장 3: 제3장 두 세계의 사람
택시를 타고 귀가한 허표는 살금살금 세수하고 작은 방에 가서 허씨 어머니와 달콤하게 잠든 연화를 살펴보았다.
허씨 어머니가 눈썹을 찌푸리며 작은 목소리로 말했다. "어째서 이렇게 늦게 돌아온 거니? 배고프지 않니? 내가 면을 끓여줄게."
말하며 일어서려 했다.
허표는 급히 그녀를 붙잡아 일어나지 못하게 하며, "먹고 왔어요, 주무세요."
허씨 어머니는 그제야 다시 누웠다.
허표의 일을 방해하지 않기 위해, 허씨 어머니는 평소에 연화를 데리고 자며 허표와 같은 방을 쓰지 않았다.
허씨 집안이 파산한 후, 허표는 어머니와 딸을 데리고 회사와 약간 거리가 있는 낡고 작은 집을 임대했다.
허표는 혼자 부엌에 가서 라면 한 그릇을 끓였다. 불을 켜지 않고 휴대폰에 있는 메시지를 보았다.
회사 포럼에는 예외 없이 혹계심에 관한 소식뿐이었다.
허표의 휴대폰도 혹계심으로 완전히 점령당했다.
갑자기 임명된 리더로서, 게다가 그토록 잘생긴 외모를 가졌으니.
포럼에는 모두 동료들이 찍은 혹계심의 사진이었다.
많은 혹계심의 자료가 파헤쳐져 있었지만, 모두 화려하게 포장된 것들이었다.
허표는 그 중 한 구절을 보았다.
대학 시절에 근로 장학생으로 일했고, 졸업 후 가족의 어떤 지원도 없이 신성금융을 설립해서 가장 젊은 아시아 부호 명단에 올랐으며, 혹씨 집안의 유일한 공개 상속자가 되었다...
근로 장학생?
그래서 그 몇 년 동안 그녀는 혹계심이 가난한 청년이라고 생각하고, 항상 그의 자존심을 지켜주려고 노력했으며, 그에게 돈을 쓸 때도 조심스러웠고, 그가 민감하게 반응할까 두려워했다.
알고 보니 그저 부잣집 도련님의 장난이었을 뿐.
허표는 당시 혹계심이 했던 말이 생각났다. "나는 허표를 진지하게 생각해 본 적이 없다."
정말이었다.
예전에, 그들은 서로 다른 세계의 사람이었다.
그는 고상하고 품위 있었으며, 성적이 우수했고, 그 해 A대에 입학한 최고 점수자였으며, A대 최고의 학과에 다녔다.
그녀는 거침없고 평범했으며, 공부를 좋아하지 않았고, A대가 정원을 늘린 덕에 겨우 학교에 들어갔으며, 점수가 가장 낮은 예술 전공이었다.
앞으로도 마찬가지일 것이다.
같은 회사의 상사와 부하 직원이라 해도, 혹계심은 우러러봐야 할 존재였고, 그녀 같은 작은 직원은 어떻게 해도 그에게 닿을 수 없었다.
가슴이 누군가에게 세게 움켜잡힌 것처럼 둔하게 아팠다. 라면에서 올라오는 김이 그녀의 마음까지 안개로 덮었다.
허표는 포럼을 나와 큰 입으로 면을 먹었다.
-
이튿날, 소목은 회사 내부 그룹 채팅방에서 야근 수당에 대해 발표했다.
12시 이후로 제한했기 때문에 영향을 받는 직원은 많지 않았고, 12시가 넘게 야근하는 사람도 거의 없었다.
허표의 안색이 좋지 않았다.
옆에 있던 동료 연추가 보더니 작은 목소리로 말했다. "표, 그러면 넌 돈을 많이 적게 받게 되는 거 아니니?"
연추는 허표의 경제 상황을 아는 몇 안 되는 사람 중 하나였다.
처음에는 허표가 젊은 나이에 이렇게 열심히 일하는 것을 보고 일부러 과시하려는 건 아닌가 생각해 그다지 좋아하지 않았다.
나중에야 허표가 한 달에 버는 돈으로 두 명의 환자 약값과 집세, 가족의 모든 생활비, 빚을 갚아야 해서 거의 남는 돈이 없다는 것을 알게 되었다.
심야 야근 수당도 꽤 되는 금액이었다.
앞으로 야근이 금지된다면, 허표는 일부 수입을 잃게 될 것이다.
연추는 허표를 살짝 밀며 말했다. "혹 사장에게 신청해 보는 건 어때? 네 어려운 상황을 설명하면, 어쩌면 이번 달까지는 야근을 하게 해 줄지도 몰라?"
혹계심을 찾아가?
뭐라고 말할 수 있을까?
그녀가 지금 몇천 위안의 야근 수당 때문에 고민하고 있고, 자신에게 특별히 배려해 달라고 부탁할 정도로 몰락했다고 말해?
혹계심이 참고 끝까지 들어준다 해도, 그녀 자신도 그런 말을 할 면목이 없었다.
허표는 한숨을 내쉬며, "괜찮아, 다른 아르바이트를 찾으면 돼. 마침 앞으로는 일찍 집에 가서 내 딸과 시간을 보낼 수 있겠네."
