장 4: 제4장 누구를 천박한 여자라고 했어? 죽고 싶어?
강정은 육보라가 오기 전에 이미 그녀의 사진을 보았고, 그녀가 육씨 집안에 오는 것을 허락한 사람이었다.
하지만 지금 소녀를 보자 그녀는 이가 갈릴 만큼 미웠다.
이 얼굴은 두연이라는 요물과 정말 똑같이 생겼고, 보기만 해도 화가 났다.
부씨 어르신이 그녀를 만나고 싶다고 계속 말하지 않았다면, 그 천한 여자의 아이를 자신의 집에 데려오는 것을 절대 허락하지 않았을 것이다.
하지만 데려온 것도 좋았다.
천유는 그녀가 십여 년 동안 온 정성을 들여 키운 아이로, 음악, 바둑, 서예, 그림 모두 완벽하게 다루는 반면, 육보라는 시골에서 자란 촌뜨기에 불과했다.
그들이 직접 부씨 어르신에게 약혼을 취소하자고 말할 수는 없지만, 부씨 어르신이 직접 육보라를 본 후, 그녀와 천유의 차이를 보면 스스로 약혼을 취소하고 싶어할 것이다.
강정은 냉담한 표정으로 대답했다.
육천유는 육보라가 내민 손을 보며 깊게 숨을 들이마셨다.
...이게 어떻게 가능하지.
오늘 육보라를 목 졸라 죽이라고 보낸 사람이 분명히 성공했고, 사진까지 보냈는데, 이 육보라가 지금 어떻게 멀쩡히 여기에 서 있는 거지?
그 킬러가 그녀를 속인 건가, 아니면 눈앞의 사람이 죽었다가 살아난 건가?
육천유는 자신을 진정시키고 순식간에 평소의 모습을 되찾아 미소를 지으며 육보라의 손을 잡고 말했다. "안녕하세요, 보라 언니, 저도 만나서 정말 반가워요."
"흥."
이때 옆에 있던 육유현이 차갑게 콧방귀를 뀌며 눈을 굴렸는데, 마침 육보라가 그것을 보았다.
육경언의 비서가 원래 주인에게 그녀의 다섯 오빠들을 소개했었고, 장남을 제외하고, 둘째 오빠 육사항은 스물세 살의 외과 의사였다.
셋째 오빠 육자엽은, 비서의 소개가 없어도 원래 주인이 알고 있었는데, 연예계에서 큰 인기를 끌고 있는 최고의 스타로, 올해 겨우 스물한 살에 영화제 남우주연상을 받았다.
넷째 오빠 육유명과 다섯째 오빠 육유현은 사실 원래 주인보다 몇 달 밖에 많지 않은 열여덟 살의 쌍둥이 형제였다.
육유현을 방금 만났을 뿐인데도, 육보라는 소년이 그녀에게 가진 적대감을 분명히 느꼈다.
방금 그가 무의식적으로 육천유를 감싸 안은 행동만 봐도, 이 다섯째 오빠는 확실한 여동생 바보로, 육천유에 대한 보호가 얼굴에 그대로 드러나 있었다.
"이제 왔으니, 네 강씨 이모도 너를 받아들이겠다고 하니, 앞으로는 네가 육씨 집안 사람이야. 앞으로 밖에서는 그녀를 어머니라고 불러라."
육성업은 자신이 공짜로 얻은 딸이 이렇게 예쁠 줄은 몰랐고, 보기에도 꽤 얌전해 보여서 그녀에 대한 거부감이 순간적으로 많이 줄었다.
"네 방은 1층에 있어, 천유가 데려가 보여주마," 육성업이 아무 생각 없이 말했다. "네가 입은 옷은 천유 원피스니? 꽤 잘 어울리는데."
육성업은 그저 칭찬하는 말을 한 것뿐이었지만, 육천유는 그 말을 듣고 몸이 굳어졌다. 주먹을 몰래 꽉 쥐면서도 얼굴의 미소는 더욱 친절하고 순종적으로 바뀌었다. "...그럼 언니, 저를 따라오세요."
