장 3: 제3장 이렇게... 괜찮을까요?
초옥비는 그의 살짝 올라간 입꼬리를 응시했다. 이 사람이 웃으면, 여우 같은 눈에서 옅은 별빛이 비치고, 왼쪽 눈 아래의 눈물점이 생생하게 드러나 그의 차가운 분위기에 한 줄기 햇살을 더했다.
"당신이 웃으면, 정말 보기 좋아요. 더 많이 웃어요."
"음……"
계훈연은 그녀에게 칭찬을 받자 눈을 살짝 내리깔았고, 그의 미소는 어색해졌다.
그가 웃었던가?
그는 자신도 모르고 있었다, 아직도 웃을 수 있다는 것을...
계훈연은 식사 후 디저트를 다 먹었다.
초옥비는 시간을 확인했다. "아직 이른데, 나랑 쇼핑하러 가요."
"좋아요." 계훈연은 그녀가 무슨 말을 하든 한 마디로 대답했다.
초옥비는 그를 명품 의류 매장으로 데려가서, 모델을 불러 많은 옷을 시착해 보았다. 거의 다 세트로 맞춰진 의상이었고, 그녀는 그 모든 것을 구입했다.
계훈연은 손에 크고 작은 쇼핑백들을 들고 있었다.
초옥비는 스타일리스트를 불러 그의 머리를 다듬게 했다. 그녀는 한 미용사에게 말했다. "앞머리는 좀 얇게 잘라주시고, 뒷머리는 너무 두껍게 남기지 말고, 어떻게 하면 잘생겨 보이는지 생각하면서 잘라주세요. 제가 그냥 간단히 요구사항만 말해요."
"알겠습니다, 초씨 아가씨."
초옥비는 휴식 의자에 앉아 전화를 받았다.
그녀가 물었다. "뭐야?"
단풍택의 전화였다. 그는 인기 스타이자 그녀보다 네 살 어린 소꿉친구 동생이었다.
"옥비야, 나 다음 주에 국내로 돌아오는데, 공항에 나와서 나 좀 마중해줄 수 있어?"
"안 가. 공항은 사람이 너무 많아. 네 팬들이 많이 마중 나올 텐데 나 하나 없다고 해서 문제될 건 없잖아." 초옥비의 눈가에 웃음기가 돌았다.
"이건 내 사적인 일정이야! 팬들은 아무도 몰라."
"그래? 내가 웨이보에 네 일정을 올리면, 네 팬들이 곧 알게 될 텐데."
"안돼, 옥비야 그러지 마..."
상대방이 말을 마친 후 오랫동안 초옥비의 목소리를 듣지 못하자, 그녀를 화나게 했다고 생각하고 서둘러 사과했다. "내가 너무 제멋대로였어. 오기 싫으면 안 와도 돼. 나 혼자서도 굳세게 버틸 거야..."
초옥비는 휴대폰을 귀에 대고 있었지만, 전화 너머 사람이 무슨 말을 하는지 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀의 모든 관심은 눈앞의 젊은 남자에게 쏠려 있었다.
잘생긴 남자의 머리가 깔끔하게 정리되어 예쁜 눈썹과 눈이 드러났다. 아직 소년의 순수함을 간직한 모습이었고, 차가운 여우 눈동자가 불안하게 속눈썹을 내려깔았으며, 하얀 피부에는 옅은 홍조가 돌았다.
상대방이 조용히 물었다. "이렇게... 괜찮나요?"
"응, 아주 잘 어울려. 마음에 들어."
초옥비는 붉은 입술을 올리며 전화를 끊었다.
다른 한편에서는 아무 이유 없이 전화가 끊긴 사람이 당혹스러운 표정을 지었다.
초옥비는 한 손으로 턱을 괴고, 계훈연을 바라보는 눈빛에는 감탄이 담겨 있었다.
원래 자신감 없던 대학생이 이제 명품 옷을 입고, 깔끔한 머리를 하고, 이 잘생긴 얼굴까지 더하니 모델이라고 해도 손색이 없었다.
마치 회색빛 느릅나무가 그녀에 의해 닦여 진주 같은 모습을 드러낸 것 같아, 보는 이의 눈을 번쩍 뜨게 했다.
그녀는 자신에게 또 다른 취미가 생겼다는 것을 발견했다. 수수한 남자 대학생을 꾸미는 것을 좋아하게 된 것이다. 그가 이전의 자신감 없고 우울한 분위기에서 벗어나는 모습을 보니 성취감이 가득했다!
"볼수록 더 눈이 즐겁네, 좀 더 많이 웃으면 더 좋을 텐데." 초옥비의 목소리에는 웃음기가 묻어났다.
계훈연은 그녀의 두세 마디 말과 직설적인 눈빛에 얼굴이 붉어지고 심장이 뛰었다. 그는 당황해서 그녀의 시선을 피했다. "또 뭐 해드릴 일이 있나요?"
"오늘은 기분이 좋으니, 더 할 일은 없어요. 학교까지 데려다 줄게요."
"...저는..." 그는 손을 모으며 불안하게 말했다. "기숙사에 살지 않아요. 밖에 방을 빌렸는데, 제가 걸어서 갈게요..."
"어디 방을 빌렸는지 말해요, 내가 데려다 줄게요." 초옥비는 눈썹을 치켜올렸다.
"신경 쓰지 마세요, 저 혼자 갈게요."
"알았어요."
