장 7: 제7장 또 그녀를 오해하다
그녀는 궁천의 새 양복에 토했고, 그는 즉시 눈살을 찌푸렸다.
결국 신물만 토하고, 몸이 약해져 차에 기대어 있었다.
진근이 빠르게 다가와 손을 내밀며 말했다. "셋째 도련님, 제가 임씨 아가씨를 부축하겠습니다."
궁천은 바로 겉옷을 벗었다. "필요 없어."
그는 임지의를 혐오스럽게 쳐다봤지만, 그래도 그녀를 안아 집 안으로 들어갔다.
임지의는 그에게 바로 욕실로 안겨 들어갔고, 세면대 위에 앉자마자 그는 손을 뻗어 토사물이 묻은 그녀의 옷을 벗기기 시작했다.
"안 돼! 안 돼!"
임지의는 저항하며 그를 밀었지만, 허약한 그녀가 어떻게 그의 상대가 될 수 있겠는가.
궁천은 무표정하게 그녀의 옷을 벗겼다.
어젯밤의 흔적이 조명 아래 낱낱이 드러났다.
임지의는 부끄러움을 견딜 수 없어 손을 들어 앞에 있는 사람을 막았지만, 그에게 손목을 붙잡혔다.
궁천의 손바닥은 무섭도록 뜨거웠다.
임지의가 고개를 들자, 그의 점점 깊어지는 눈동자와 마주쳤다.
궁천은 그녀에게 반항할 기회를 전혀 주지 않고, 그녀의 무릎을 벌리고 그녀의 몸에 가까이 다가갔다.
그녀는 본능적으로 떨었고, 온몸이 궁천을 거부했다.
궁천은 눈살을 찌푸리며 세면대 위에 접혀 있는 수건을 집어 손을 닦으며 무심하게 말했다. "방금 토한 여자에게는 관심 없어."
그 말을 듣고 임지의가 안도의 한숨을 내쉬려는 순간, 온몸에서 힘이 빠져 그대로 궁천의 품에 쓰러졌다.
궁천은 눈을 내려 그녀의 창백한 얼굴을 응시했다. 이마에는 식은땀이 흘러내리고 매우 허약해 보였다.
"위가 아직도 불편해?"
임지의는 고개를 끄덕였고, 말할 기력조차 없었다.
궁천은 낮은 목소리로 말했다. "정말 쓸모없군."
임지의는 말을 할 수 없었고, 머리가 어지럽고 메스꺼우며 몸이 아래로 가라앉는 느낌만 들었다.
그녀는 궁천이 자신을 친절하게 대해줄 거라고 기대하지 않았다.
하지만 그녀는 너무 지쳤고, 너무 괴로웠다.
갑자기 임지의의 뺨이 뜨거워졌다. 따뜻한 수건이 그녀의 뺨을 닦고, 또 그녀의 몸을 닦았다.
따뜻하고 편안해서 저절로 비비게 되었다.
수건이 멈췄다.
그녀의 머리 위로 위험한 목소리가 들렸다. "오늘은 널 봐준다."
곧이어 임지의의 몸이 가벼워졌고, 궁천에게 안겨 침대로 옮겨졌다.
정신을 차렸을 때, 궁천의 손에는 하인이 끓여온 죽이 들려 있었다.
길고 가는 손가락이 숟가락으로 죽을 저었다. 잘생긴 얼굴에 눈을 반쯤 내리깔고, 표정은 알 수 없었다. 겉보기에는 다정한 행동이었지만, 강한 침략적인 느낌이 묻어났다.
임지의는 궁천이 그녀를 걱정하거나 신경 쓰는 것이 아니라, 단지 그녀가 아직 죽으면 안 되기 때문이라는 것을 잘 알고 있었다.
기운을 차리자, 입술 가까이에 흰죽 한 숟가락이 다가왔다.
그녀는 입술을 살짝 깨물었지만, 결국 입을 열었다. 하지만 이 한 입의 죽을 먹지 못했고, 궁천의 휴대폰이 울렸다.
