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メッセージを送ってきたのは当然、伊藤藍子だった。

【高橋昭夫、どういうつもり？弁護士を雇って私と離婚するって？】

【よくそんなことができるわね。この何年間、私がいなかったら、あなたはこんな恵まれた生活も今のキャリアも手に入れられなかったでしょう？】

【演技してるんでしょ？本当に離婚するなら、あなた自身が現れないの？】

【それに、そのプロフィール画像は何？ずっと前から画像を変えて私の注目を引きたかったんでしょ。私が絵を描くのに忙しくて気づかなかったから、こんな大げさなことをして私の注目を引こうとしてるの？】

びっしりと並んだメッセージを見て、私は心が冷えていくのを感じた。

若い頃に熱愛した藍子は、いつからこんな人間になってしまったのだろう。

もう彼女に言うことは何もなく、ただ返信した：【弁護士があなたに送った離婚協議書をよく読んだ方がいい。あなたはすでにサインしている。あとは手続きの問題だけだ。】

しばらく静かになった後、藍子からまた電話がかかってきた。

私は無視した。長旅で非常に疲れていたので、スマホをサイレントモードにして、シャワーを浴びて、ぐっすりと眠った。

翌日の昼まで寝続けた。

スマホを開くと、藍子からまた電話がかかってきた。

今後の仕事に影響が出ないよう、電話に出ることにした。

向こうの声はとても疲れた様子だったが、怒りに満ちていた。

「昭夫、あなた知ってる？あなたを探すために一晩中電話をかけ続けて、一睡もしなかったのよ。よくそんなことができるわね？」

「私の調子が悪くて絵が描けないわ。これから開催される世界巡回展に影響が出たら、あなたが責任取れるの？」

「そんなに無責任なら、もう私のアトリエに戻るつもりはないの？」

彼女の矢継ぎ早の責め立てに、私はただうんざりした。

「藍子、ずっとあなたが言ってたじゃないか。私は雑用をしていただけで、他の誰かに変わっても同じようにできるって。」

「アトリエには戻らない。私はもともとあなたのマネージャーではないし、もうすぐあなたの夫でもなくなる。あなたに借りはない。」