그가 그렇게 완고하게 거절하자 초옥비도 더 묻지 않았다. 그녀는 계훈연의 자신감 부족을 알아차렸고, 그가 그녀에게 알리고 싶지 않은 비밀을 숨기고 있는 듯했다.
아마 처음 만나서 그렇게 수줍어하는 것일 테고, 나중에 친해지면 그가 먼저 대화를 나눌 것이다.
초옥비는 다 이해했다.
"가는 길 조심하세요. 내가 당신이 필요할 때 휴대폰으로 메시지를 보낼게요." 그녀는 웃으며 손을 흔들었다.
"네."
계훈연은 긴장한 채로 이 호화로운 미용실을 떠났다.
어느 정도 거리를 걸어간 후에야 그의 긴장된 마음이 서서히 풀렸다.
지금 이 시간이면 그는 아직 아르바이트 중이었을 텐데, 밤 10시 30분의 거리를 보는 것은 드문 일이었다. 매우 활기찬 모습이었다.
그는 휴대폰을 한번 보더니, 초옥비가 위챗으로 송금을 했을 뿐만 아니라...
그의 알리페이로도 많은 돈을 보냈다는 것을 발견했다... 세어보니 약 30만 위안이었다...
이건...
그녀가 준 카드에 이미 300만이 있었는데, 또 30만을 따로 송금했다...
계훈연은 입술을 꽉 다물었다. 반드시 돈을 벌 방법을 찾아야 한다...
이제 그는 돈이 생겼으니 아르바이트에 시간을 낭비할 필요 없이, 마음 편히 학업에 충실할 수 있다...
그가 생각에 잠겨 있을 때, 몇몇 여학생들이 그를 쳐다보며 심지어 대담하게 다가와 연락처를 물었다.
"오빠, 정말 잘생겼어요. 위챗 좀 추가해서 알고 지내면 안 될까요?" 마른 체구의 여학생이 얼굴을 붉히며 말했다.
계훈연은 눈썹 사이에 옅은 염세적인 기색을 띠고, 눈빛은 냉담했으며 어조도 차가웠다. "안 돼."
예전에는 그를 알아봐 주는 사람도 없었고, 그의 연락처를 묻는 사람은 더더욱 없었다.
계훈연은 이제 새로운 옷을 입고 국제적인 남성 모델과 비견될 만했다.
많은 여학생들이 지나가며 그에게 반한 눈길을 보냈다.
계훈연은 마스크를 사서 썼다. 그런 시선이 줄어들 것이라고 생각했지만, 지하철에 도착하자 더 많은 사람들이 그에게 몸을 비볐고, 그는 필사적으로 그런 여자들의 추근대는 손을 피했다.
그는 예전에도 사람들의 관심을 받았지만, 그것은 모두 그를 경멸하고 조롱하는 것이었다. 모두가 그를 깔보았고, 심지어 그에게 호의를 베푸는 척하는 악의도 그저 그를 놀리기 위한 것일 뿐이었다...
다른 사람들이 가까이 오는 게 정말 싫다...
계훈연은 쇼핑백을 들고 자신이 빌린 지하실로 돌아왔다. 안에는 침대 하나와 책상 하나만 있었고, 요리할 공간도 없었다.
빛은 어둡고 약간 습했지만, 그는 매일 청소를 해서 깨끗하게 관리했기 때문에 보기에는 꽤 아늑해 보였다.
이것이야말로 그의 진정한 세계였다. 초옥비는 하늘의 선녀였고, 그는 땅 위의 먼지였다. 그 호화로운 세계는 일시적인 환상일 뿐, 거기에 빠져들어서도 안 되고, 자신의 본분을 잊어서도 안 된다...
계훈연의 침대 위에 있던 휴대폰이 밝아졌다. 그가 보니 초옥비가 보낸 메시지였다.
【집에 도착했어요? 어느 학교 다니세요?】
초옥비의 프로필 사진은 푹신푹신한 토끼 인형이었다. 긴 귀에는 나비 리본이 달려 있고, 볼에는 홍조를 띤 매우 귀여운 토끼였다...
계훈연은 입술을 꾹 다물고 그녀에게 메시지를 보냈다.
【집에 도착했어요. 저는 경대에 다니고 있고, 현재 1학년입니다.】
[사진]
그는 또한 자신의 시간표를 그녀에게 보냈다.
초옥비 쪽에서 곧 메시지가 왔다.
【매일 저녁 8시에 나랑 저녁 식사하고, 월요일, 수요일, 토요일, 일요일은 내가 계획한 대로.】
계훈연: 【네.】
초옥비: [귀여움]
상대방은 작은 고양이가 애교를 부리는 이모티콘을 보냈다. 생동감 넘치고 활기찬 모습이었고, 마치 휴대폰 너머의 그녀가 이런 표정을 짓는 모습이 보이는 것 같았다...
계훈연은 즉시 상상하던 장면을 멈추었다.
그는 항상 자신에게 다음 달 6일까지 버티고, 이 기간 동안 마음을 잃지 말라고 다짐했다!
초옥비는 하늘의 총아였고, 만인이 추앙하는 존재였다. 그같이 평범한 사람이 그녀를 사랑한다 해도 결과는 없을 것이다. 그들 사이에는 거래만 있을 뿐...
그가 샤워를 마치고 잠자리에 들려고 할 때, 전화가 걸려왔다. 그는 한 번 보더니 여우 같은 눈동자가 어두워졌다.
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