장 4: 제4장 가시 여왕
소백은 가는 길에 자신의 이 어중간한 금수지를 다시 실험해 보았다.
방금 각성한 이후부터 그는 자신이 어떤 물건에 집중해서 보기만 해도, 접촉하지 않고도 그것의 정보를 얻을 수 있다는 것을 발견했다.
하지만 인간에게는 효과가 없었다.
그 외에도 그는 모든 존재의 몸에 내포된 속성광단을 볼 수 있었는데, 이 광단들은 크기도 다양했고, 어떤 것은 응집되어 있고 어떤 것은 흩어져 있었다. 하지만 그가 가져올 수 있는 것은 죽은 물체와 식물 몸에 있는 광단뿐인 것 같았다.
다만 이 광단의 용도는 아직 찾지 못했고, 연구해내지 못했다. 유일하게 알아낸 것은 매번 가져온 광단은 손에서 약 3분 정도만 머물다가 자연히 흩어진다는 것이었다.
금리재료대루에 들어섰다. 이 잉어산도관 산하의 재료 슈퍼마켓의 2층 오른쪽 절반 구역은 소백처럼 막 16살이 된 어총사들을 위해 초기 재료를 구매할 수 있는 곳이었다.
"와, 사람이 꽤 많네!" 소월이 감탄했다.
"당연하지, 잉어진 전체에 이런 곳은 여기밖에 없으니까 사람이 많을 수밖에." 양주가 어깨를 으쓱했다. "소백, 너는 어떤 재료를 고를 거야? 천연 재료? 아니면 괴물 재료? 나는 괴물 재료로 할 생각이야."
자연 재료란 천지자연이 품은 일부 보물을 말하며, 부화된 애완동물은 대개 정령이다. 괴물 재료는 일반적으로 괴물이나 정령의 정핵, 뼈대 등의 재료를 말하며, 부화된 애완동물은 재료를 제공한 원래 주인과 매우 비슷하다.
요즘 대부분의 사람들은 괴물 재료를 선택하는데, 이게 예측하기 쉽기 때문이다. 예를 들어 삼계 통령급 괴물인 삼수백골아의 정핵을 초기 재료로 사용하면, 부화된 정령도 대개 망령계일 가능성이 크고, 심지어 기능과 특성도 삼수백골아와 어느 정도 유사성을 가질 것이다.
하지만 잠재력은 일반적으로 삼수백골아보다 조금 더 좋은데, 정령혼석의 가산효과 때문이다.
반면 자연 재료는 그렇게 예측하기가 쉽지 않다. 기껏해야 부화된 정령이 어떤 속성일지만 짐작할 수 있을 뿐, 다른 것은 전혀 예측할 수 없기 때문에, 오래되면서 대부분의 사람들은 여전히 괴물 재료를 더 선호한다.
"난 상관없어. 가난해서 주로 가성비를 봐야 해. 일단 네가 고르는 걸 도와줄게." 소백이 손을 펼치며 말했다. "그건 그렇고, 네 엄마가 얼마나 줬어?"
양주: "2백만."
소백: (○´･д･)ﾉ
소월: w(ﾟДﾟ)w
두 형제는 서로 눈을 마주쳤다: 이게 바로 외동이란 거구나? 부럽다, 정말...
……
"이건 어때? 삼계 통령급 고위 괴물인 화신접 정핵이야. 사계 군주급에 한 발짝 못 미치는 무서운 괴물이고, 화신접 자체가 군주급으로 승급할 잠재력이 있어. 괜찮은 것 같은데."
양주가 불그스름한 정핵을 들고 소백에게 의견을 물었다.
일반적으로, 가장 평범한 노복급 애완동물도 대단한 힘을 갖고 있어 사람을 쉽게 죽일 수 있고, 권총 같은 소형 총기의 공격도 두려워하지 않는다.
전장급은 이미 로켓포, 일반 포탄, 수류탄 등의 무기를 두려워하지 않고, 한 번의 기술로 건물 하나를 파괴하는 것이 문제 없으며, 생명력이 강하고 회복력이 놀랍다.
