장 13: 第13章 すべてのロマンスを保存したい（2）
「今日の会議は何でこんなに早く終わったんだ？」入室から四十分も経たないうちに会議が終了するというのは、星遠内部ではほとんど見られない状況だった。
驚きを感じるほどだ。
会議終了が宣言された瞬間。
扉が内側から開かれた。
外を通り過ぎる作業班の社員たちが驚いた。
今日はどうして終わるのがこんなに早いのだろう。
スーツを着こなしたエリート集団が会議室から次々と出てきて、扉を出ると緊張した表情がようやく和らぎ、少し笑顔を見せた。
「さあね？後の手順が全部省略されたの見なかった？」
「そうそう、私も不思議に思ってたんだ。いつもなら怒り出すところなのに。見た？今日はあの企画が通らなかったけど、高木社長もあまり怒らなかったよね」
後ろからの人たちが追いついてきた。
この集団は普段、魔王の抑圧の下でどれほど厳しく生きているのか。
たまたま一度責められなかっただけで、人生に疑問を持ち始めるとは。
「高木社長が会議中に電話を取ったり、メッセージを見たりするなんて見たことある？これって何だと思う？」
そばにいた人が好奇心から尋ねた。
「何だと思う？」
「億単位の案件でなければ、絶対に女性に関係してるね」
「それじゃ、高木社長に彼女ができたってこと？誰がそんな不運で魔王に目をつけられたんだ？」
「もう一つの可能性『億単位の案件』って前提もあるよ。ビジネスかもしれないし。それに...」この発言をしたのは女性で、星遠の上層部の一人であり、普段から高木と多くの決断に関わっていた。「高木社長は世界の資産百億長者ランキングの第四位で、ファン投票によるアジアで最もハンサムな男性タレント100人の第一位に選ばれた、現在唯一ランクインしているビジネスエリートよ」
エンターテイメント業界を去って何年経っても、高木はいまだに多くのファンの心の中の憧れだった。
彼が演じた役柄の一つ一つが人々の心に深く刻まれている。
今でも忘れられない存在だ。
高木が当時引退を発表した時は、全世界のファンに衝撃を与え、検索ランキングのトップに一ヶ月間居座り続け、その影響力は現在最も話題性の高い男性スターでさえ及ばないほどだった。
「確かに。言われなきゃ、高木社長が以前俳優だったことをほとんど忘れてたよ」現在はエンターテイメント業界の神話と称される最高の男性アイドル。華国史上最年少の映画賞受賞者。世界史上唯一、国内外の映画賞を総なめにした第一人者。アカデミー賞にノミネートされ、映画史上最高の栄誉を獲得する最有力候補だった。
しかし彼はキャリアの絶頂期にエンターテイメント業界からの引退を宣言した。
自ら星遠国際グループを創設した。
「もったいないよね！」そばにいた人が首を振った。「うちの娘も高木社長のファンで、次から次へとアイドルに夢中になっても、部屋のポスターで唯一外さないのが高木社長のだけなんだ」
「高木社長がなぜ当時引退したか知ってる？」
「もし知ってたら、今頃私はただのマネージャーなんてやってないよ」
……
みんなが噂話をしながら立ち去った。
入り口に立っていた伊藤啓介はそれを聞きながら、会議テーブルに座って携帯をじっと見ている高木に視線を向けた。
この人たち、社長の前で社長の噂話か。
しかし...率直に言って、彼も社長がなぜ当時引退を選んだのか知りたかった。
なぜなら、彼も社長のファンだったから。
過去も、現在も、そして未来も変わらず。
高木は様々な役柄を演じてきた。殺し屋、教授、潜入捜査官、警察官、剣客、仙人...時代劇から現代劇まで、多彩なジャンルをこなしていた。
あれ？
伊藤秘書はふと考えた。
どうやら社長が演じたラブストーリーは少なかったようだ。
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