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それと同時に、私はパリ空港に無事到着した。

着陸した瞬間、エールフランスの十数名の同僚が迎えに来て、私に熱烈な歓迎の意を表した。

これは私のパリ訪問は3回目だ。

理屈で言えば、私はこの都市についてあまり詳しくないし、馴染みもないはずだが、周囲の見知らぬ景色を見ていると、私の心は不思議と軽くなった。

なぜなら、今日からは自分のためだけに生きればいいと分かっているからだ。

中国では、私は7年連続で航空会社最優秀賞を獲得できた。ここでも同じようにできるはずだ。

それだけでなく、林川美流と一緒にいる間にはできなかった多くのことを、これからは計画に入れることができる。

スキー、登山、スカイダイビング、オーロラを見に行くこと、たくさん、たくさん……

しかし、パリに来て2日目、仕事から家に帰ると、美流が私の前に現れるとは思ってもみなかった。

パイロットである彼女はお酒を一切飲まない。

しかし今日の彼女は、全身アルコールの匂いがした。

2日間会わなかっただけなのに、彼女は一気に年を取ったように見えた。

彼女は私を見ると、立ち上がって近づこうとした。

私は反射的に数歩後退した。

「光明、私が間違っていたの」

「この3年間、私は渡辺晴彦に過度に気を配っていた。彼に好意を持ったと思っていたけど、昨日あなたが去った後になって、それが全て嘘だったと気づいたの。8年前のあなたの姿を彼に見ていただけだった」

「そしてこの3年間、会社の評価では毎回あなたが私より上だった。それがプレッシャーになって、だから彼を育てようとした。彼をあなたのようにしたかった。あなたを超えるようにしたかった。そうすれば私のプレッシャーも減ると思って。でも私が愛していたのはずっとあなただった。他の男性と結婚するなんて一度も考えたことがなかったわ！」

「今日ここに来る前に、戸籍謄本を持ってきたわ。誓うわ、あなたさえ良ければ、すぐに中国に帰って結婚証明書を取りに行きましょう。今度こそ、絶対に約束を破らない」

「あなたのパリでの仕事については、本社に申請して、これからはパリ路線だけを飛ぶようにするわ。もしそれでもいやなら、すぐに会社を辞めてフランスに来ることもできる」

「どうか、私に間違いを正すチャンスをください」