통령급 괴물 하나만으로도 마을 하나를 위협할 수 있다. 군주급은? 하나만으로도 한 현을 휩쓸 수 있고, 한 번의 기술로 마을 하나를 폐허로 만들 수 있다.
소백이 눈을 들어 보니, 마름모꼴의 정핵이 적수정처럼 보였다.
동시에 그의 눈앞에 일련의 반짝이는 작은 글자가 나타났다: 삼계 통령급 고위 괴물 화신접 정핵, 완전히 보존됨, 영력 유실 5% 미만.
【명칭|종족】: 화신접|괴물
【성별】: ♂
【등급】: 통령급 고위
【속성】: 화계, 비행계
【특성|패시브】: 분천(화신접이 분노 상태에 빠지면 화계 기술 위력 두 배)
【극제】: 목계
【약점】: 수계
【진화방향】: 화충—열화잠—화염접—화신접
【소개】: 성체 화신접은 일반적으로 통령급 고위나 군주급 하위 괴물로, 화산에 서식한다. 평소에는 용암 속에 누워 떠다니기를 좋아하며, 화산 근처가 절대적인 주무대가 되어 화계 기술의 위력이 폭증할 뿐만 아니라 화염을 빌려 회복할 수도 있다.
화신접은 성격이 광포하고 오만하여 침입하는 모든 적을 죽을 때까지 끝까지 쫓는다. 그 특성에는 분천, 화료, 약화 세 가지가 있는데, 약화 특성을 가진 화신접은 일반적으로 성체까지 생존하기 어렵다.
*****
소백이 입을 열기도 전에 동생 소월이 먼저 말했다: "화신접은 강력하고 실력이 무서워도, 사실 그 정핵은 초기 재료로 적합하지 않아. 첫째, 화신접은 성격이 난폭해서 다루기 어렵고, 둘째, 세 가지 특성인 분천, 화료, 약화 중에서 약화 특성은 너무 쓸모없어. 이걸 초기 재료로 선택하는 건 운에 맡기는 것과 같아서 너무 불안정해. 추천하지 않아."
"맞아, 소월 말이 맞아. 나도 추천하지 않아."
소백은 고개를 끄덕이며 동생 소월을 바라봤다. 역시 약제사 자격증을 따려는 녀석답게 지식이 풍부했다.
이 말을 듣고도 양주는 여전히 포기하기 아쉬워했다. 역시 화신접이 너무 강해서 마음이 끌렸다. 소월이 말한 것을 그는 잘 알지 못해서, 특별히 인터넷으로 찾아보니 정말 소월이 말한 것과 똑같았다.
포기하지 않은 그는 이곳을 지키고 있는 육성사에게 물어봤다.
50대처럼 보이는 육성사도 화신접의 정핵을 한번 보고는 고개를 저었다: "정말 적합하지 않아요. 당신 두 친구 말이 맞습니다."
"감사합니다."
양주는 고개를 끄덕이고 아쉽게 정핵을 돌려놓았다.
"그럼 너희 말로는 수청요희, 해라왕, 반산석괴, 광사독석 이 네 가지 재료 중에 어떤 게 더 좋을까? 이 네 개 중에서 고를 생각인데, 조언 좀 해줘."
"난 수청요희와 광사독석을 사라고 추천해. 이 두 개는 여러 면에서 좋아서 살 가치가 있어. 반산석괴는 공격력이 강하지만 속도가 너무 느려서 단점이 뚜렷해. 해라왕은 괜찮고 방어력도 좋지만, 이단계 진화형인 반면에 다른 것들은 삼단계 진화형이야." 소월은 자세히 생각해 본 후 자신의 조언을 내놓았다.
소백은 인터넷에서 네 괴물의 자료를 찾아본 후에 말했다: "난 해라왕을 추천해. 정말 괜찮아. 초기에는 방어력이 강하고 공격력도 약하지 않아. 게다가 수속성 외에도 독속성이 있어서 매우 좋아. 그리고 이 애완동물에게는 기적이 있을 것 같아. 다른 진화형이 있을 가능성이 높아. 이 괴물은 최근에 나타난 거라 그것에 관한 모든 것이 완전히 밝혀지지 않았어. 이걸 선택하면 깜짝 놀랄 일도 있을 거야. 반면 다른 것들은 새로운 변화가 생기기 어려울 거야."