허표의 딸 얘기가 나오자 연추도 관심을 보였다. "우리 아기 옷 중에 작아진 게 몇 벌 있는데, 네 화화에게 줄까? 너무 싫어하지는 마, 다 한 번만 입은 거야."
예전 같았으면 허씨 아가씨가 언제 남이 입던 옷을 받아 입었겠는가.
하지만 지금은 다르다. 그녀 자신이 지금 입고 있는 옷도 허씨 집안이 파산하기 전에 산 것이고, 새 옷을 살 여유가 없었다.
허표는 웃으며 말했다. "좋아, 아이 옷은 입던 게 더 좋지, 부드럽고 깨끗하니까. 고마워 추."
연추는 가정 형편이 좋아 포르쉐를 몰고 출근했으며, 그녀가 말한 한 번 입은 옷은 기본적으로 거의 새 것인 명품이었다.
연화에게 가져가서 한 번 씻어 입히면 좋을 것 같았다.
연추는 그녀가 대범하게 받아들이는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다.
허표가 싫어할까 걱정했지만 동시에 그녀를 돕고 싶었는데, 새 것을 사 주면 오히려 실례가 되고 허표도 답례를 어떻게 해야 할지 고민할 테니, 작아진 새 옷을 주는 게 딱 좋았다.
결국 같은 회사에 다니니까.
허표는 혹계심과 마주치기 싫었지만, 피할 수도 없었다.
어젯밤 너무 적게 잤기 때문에, 허표는 휴게실에 들어가 커피를 타려다가 고개를 들어보니 안에 압박감이 강한 남자가 서 있는 것을 보았다.
휴게실이 작지는 않았지만, 혹계심은 키가 크고 온몸이 근육이라 사람들을 긴장하게 만드는 압력과 질식감으로 가득 차 있었다.
지금 나가는 것도 적절하지 않아 보여서, 허표는 마음을 단단히 먹고 고개를 숙이며 말했다. "혹 사장님, 안녕하세요."
"응."
혹계심의 시선이 담담하게 허표를 스쳐 지나갔고, 말을 하려는 기색이 없었다.
나갈 생각도 없어 보였다.
허표는 자신을 위해 커피를 한 잔 내리고 얼음을 넣은 뒤 휴게실을 떠나려 했다.
혹계심이 차갑게 입을 열었다. "기획안 수정 끝났어?"
허표는 손가락으로 컵을 꽉 쥐고 뒤로 한 발 물러서며 말했다. "수정 끝냈어요, 곧 갖다 드릴게요."
이 분위기는 마치 혹계심이 무시무시한 괴물인 것 같았다.
혹계심이 차갑게 말했다. "필요 없어, 이메일로 보내면 돼."
"나는 너와 더 이상의 접촉을 원하지 않아."
그 목소리는 얼음처럼 차가웠다.
그는 살짝 뒤로 기대며 긴 다리를 자연스럽게 뻗고 손을 바지 주머니에 넣었다. 몇 분의 게으른 우아함이 느껴졌다.
허표는 그의 바지 끝과 신발을 바라보다가 시선을 조금 위로 올려 맞춤 재단된 정장 바지와 다섯 자리 수의 가치를 지닌 금속 벨트를 보았다. 그것은 혹계심을 더욱 고귀해 보이게 했다.
어쩌면 그의 자세 때문에, 허표의 시선 중심은 무의식적으로 혹계심의 정장 바지 벨트 아래쪽으로 떨어졌다...
무시할 수 없는 크기.
한 번 보는 것만으로도 그녀의 뺨이 달아오르게 했고, 급히 시선을 거두었다.
연애할 때 두 사람은 확실히 다소 거침이 없었고, 젊음을 빌미로 별로 자제하지 않았다. 여러 방면으로 허표는 모든 것을 다 시도해 봤고, 결국 연화가 생긴 것도 의외의 일이었다.
하지만 이미 생겼으니, 하늘이 준 선물이었고, 그녀는 소중히 여길 것이다.
시선을 더 올려보니, 허표의 시선은 혹계심의 목에 있는 붉은 자국에 머물렀다.
성인이라면 한 눈에 어떤 상황에서 생긴 자국인지 알 수 있었다.
예전에 혹계심은 허표가 그의 목에 자국을 남기는 것을 좋아하지 않았고, 다른 사람들이 보는 것이 싫다고 했다.
이제는 이런 큰 키스 마크를 당당하게 달고 회사를 돌아다닐 수 있는가?
그렇겠지.
혹계심 같은 사람 곁에는 분명히 여자가 부족하지 않았다.
학교 다닐 때도 그랬고, 지금은 더 말할 것도 없이 그는 혹씨 상속자라는 금빛 테두리를 두르게 되어, 수많은 우수한 여성들이 그에게 달려들었다.
허표는 마음속으로 한숨을 내쉬었다.
혹계심이 그녀와 더 많은 접촉을 원하지 않는다면, 허표도 마찬가지였다.
가슴 한 구석에서 찌르는 듯한 아픔과 질식감을 억누르며 허표는 시원하게 웃으며 말했다. "저도 그렇게 생각해요."
"일 외에는 저와 당신이 접촉할 필요가 없어요."
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