장 8: アリスは情報を探っている
에디터: Pactera-novel
多くのカードを修正した後、清水稔はカードの効果を修正するコツをほぼ把握していた。
魂カード世界から得たカードの星級は変更できないが、星級はそのカードが持てる効果の強さを表している。同じ星級でより強い効果のカードを得るためには、清水が何らかの代価を払う必要があった。
では、どんな代価が一見すると深刻に見えるが、実際には決闘の勝敗にそれほど影響を与えないのだろうか？
清水の頭には即座にいくつかの条件が浮かんだ。
【生命値を半分支払う】、【すべての魂点を支払う】、【手札をすべて捨てる】.......
【生命値を半分支払う】なら、毎回半分ずつ支払うだけなので、実質的には代価がないようなものだ。
【すべての魂点を支払う】は、使いたいカードをすべて出し切った後であれば、全魂点を支払っても問題ない。さらには1魂点で15星命カードを発動するような操作も可能になる。
【手札をすべて捨てる】は、人によって評価が分かれる。通常のデッキならこの代価は大きいが、墓地肥やしのデッキなら、これ以上ないほど良い条件だ！
清水はまず【連続狂暴火球術】の対象数を5から3に変更した。こうすれば2星カードの効果にもっと可能性を持たせることができる。そして、以前の経験に従って、上記の三つの条件を追加した。
この修正を完了すると、決闘機が一時的にフリーズした。このような操作はプログラムの計算能力を超えているようで、このカードの効果が2星等級を超えているかどうか判断できなかったのだ。
しかし、しばらくして、決闘機はようやく正常に動き出した。そして彼のカードは、もちろん成功していた！
……
カード名：【連続狂暴火球術】
類別：法術カード
星級：2星
効果：場にいる従者をランダムに最大3体選択し、彼らの霊值を500下げる。霊值が0になった従者は破壊される。その後、以下の効果を選択して実行できる（各効果は1ターンに1回のみ）、このカードの効果を再度発動する：
①生命値を半分支払う；
②すべての魂点を支払う；
③手札をすべて捨てる。
……
完璧だ！これで多少の盤面一掃能力を持つ法術カードを手に入れた。少し弱いが、2星カードなので決闘試験に対応するには十分だろう。
【雷落とし】、【股間破砕の一撃】、【放火能力】と合わせて、清水はアリスの死亡無限連鎖を実戦で使える環境をほぼ整えたことになる。
しかも……アリスにはまだ第二形態がある。
命カード決闘では、形態転換は魂カード専用の能力だ。
魂カード従者は成長過程で、彼らの異なる時期の状態や職業に対応する多くの形態を持っている。命カード決闘のルールでは、対応する形態のコストを支払うことで、場にいる魂カード従者を対応する星級の形態に変換できる。また、直接コストを支払って手札からその形態の魂カードを召喚することもできる。
つい先日、アリスはパインジャ城で彼女の第二形態【初級魔法師・アリス】を獲得した。
2星の命カードで、しかもアリスのような伝承の少ない魔法師だから、当然効果を持つような形態ではない。だが、彼女の導き手が清水である以上、話は別だ。
清水はすぐに【初級魔法師・アリス】に全く新しい姿を与えた。
手元の第二形態アリスを見ると、沢萊豪邸の猛火の中、美しい金髪の少女が小さな白馬に乗り、頭の上の法師の帽子を押さえながら、口元には興奮した笑みを浮かべ、淡い青色の瞳に炎の光が映り、少女に妖艶な色合いを与えていた。
……
カード名：【初級魔法師・アリス】（形態転換）
類別：従者カード
星級：2星
効果：①この従者が形態転換によって場に出た場合、デッキから法術カード1枚を手札に加えることができる；この従者が形態転換によって場を離れる場合、相手場の命カード1枚を選んで破壊できる；
②1ターンに1度、この従者が戦闘・効果によって破壊され墓地へ送られた場合、生命値を半分支払うことで、この従者を特殊召喚し、その後【魔法学徒·アリス】に形態転換できる。
霊值：600
……
このカードは、実は清水が【誤爆】と組み合わせて使うつもりだった。【誤爆】の効果は自分の場の従者1体を破壊し、墓地かデッキの法術カード1枚を発動するというもので、通常は1対1の交換だが、第二形態アリスがいれば、より多くの利益を得られる。
さらに今後の効果修正では、【自分の場の従者1体を破壊する】という条件をプラスの条件として活用できるようになる。
すべてを完了した清水は、再び稼働している決闘機に注目した。
アリスのトラブルメーカーぶりは既に十分理解していたので、印刻カードの際にも油断しなかった。
メインページを開くと、目立った警告はなく、清水はやや安心した。アリスも静かにしていられるようだな。清水は素早くこの期間のアリスの経験を閲覧し始めた。
現実世界と魂カード世界の時間の流れは同じではなく、魂カード世界の方が明らかに速い。清水の1日は、アリスの5、6日の行動軌跡を見ることができるため、命カード師の指導はタイムリーなフィードバックを得られる。
【オシャナ・プライスさんがアリスの救助に感謝した。】
【アリスはバーベキューを行い、この美しい貴族の娘をもてなした。】
【オシャナはバーベキューを気に入り、アリスに好感を持った。】
「くそっ！何だこのファンタジー小説主人公のバーベキュー後宮術は」清水はこの部分を見て思わず毒づいたが、決闘機の次の文章で一気に緊張した。
【アリスはオシャナにクレイド・モドナについて尋ねた。】
清水はベッドで半身を起こした状態から、この文を見て即座に起き上がった。彼も1000年後の世界の人々が、かつての黄昏司教クラウドをどう見ているのか興味があった。彼はこの神々の黄昏線では珍しく善人を演じ、第四の災厄のような行為をせず、夜明け大陸から神々の災いを取り除くために真剣に働いた。また、このメインストーリーでは珍しく浮気もせず、このセカンドプレイで攻略した唯一の女性キャラクターはビビアンだけだった。
ビビアンこそ俺の唯一の太陽だ！
【オシャナは恐怖に震えながらクラウドの事績を語った。】
【クラウド・モデナ、黄昏司教にして夜明け大陸の混乱の根源、自らの欲望のために大陸全体を混乱させた。】
【彼は放蕩無度で、自らの本能に屈した。】
【彼は女皇の結婚式から帝国の女皇を奪った。】
【彼は女神の神像の下で自然の女神を冒涜した。】
【彼は竜族の血脈を研究するために美しい白竜を犯した。】
【彼は黄昏聖女の機嫌を取るためにすべての神明を殺した。】
【……】
中傷だ！まったくの中傷だ！
清水は怒りに震えた。
手を強く二段ベッドのはしごに叩きつけ、ドンドンと音を立てた。
「清水くん、大丈夫？」寮母さんの顔が部屋のドアの覗き窓から覗き、少し心配そうだった。
「大丈夫です、何でもないです」清水は急いで笑顔で答え、寮母さんを安心させた。
振り返って決闘機を見ると、また怒りがこみ上げてきた。
誰だよ、こんな中傷をしてるのは！
清水は絶対に確信している、今回のプレイではこんなことをしていないのだ！
彼はゲームで一番嫌いなのは同じことを繰り返すことだ。
前回のプレイでやったことは、絶対に今回繰り返すことはない。
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