소월의 의견은 사실 매우 좋았지만, 그것은 이미 있는 정보를 바탕으로 한 것이었다.
소백이 금수지 어총 인터페이스를 통해 본 해라왕에 관한 자료에는 다른 가능성도 있었다 - 융합 변이. 변이 후에는 또 한 단계의 진화형이 추가되어 총 사단계 진화형이 될 수 있는데, 이는 일반 괴물에게서는 보기 드문 것이었다.
"형 말도 맞아. 네가 결정해."
소월은 잠시 생각해보더니 곧 이해했다. 영기 복원이 이미 100년이 지났지만, 여전히 새로운 괴물이 태어나고 있고, 이 세계는 인류 앞에 그저 베일을 조금 들어올렸을 뿐이었다.
"그럼 좋아, 이 해라왕으로 하자. 같은 통령급 하위 괴물인데, 150만원이면 다른 두 개보다 20만원 싸네. 마침 남은 돈으로 부화 재료를 살 수 있겠어."
양주는 결정을 내렸다.
시장에서는 일반적으로 노복급 괴물의 정핵은 1만 원부터 시작하고, 전장급은 10만 원부터, 통령급은 최소 100만 원이다.
"그럼 가자, 계산하러 가자. 나는 이 전장급 중위 가시 여왕의 정핵으로 할게." 소백은 초록빛의 구형 정핵을 들고 말했다.
그는 양주처럼 돈이 많지 않아서 60만 원밖에 없었기 때문에, 이계 전장급 중위 이하의 재료 중에서만 고를 수 있었다. 게다가 부화 재료를 살 돈도 남겨둬야 했다.
가시 여왕은 목독 이중계로, 속도가 빠르고 목계 능력이 뛰어나며, 삼단계 진화형을 가지고 있다. 게다가 태어나면서 두 가지의 매우 좋은 본명기능을 각성할 수 있다. 또한 성체 가시 여왕은 인간형에 가까워 지능이 높고, 일부 특수 기술을 배울 기회도 있다.
하지만 사실 가장 중요한 것은 그녀의 특성 패시브이다. 생장(초계 기술 효과가 두 배로, 식물을 빠르게 자라게 할 수 있음)이든,
생존(반드시 죽을 공격에서도 일정 시간 더 생존할 수 있음)이든,
가시영역(영역 내에서 가시 여왕의 기술 효과와 회복 능력이 두 배가 되고, 영역이 확장됨에 따라 효과가 상승하며, 아군 정령에게도 회복을 제공할 수 있음)이든,
독은(독은 특성은 상대가 중독된 것을 알아차리지 못하게 함)이든 모두 매우 좋은 특성으로, 각각이 매우 실용적이다.
공격력이 화계나 금계만큼 높지 않은 것을 제외하면, 실용성이든 다른 면에서든 초기 정령으로 매우 적합하다.
물론 단점도 있다. 가시 여왕은 생긴 것이 괜찮지만, 초급 형태인 가시덤불은 미관상 별로 좋지 않고, 기껏해야 '못생겨서 귀여운' 정도라고 할 수 있다.
하지만 소백은 상관없었다. 그는 귀여운 애완동물에 대한 욕망이 그렇게 강하지 않았고, 오히려 광포하고 기세 등등하며 위풍당당한 것이나, 괴상하고 무섭고 신비로운 것을 더 좋아했다.
그는 이런 게 더 끌린다고 생각했다.
가시 여왕 정핵의 가격은 단 50만 원으로, 소백이 감당할 수 있는 가성비가 가장 좋은 초기 재료였다.
만약 초기 재료가 초기 발전에 유리한 것을 선택해야 한다는 조건이 없었다면, 그는 정말로 광포한 맹수를 선택하고 싶었다.
소월도 소백의 선택에 매우 동의했는데, 목독 이중계 애완동물이 사실 첫 번째 애완동물로 매우 적합했기 때문이다.
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