장 8: 제8장 술잔이 놀라서 떨어졌다

고진혁은 갑자기 고개를 들고 떨리는 목소리로 물었다. "……네가 백장을 알아? 그녀가 왜 너를 나한테 보냈어?"

"저는 줄곧 시골에 살았어요," 육보라가 말했다. "백장 언니가 작년에 제가 살던 마을에 와서, 우리 마을 산속에 있는 오두막에서 1년 정도 지냈어요."

"1년이나 살았다고?" 고진혁은 숨을 멈추고 곧바로 물었다. "그럼 지금 그녀는……"

"언니는 이미 떠났고, 연락처도 남기지 않았어요." 육보라의 말이 끝나자마자 고진혁의

눈빛이 순식간에 어두워졌다.

"언니는 떠날 때 모든 짐을 가져갔고, 그 작은 오두막도 철거했어요. 한 곳에 오래 머무는 걸 좋아하지 않는다고 했어요."

고진혁은 살짝 입술을 깨물었다.

이것은 확실히 백장이 할 법한 말이었다. 그녀는 항상 자유를 동경하고 구속을 싫어했으며, 다른 사람들은 그녀의 발자취를 쫓는 것조차 어려웠다.

"방금 그녀가 나를 찾아오라고 했다고 했는데, 무슨 일이 있는 거야?" 고진혁은 이제야 눈앞에 있는, 평범한 옷차림이지만 독특한 분위기를 가진 소녀를 자세히 살펴보았다.

"언니가 떠나기 전에 말했어요. 제가 나중에 강성에 와서 도움이 필요하면 크리스탈이라는 가게에 가서 영어 이름이 엘리슨인 오빠를 찾으라고요."

육보라는 순순히 말했다. "언니가 그러는데, 제가 그 시 구절을 쪽지에 써서 오빠에게 주면 오빠가 저를 도와줄 거래요."

【In me the tiger sniffs the rose.】

이것은 그가 가장 방황할 때 그녀가 그에게 읊어주었던 시였고, 나중에 이 시 구절을 그는 오른쪽 어깨에 문신으로 새겼다.

쪽지에 무슨 내용이 적혀 있는지는 중요하지 않았다. 중요한 건, 그녀가 원하는 것이라면 그는 결코 거절하지 않을 것이라는 점이었다.

고진혁은 자세를 바로 했다. "그녀가 널 나한테 보냈다는 건, 네가 그녀에게 중요한 사람이란 뜻이야. 내가 무엇을 해야 하는지 말해주면 돼. 나는 다만... 네가 한 가지만 약속해줬으면 해."

육보라는 눈을 깜빡였다. "무슨 일인가요?"

고진혁은 주머니에서 명함 한 장을 꺼내 건네며 말했다. "만약 언젠가 그녀가 널 연락해오면, 그녀의 번호를 나에게 알려줘. 네가 무엇을 원하든, 나는 보답할게."

육보라는 잠시 망설이다가 그 명함을 받고, 고개를 들자 맑은 눈빛으로 말했다. "알았어요, 기억할게요 오빠."

소년의 마음은 여전히 순수했지만, 백장은 이미 죽었다.

이런 일은 이제 아무 의미가 없었다.

육보라는 고진혁에게 자신이 육씨 집안 사람이고, 오늘 밤 부씨 집안의 자선 만찬회에 참석해야 하는데, 어떤 메이크업과 의상이 적절한지 모르겠다고 말했다.

"걱정 마, 나한테 맡겨둬." 고진혁이 대답했다.

크리스탈의 다른 스타일리스트들과 직원들은 엘리슨이 낡은 긴 티셔츠와 청바지를 입은 소녀를 데리고 그의 전용 스타일링룸으로 들어가는 것을 보고 너무 충격받아 말을 잇지 못했다.

"헐, 이게 무슨 상황이야?! 저 여자애 계속 일반 스타일리스트를 기다리고 있었잖아, 근데 엘리슨이 직접 나와서 응대한다고??"

"맞아, 저 여자애가 육씨 집안 사람인 것 같은데, 육씨 부인을 어머니라고 부르더라고. 근데 육씨 부인은 그녀를 무시하는 것 같았어. 명백히 일부러 냉대하는 거였어."

"맞아맞아, 육씨 부인과 육씨 아가씨는 스타일링을 다 마치고 떠났는데, 그녀를 혼자 여기 내버려 두었어. 난 저 낡은 진홍색 드레스를 입고 연회에 가야 하는 줄 알았지."

"정말 겉모습만으로 사람을 판단할 수 없네. 저 여자애는 평범해 보이는데, 우리 총감독님과 친분이 있었어. 얼마 전에 주 배우가 레드카펫 스타일링 조언을 위해 천만원을 제안했는데도 총감독님이 거절했다는 걸 생각해봐."

