巻き戻して見せた。美秋は恐怖のあまり、飛んできたダーツを避けようとして自分を傷つけたのだ。結局のところ、彼女は恭弥を信じきれず、自分の身を百パーセント恭弥に委ねることができなかった。

私は恭弥を見つめた。

「あなたの負けね」