송완추였다.
전화가 연결되자, 저쪽에서 송완추의 울음소리가 들려왔다.
"셋째 도련님, 저를 구해주세요. 누가 인터넷에 어젯밤 당신에게 약을 탄 여자가 저라고 공개적으로 말하고 있어요. 그들이 저를... 부끄러움을 모르고, 바람기가 있다고 해요... 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 누군가 저를 미행하는 것 같아요. 너무 무서워요."
궁천은 송완추의 말을 들으면서도, 차가운 시선은 임지의에게 떨어졌다.
살짝 찌푸린 미간에서 한 줄기 냉혹함이 비쳤고, 온몸에서는 사람을 압도하는 기세가 뿜어져 나왔다.
그렇다.
그는 그녀가 한 일이라고 생각했다.
"기다려."
오직 송완추에게만, 궁천은 이렇게 부드러운 어조를 사용했다.
하지만 전화를 끊고 임지의를 대할 때는, 그는 다시 그 고고한 셋째 도련님으로 변했다.
반지를 돌리는 것조차 그녀를 조롱하는 듯했다.
다음 순간, 뜨거운 죽 그릇이 그녀의 손바닥에 억지로 쥐어졌다. 손가락은 심장과 연결되어 있어 참기 힘든 고통이 느껴졌다.
그는 그녀의 손등을 누르며, 눈 밑으로 차가운 빛을 띠었다.
"그녀에게 아무 일도 없기를 바라는 게 좋을 거야."
임지의는 궁천의 모습이 사라지는 것을 바라보았다.
전생에서처럼, 언제 어디서든, 그는 항상 송완추에게 가장 먼저 달려갔다.
문이 점점 닫히고, 임지의의 손은 풀리지 않았다. 마치 이런 고통만이 그녀에게 한 가지 사실을 기억하게 해주는 것 같았다.
궁천을 멀리하라.
그녀는 더 이상 자기 연민에 빠지지 않고, 그릇을 들어 단숨에 죽을 다 마셨다.
그리고 샤워를 하고 누워 잠을 청했다.
하지만 주변이 조용하고 몸도 피곤했지만, 그녀는 잠을 이룰 수 없었다.
시간이 조금씩 흘러, 새벽이 되어도 궁천은 돌아오지 않았다.
아마도 송완추의 집에 머물고 있을 것이다.
전생에서도 궁천은 이날 송완추의 집에 머물렀고, 그 후 사침이라는 아이가 생겼다.
임지의는 이불을 꽉 쥐며, 이번 생에는 자신이 없으니 이 세 식구는 행복할 수 있을 거라고 생각했다.
다만 그녀의 별이가...
그녀는 배를 쓰다듬으며 점점 깊은 잠에 빠져들었다.
꿈속에서 그녀의 별이는 그녀의 무릎에 엎드려 이야기를 해달라고 조르고 있었다.
정말 좋다.
……
다시 깨어났을 때, 이미 해가 중천에 떠 있었다.
집은 텅 비어 있었고, 궁천은 역시 돌아오지 않았다.
임지의는 멍하니 소파에 앉아 있었지만, 슬프지 않았다. 그녀의 마음은 전생에서 이미 무감각해졌기 때문이다.
어차피 앞으로 그녀는 궁천이 송완추를 위해 경매장에서 거금을 쓰는 모습을 보게 될 것이다.
또한 그들의 아들의 경시를 떠들썩하게 한 생일 파티도 보게 될 것이다.
심지어 송완추의 경력을 위해, 그녀의 모든 디자인을 빼앗는 것도 보게 될 것이다.
생각하던 중, 울리는 벨소리에 그녀는 깜짝 놀랐다.
연락처를 보고, 임지의는 빠르게 전화를 받았다.
"오 선생님."
"임지의, 비록 졸업을 앞두고 있지만, 나는 여전히 네가 이렇게 좋은 기회를 포기하지 않았으면 해. 네 재능으로는 이번 주얼리 디자인 대회에서 수상할 가능성이 매우 높아." 오 선생님이 간곡히 말했다.
