그녀가 죽은 후, 전 남편 품속의 백월광은 더 이상 향기롭지 않았다
저자: 초운© WebNovel
장 1: 제1장 그는 외도했다
내가 12년 동안 깊이 사랑한 남편이 바람을 피웠다.
그 사실을 알게 된 날 밤, 나는 두 아이와 함께 집에서 화재로 죽었다.
다시 눈을 떴을 때, 구원주가 내 곁에 서 있었다.
코끝이 시큰해지며, 나는 미친 듯이 달려가 그의 팔을 붙잡았다.
"원주, 나 악몽을 꿨어, 진일이랑 이가 화재로 죽는 꿈을..."
구원주는 붉어진 검은 눈동자로 나를 뚫어지게 바라보더니, 마치 악마라도 본 것처럼 나를 한 손으로 밀쳐냈다.
"꺼져!"
내가 정신을 차리기도 전에 비서가 뛰어 들어와 아무 말도 못하게 하고 나를 문 밖으로 끌어냈다.
"미쳤어? 왜 사장실에 마음대로 들어가는 거야? 구 대표가 방금 아내와 아이들을 잃었는데, 남의 아픈 상처를 건드리는 건 죽으려고 작정한 거야?"
비서의 한바탕 꾸짖음에 나는 영문을 모르겠다.
고개를 들어보니 탈의실 거울에 비친 모습이 보였다.
그건 20대 초반의 젊은 여자였다. 작은 정장을 입고 가슴에 사원증을 달고 있는 앳된 얼굴이었다.
이 얼굴은 내가 아니라 송윤이라는 이름의 평직원이었다.
그리고 나는 그녀로 다시 태어난 것이다!
휴대폰을 열자 뉴스가 쏟아져 나왔다. 불에 타 폐허가 된 금사만 별장과 화재 현장에서 끌려나온 두 아이의 모습으로 가득했다.
볼 수도, 들을 수도 없었다.
그 모든 글자가 칼날이 되어 내 심장을 산산조각 내고 있었기 때문이다.
신이 왜 나를 되살려 놓았는지 이해할 수 없었다.
살고 싶지 않을 정도의 고통 속에서, 나는 지금 당장이라도 아이들을 따라 저세상으로 가고 싶었다.
그런데 이 쏟아지는 뉴스 속에서 나는 다른 기사 하나를 발견했다.
진일그룹 회장 구원주가 외도를 하고 있으며, 애인에게 정식 자리를 주기 위해 살인청부업자를 고용해 방화로 아내를 살해했다는 내용이었다...
이 기사는 정신이 번쩍 들게 했다.
고통 속에 있던 나를 깨웠다.
화재가 일어난 날, 평소 우리를 돌보던 가정부가 갑자기 휴가를 내고 집에 돌아갔고, 밤이 되자 구원주는 내게 우유 한 잔을 먹인 후 회사에 일이 있다며 떠났다.
불이 번지기 시작했을 때, 별장의 자동 스프링클러 소방 시스템이 고장 나 화재가 번져 나와 아이들을 구석으로 몰아넣었고, 그 와중에 구원주의 전화는 계속 통화 중이었다.
이 모든 것이 과연 우연일까, 아니면...
이런 생각이 들자, 문득 친구 온아가 암시했던 말이 생각났다: 송운, 너 남편을 의심해본 적 있어?
당시 나는 구원주를 전혀 의심하지 않았기에 친구의 말에 숨겨진 의미를 알아차리지 못했다.
하지만 지금 생각해보면, 그녀가 뭔가 알고 있었을지도 모른다.
이런 생각이 들자, 그녀를 만나기로 결심했다.
점심 시간에 퇴근한 후, 나는 바로 택시를 타고 A대로 온아를 찾아갔다.
서둘러 걷다가 누군가와 부딪혔다.
젊은 여대생이었는데, 내 가방이 바닥에 떨어지면서 지갑과 사원증이 여기저기 흩어졌다.
"죄송해요, 일부러 그런 건 아니에요."
여학생은 즉시 몸을 숙여 내 물건들을 주워주었다.
그녀는 부드러운 긴 머리카락에 검은 눈동자, 맑고 깨끗한 피부, 달콤한 미소를 지닌 여학생으로, 내 기억 속의 한 여자아이와 매우 닮아 있었다.
그런데 지금,
내 시선은 그녀가 입고 있는 파란 바탕에 하얀 꽃무늬가 있는 원피스에 끌렸다.
몇 년 전, 내가 운남 대리로 여행 갔을 때 그곳의 독특한 민족 의상에 매료되어 영감을 얻었다.
당시 소수민족 의상 스타일을 융합해 몇 벌의 드레스를 디자인했다.
이 원피스는 대족 드레스 스타일을 접목시켜 내가 직접 디자인하고 재단해서 만든 옷이었다.
하지만 얼마 지나지 않아 임신을 해서 입을 기회가 없었다.
그 후로는 이 옷을 다시 본 적이 없었다.
구원주가 자선 학자금 행사에 기부했다고 말했고, 당시에는 깊게 생각하지 않았지만, 지금 이 예쁜 젊은 여학생을 보니 한 가지 생각이 떠올랐다.
"학생, 부탁 하나만 들어주겠어요?"
내가 그녀를 보는 동안, 그녀도 고개를 들어 나를 보았다.