육보라의 방은 1층에 있었다.
이런 상류층 가정의 주택에서 1층은 보통 하인이나 외부인이 사용하는 곳으로, 이 방은 아마도 강정이 일부러 그렇게 배정한 것 같았다.
방은 면적이 크지 않고 인테리어가 단순했다. 습기 찬 목재 냄새가 퍼져 있어, 분명 자주 청소하지 않고 아무도 살지 않았던 객실이었다.
육보라는 육천유를 따라 방에 들어가 내부를 둘러보았는데, 방문이 삐걱 소리를 내며 닫혔다.
육보라가 고개를 돌리자, 무표정한 육천유와 마주쳤다.
지금 육천유의 모습은 방금 밖에서 보여준 온화하고 겸손한 모습과는 완전히 달랐다.
"난 네가 부찬 오빠를 빼앗아가게 두지 않을 거야." 육천유가 갑자기 입을 열었고, 목소리는 차가웠다.
육보라는 육천유가 이렇게 참지 못할 줄 몰랐다. 겨우 만났는데 벌써 위협을 하다니, 오히려 흥미가 생겼다.
그녀는 약간 억울한 듯 입을 열었다. "그래? 하지만 내 어머니가 말하길, 난 이미 그 부찬이라는 사람과 약혼이 되어 있다고 했는데."
"약혼은 맺을 수도 있고, 취소할 수도 있어," 육천유는 비꼬는 말투로 대답했다. "당신은 설마 당당한 부씨 집안 어르신의 유일한 손자가 진짜로 당신 같은 촌뜨기를 아내로 맞을 거라고 생각하는 거야?"
"당신은 그저 육씨 집안에서 대놓고 인정할 수 없는 사생아일 뿐이야. 부모님과 오빠들의 사랑을 십수 년 동안 받아온 사람은 나야. 당신이 여기 온다고 해도, 옷조차 내가 버리려던 것만 입을 수 있을 뿐이야."
원래 주인처럼 자신감이 없고 민감한 성격이었다면, 육천유에게 이런 말을 듣고서 속으로만 슬퍼하고, 더 자신이 부족하다고 느껴서, 어쩌면 스스로 약혼을 취소하러 갔을 것이다.
하지만 육보라는 원래 주인이 아니었다.
"그래?"
육보라는 갑자기 입꼬리를 살짝 올렸다. "나는 원래 정말 그 부찬이란 사람에게 관심이 없었어. 하지만 네 말을 들으니, 육씨 집안이 나를 받아들이지 못한다면, 나는 더욱 다른 곳을 찾아야겠네."
"부씨 집안의 며느리가 된다면, 그 부씨 도련님과 감정이 없다 해도, 내 평생은 부귀영화를 누리고 먹고 입는 걱정은 없겠지? 그렇다면 이 기회를 잘 잡아야겠어."
"너...!" 육천유가 갑자기 고개를 들었다.
그녀의 예상이 맞았다. 이 육보라는 확실히 거실에서 보여준 것처럼 순진하지 않았다. 그렇지 않으면 평소에 여자를 가까이 하지 않고, 다른 사람이 접근하는 것을 좋아하지 않는 오빠가 어떻게 먼저 그녀를 안을 수 있었을까.
"역시 너도 네 엄마처럼 천한 여자구나," 육천유의 얼굴이 창백해졌다. "부찬은 내 남자친구야. 넌 그저 노인네의 무의미한 약혼으로 그를 내 곁에서 빼앗을 수 있을 거라고 생각해?"
"누가 천하다고 했니?"
육천유의 말이 끝나자마자, 육보라의 입꼬리 미소가 갑자기 사라지고, 눈빛이 순간적으로 차가워졌다.
"내가..."
육천유가 말을 반복할 틈도 없이, 반응할 시간도 없이, 다음 순간 소녀는 재빨리 몸을 돌려 그녀의 뒤로 가서 팔꿈치로 그녀의 목을 세게 졸랐다!
"으음! 으으음!!"