전생에서 임지의는 궁천과의 일 때문에 대회 기회를 잃었다.
그리고 그녀 대신 대회에 나간 사람은 다름 아닌 송완추였다.
송완추 손에 있던 작품도 그녀의 것이었다.
궁천이 준 것으로, 그녀가 송완추에게 빚을 졌다고 했다.
이번 생에는 임지의가 자신을 위해 노력할 것이다.
그녀는 즉시 말했다. "오 선생님! 참가하겠습니다!"
오 선생님은 안도의 한숨을 내쉬었다. "다행이다. 내가 한 가지 마음을 먹고 아직 송완추의 신청서를 보내지 않았어. 사실 우리 모두 네가 학교를 대표해서 대회에 참가하길 바라고 있었어."
"걱정 마세요, 저는 반드시 최선을 다하겠습니다."
"그래야지, 빨리 신청서를 작성해서 나에게 보내." 오 선생님이 재촉했다.
"네."
전화를 끊고, 임지의는 빈 신청서를 열어 빠르게 작성했다.
보내기 버튼을 누를 때, 그녀의 손이 저절로 떨리기 시작했다.
이번 생에는 그녀의 운명이 자신의 손에 달려 있을 것이다.
'전송 완료' 네 글자를 보며, 그녀는 휴대폰을 꽉 쥐고 가슴에 가져다 댔다.
별이야, 전생에 약속했던 대로 멋진 디자이너가 되겠다고, 엄마는 이번 생에 꼭 해낼 거야.
엄마는 꼭 자신을 위해 살아갈 거야!
감정을 추스른 후, 임지의는 일어나 객실을 정리하고, 자신이 이곳에 남긴 모든 흔적을 깨끗이 닦았다.
그리고 가방을 메고 떠났다.
그녀는 우선 학교로 돌아가 며칠 동안 머물 계획이었다. 다행히 학교는 졸업생들에게 취업을 위한 충분한 시간을 주었다.
……
학교.
임지의가 지하철역에서 나오자, 교문 앞에서 구경꾼들에게 둘러싸인 마이바흐 62s가 보였다.
천백만 원이 넘는 차는 아무리 저자세를 취해도 그 고귀한 기품을 숨길 수 없었다.
궁천의 차였다.
차 문이 열리고, 송완추가 나풀거리는 청색 긴 원피스를 입고, 모든 동작이 거의 완벽하게 자신을 뽐내고 있었다.
예전 같았으면, 송완추가 등장할 때마다 사람들이 부러워했을 것이다.
하지만 지금 사람들의 눈빛은 이상하게 변했고, 심지어 어디선가 몇몇 기자들이 달려나왔다.
"송씨 아가씨, 사진 속의 사람이 당신인가요? 셋째 도련님이 이미 당신에게 청혼했는데, 왜 약을 탔나요? 혹시 궁씨 집안이 당신들의 결혼을 반대해서 이런 수를 쓴 건가요?"
"송씨 아가씨, 당신들은 수년간 약혼 상태였고, 이제 당신도 졸업했는데, 혹시 자식을 통해 지위를 얻으려는 건가요?"
"송씨 아가씨, 아니면 셋째 도련님과 감정이 변한 건가요?"
송완추는 애처롭게 뒤로 물러서며, 두려워하며 고개를 저었다.
"이러지 마세요, 저는... 저는..."
"우리는 변하지 않았어."
궁천이 차에서 내려 송완추를 감싸며 그녀를 지지했다.
플래시 아래, 깊은 눈동자에서 드물게 부드러운 기색이 흘러나왔다.
이를 보고 임지의는 입술을 살짝 깨물고, 남의 일인 양 떠났다.
이대로 좋다.
궁천은 마침내 사랑하는 사람과 함께할 수 있게 되었다.
하지만 임지의는 궁천이 그녀를 바라보는 시선을 알아차리지 못했다. 칠흑같은 눈동자, 깊이를 알 수 없고, 강한 지배욕이 소용돌이쳤다.
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