"무슨 일 있으세요?"
"저기... 갑자기 배가 아파서요."
나는 손으로 배를 감싸며 고통스러운 표정으로 쪼그려 앉았다.
여학생은 정말 마음씨 착한 사람이었다.
상황을 보자마자 나를 부축해 그녀의 기숙사로 데려갔다...
나를 앉히고, 따뜻한 물을 가져다주고, 친절하게 복통약까지 가져다주었다.
그녀의 목소리는 부드러웠고, 미소는 치유력이 있었으며, 조용히 바라볼 때 그 물기 어린 눈동자는 정말 사랑스러웠다.
이런 사슴 같은 여자아이는 남자들의 보호본능을 쉽게 자극한다.
구원주가 이런 타입의 여자아이를 좋아하는 것은 틀림없었다.
속으로 그렇게 생각하며, 점점 더 불편해졌다.
"의상디자인을 공부하고 있나요?"
나는 벽 쪽의 옷걸이에 걸려 있는 미완성 드레스를 가리켰다.
여학생은 웃으며 말했다.
"네, 저는 올해 3학년이에요. 이건 제 졸업 작품인데, 3개월 동안 준비했지만 뭔가 부족한 것 같아요."
"색상 조합에 문제가 있어요. 왼쪽 어깨의 초록색 부분을 연한 노란색으로 바꾸고, 왼쪽 어깨에 얇은 천으로 꽃을 추가하면..."
"어... 제게 보여줄 수 있나요?"
"물론이죠! 잠시만요!"
의상 디자인은 내 전공이었다. 어릴 때부터 그 재능이 있어서 삼촌이 일찍 나를 프랑스로 보내 의상 디자인을 공부하게 했다.
하지만 졸업하기도 전에 구원주를 만났고...
한눈에 반해, 그를 위해 학업도, 경력도 포기하고 기꺼이 전업주부가 되었다.
그가 딸을 갖고 싶다고 하자 스무 살에 딸을 낳았고, 대량 출혈로 산부인과 침대에서 거의 죽을 뻔했다.
그가 대를 이을 아들이 필요하다고 하자 스물여섯에 아들을 낳았다.
둘째 임신 중에는 입덧이 매우 심해서 무엇을 먹어도 토하고, 물 한 모금만 마셔도 위에서 피가 날 정도로 토했다. 거의 매일 침대에 누워 링거를 맞으며 출산까지 버텼다.
임신성 고혈압 때문에 마취제를 맞을 수 없어서, 이보를 낳을 때는 정신이 또렷한 상태에서 한 칼 한 칼 가르며 꺼냈다.
살을 베는 고통은 뼛속까지 아팠다.
하지만 이 모든 것도 화재가 일어났던 그날, 내 두 보물을 잃은 고통보다는 가벼웠다.
이를 생각하니, 눈물이 흘렀다...심장이 찢어질 듯했다.
"무슨 일 있으세요?"
여학생이 서둘러 와서 나를 위로했다.
"미안해요, 전 방금 전 남자친구와 헤어져서 감정을 억제할 수 없었어요... 그런데, 이름이 뭐예요?"
"저는 엽몽연이에요, 당신은요?"
엽몽연, 왜 낯이 익었는지 알겠다. 내가 예전에 후원했던 대학생이었다.
하지만 엽몽연은 분명 다시 태어난 나를 알아보지 못했고, 나는 미소 지으며 대답했다.
"나는 송윤이라고 해!"
엽몽연은 내 이름을 듣자 잠시 멈칫했다.
"왜, 이름에 문제라도 있어요?"
"아니요, 당신이 저에게 한 좋은 언니를 생각나게 했어요!"
"언니요?"
"네, 그녀의 이름이 당신과 비슷해요. 그녀는 송운이라고 했어요. 정말 좋은 여자였어요. 아주 예쁘고 마음씨도 착했죠. 원래 그녀가 제 대학 학비를 지원해 주셨어요. 하지만 아름다운 여자는 운명이 짧다고, 얼마 전에 화재로 돌아가셨어요. 아..."
말을 하며 엽몽연은 손을 뻗어 눈가의 눈물을 닦았다.
그녀의 약간 쉰 목소리에서, 그녀가 나에게 여전히 감사함을 느끼고 있음을 알 수 있었다.
"젊은 나이에 떠나다니, 정말 안타깝네요... 남편은 많이 아파하겠죠?"
"네, 부부 사이가 정말 좋았어요! 요즘에는 저도 자주 가서 그를 위로해 드려요."
역시 학생이라 엽몽연은 마음이 선하고 순진했다.
내가 그녀의 드레스를 새롭게 디자인해 준 후에는 더욱 마음을 열어 나에게 친구가 되고 싶다고 말하며 자신의 많은 이야기를 들려주었다.
하지만 내가 의심을 거두려던 바로 그 순간,
엽몽연의 책상 위에서 나는 한 장의 은행 카드 복사본을 발견했다—그것은 구원주의 카드였다!
예전에 엽몽연을 후원할 때는 항상 내가 직접 처리했다. 내 계좌에서 엽몽연에게 돈을 송금했고, 구원주는 절대 관여하지 않았다.
그런데 왜 그가 몰래 엽몽연에게 부가 카드를 주었을까?
나는 카드를 집어들며 무심히 물었다. "이건... 당신 은행 카드인가요?"
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