육천유는 그녀보다 더 마른 것처럼 보이는 사람의 팔이 이렇게 강한 힘을 가질 줄은 전혀 예상하지 못했다. 육보라가 그녀의 목을 조이는 순간, 그녀는 자신의 기도가 바로 막히는 것을 느꼈다.
그녀는 숨을 쉴 수 없어 온 힘을 다해 몸부림치며, 두 손으로 미친 듯이 육보라의 팔을 할퀴었다. 그녀의 길고 날카로운 손톱이 육보라의 팔에 피가 날 정도로 할퀴었지만, 소녀는 여전히 손을 놓지 않았다.
심지어 힘이 점점 더 세져서, 마치 그녀를 살아있는 채로 목 졸라 죽이려는 것 같았다!
"살... 살려..."
육천유의 얼굴은 붉게 부어올랐고, 완전한 문장도 말할 수 없었으며, 다리로 바닥을 계속 차며 밖의 사람들이 소리를 듣고 들어와 자신을 구해주길 바랄 뿐이었다.
하지만 다음 순간, 육보라가 그녀의 귓가에 한 마디를 속삭였고, 그 말에 육천유는 얼음물을 뒤집어쓴 것처럼 굳어버렸다.
"네가 고용한 그 사람, 그 골목에서, 바로 이렇게 나를 목 졸라 죽일 뻔했어."
소녀의 목소리는 가볍고 기괴해서, 마치 귀신처럼 사람의 온몸을 오싹하게 만들었다.
"이 빚은 내가 기억해 둘게. 하나하나 다 갚아줄 거야, 내 사랑하는, 여동생."
갑자기 육보라가 손을 놓았다.
신선한 공기가 다시 폐로 들어오자, 육천유는 크게 숨을 헐떡이며 뒤로 비틀거리며 비명을 질렀다. "아빠! 엄마! 오빠! 살려주세요!"
방안에서 갑자기 육천유의 공포에 찬 비명 소리가 들리자, 거실의 몇몇 사람들은 반응을 보이며 즉시 달려갔다.
막 도착하자마자, 육천유는 곧바로 육경언의 품에 뛰어들어 울며 말했다. "오빠! 육보라가 방금 나를 목 졸라 죽이려고 했어, 나를 죽이려고 했다고!"
육천유는 육보라가 자기가 사람을 보내 그녀를 죽이려 했다는 것을 이렇게 확신하는지 몰랐다.
하지만 그녀는 그 살인자가 분명히 어떤 흔적도 남기지 않았을 것이고, 설령 육보라가 그녀가 먼저 살인청부를 했다고 말해도, 육씨 집안 사람들은 절대 믿지 않을 것이라고 알고 있었다.
— 뭐라고?
이 말을 듣자, 육경언과 다른 사람들은 모두 놀라서 숨을 들이켰다.
육유현은 이 말을 듣자마자 바로 격분하여 분노에 찬 눈으로 육보라를 바라보았다. "네가 미쳤니 육보라, 우리가 없는 틈을 타서 천유를 괴롭혀? 게다가 그녀를 목 졸라 죽이려고까지??"
"네가 우리와 혈연관계가 있는 여동생이라고 해도 어쩌겠니? 천유가 우리 집안의 보물이야! 네가 어떻게 감히 그럴 수 있어?"
그러나 소녀는 계속 고개를 숙인 채 말이 없다가, 다시 고개를 들었을 때 눈가가 붉게 변하고 눈물이 가득 고여 있었다.
"동생이 내가 육씨 집안에 머무는 걸 싫어한다면, 난 시골로 돌아갈 수 있어..."
"분명히 방금 전에 네가 내 팔을 잡아서 네 목에 댄 거고, 날 이렇게 할퀴어 놨잖아."
"왜... 날 이렇게 모함하는 거야?"
말을 마치자, 소녀는 가느다란 팔을 내밀었는데, 그녀의 하얀 두 팔에는 손톱 자국이 가득하고 피가 흐르는 상처로 엉망이었다.
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