장 11: 第11章

あの日のパーティーの後、篠原景吾は親会社の取締役会に出向き、深町時也への出資撤回を要求し、新たに加藤家を提携先とし、私が主導することを提案したのだ。

当然の結果として、彼はお父さんに激しく叱責された。

「逆子め！ビジネス提携は遊びじゃない！勝手な真似を許すわけがない！」

景吾は罰として会社の最下層で研修生として一からやり直すことになった。

そして彼が橘詩織に触れようとしなかったため、詩織は窮地に追い詰められ、彼に薬を盛った。

景吾は正気に戻った後、激怒し、彼女と大喧嘩になった。

「橘詩織、お前は名家のお嬢様だというのに、こんな卑劣な手段を使うとは！」

詩織は景吾がこれほど自分を嫌悪する姿を見たことがなく、すぐに泣き崩れ、言葉も乱れた。

「あなたが私に触れないのは、誰のために身を清く保っているの？」

「加藤星蘭はもう深町時也のものよ！あなたは会社の継承権まで失ったのに、まだここで自分のものではない女性に未練を持っているなんて、私よりどれだけ高尚なの？」

景吾は痛いところを突かれ、手を上げて彼女を平手打ちにし、彼女の泣き声にうんざりして、彼女をヴィラから追い出してしまった。

この出来事は誰もが知るところとなり、社交界のお嬢様たちは暇さえあれば集まっては詩織を嘲笑った。

「結婚前は理想のカップルと持て囃されていたのに、結局はこの有様！」

「ベッドに誘うのに薬頼みなんて、詩織はどこの娼婦から手口を学んだのかしら！」

「景吾も自業自得よ、継承権を失って、こんな女を娶るなんて。」

そのため、景吾が正式に契約を解消していなくても、詩織は上流社会全体から見放された存在となり、もう這い上がることはできなかった。

あっという間に年末のチャリティーパーティーとなり、社交界の名士が全員出席した。

景吾は会場に入るとすぐに、私の姿を探し回った。

深町時也が私を支えながら回廊を通り抜けていた。私はシルバーのマーメイドドレスを身にまとい、シンプルながらも気品があり、髪には相変わらず星のピアスをつけ、全身が輝いているように見えた。

景吾は一瞬見とれてしまった。

対照的に、彼が脇に置き去りにした詩織は盛装していたものの、全体的に灰色の雰囲気を漂わせ、目には光がなかった。

景吾は足早に前に出た。「星蘭！」