수다를 떨던 직원들은 모두 문이 굳게 닫힌 스타일링룸을 바라보며 부러운 눈길을 보냈다.

——

【부씨 저택】

오늘 부씨 집안의 자선 만찬회는 부씨 저택의 야외 뜰에서 열렸다.

연회가 공식적으로 시작되는 시간은 7시 30분이었지만, 7시부터 손님들이 계속해서 입장하기 시작했다.

넓은 초록 잔디와 거대한 수영장, 비싸고 화려한 크리스탈 조명이 밤의 어둠을 몰아내고, 유니폼을 입은 웨이터들이 쟁반을 들고 사람들 사이를 오갔다.

정장과 화려한 드레스를 차려입은 남녀들은 품위 있는 미소를 지으며, 조약돌로 포장된 작은 길 위에서 샴페인 잔을 부딪치며 즐겁게 대화를 나누는 것처럼 보였다.

고전 서유럽 스타일의 분수대 옆에는 부유한 집안의 딸들이 모여 있는 곳이 특히 눈에 띄었다. 소녀들은 하나같이 정성스럽게 차려입고 기품 있는 모습이었다.

"와, 천유 오늘 메이크업이랑 스타일링 진짜 예쁘다! 이 드레스 선샤인에서 몇 달 전에 나온 맞춤 드레스지? 너무 예뻐."

"맞아," 육천유가 자연스럽게 말했다. "오늘 메이크업과 스타일링은 크리스탈의 재스민이 직접 해줬어. 그래서 나한테 잘 어울리는 것 같아."

"재스민? 그녀는 크리스탈에서 엘리슨 다음으로 유명한 스타일리스트잖아. 예약하기 정말 어렵다던데!"

"그냥 그런가 봐... 하지만 그녀는 확실히 고객을 까다롭게 고르긴 해." 육천유는 눈을 깜빡이며 겸손한 척했지만, 사실은 자랑스러움을 숨길 수 없었다.

"재능 있는 사람들은 다 그런 법이지. 엘리슨처럼, 돈을 줘도 모셔올 수 없잖아. 어떤 고객이 그의 눈에 들어갈 수 있는지 모르겠어."

"그러고 보니, 천유야, 너의 시골에서 자란 언니가 어제 강성에 왔다면서?" 당봄이라는 여자아이가 말했다. "오늘 연회에 부씨 집안이 그녀도 초대했다던데, 어디 있어?"

육보라 얘기가 나오자 육천유의 표정이 굳었다가, 곧 다시 부드럽게 미소 지었다. "오늘 우리 엄마가 그녀도 크리스탈에 데려갔어. 아마도 메이크업이 아직 안 끝나서 아직 안 왔나 봐."

"그녀도 크리스탈에 갔다고? 강씨 이모는 정말 친절하고 세심하네. 이렇게 체면 차릴 줄 모르는 사생아한테도 이렇게 잘해주다니."

당봄은 입술을 삐죽였다. "그래도 그렇지. 저런 촌스러운 시골 처녀가 꾸미지 않고 이런 자리에 오면, 결국 너희 육씨 집안 체면만 구기는 거잖아."

임가람이라는 다른 여자아이가 말했다. "내가 보기엔 천유가 진짜 불운한 거 같아. 이렇게 많은 세월 동안 너는 육씨 집안의 유일한 딸이었고, 다섯 오빠들의 사랑을 받았는데, 이 갑자기 나타난 촌뜨기가 갑자기 네 언니가 됐잖아."

"가장 황당한 건, 이 사생아가 부찬과 약혼했다는 거잖아?" 임가람은 경멸스럽게 혀를 찼다. "부씨 할아버지가 어떻게 생각하시는지 모르겠다. 이런 수준 낮은 여자애가 어떤 면에서 너랑 비교될 수 있다는 거지? 부찬이 정말로 널 포기하고 그녀와 결혼한다면, 업계 사람들이 다 비웃을 거야."

"나는 절대 천유를 포기하지 않을 거야!" 여자아이들이 이런저런 이야기를 나누는 중에 갑자기 뒤에서 약간 화난 듯한 남자 목소리가 들렸다.

"찬?"

육천유는 놀라며 뒤돌아보았고, 키가 크고 정장에 백헤어 스타일로 멋진 남자가 자신을 향해 다가오는 것을 보았다.

"그 육보라가 뭐라고, 시골에서 자란 사생아가 자신이 어떤 신분인지도 모르고, 정말 자기가 나한테 어울리고 부씨 집안에 들어갈 자격이 있다고 생각하나 보지?"

부찬은 콧방귀를 뀌며 육천유의 어깨를 감싸고 단호하게 말했다. "천유야, 걱정하지 마. 경매가 끝나면 바로 할아버지께 가서 약혼을 취소해달라고 할게. 이 평생 너 말고는 절대로 다른 여자와 결혼하지 않을 거야!"

부찬이 시골 사람에 대해 갖고 있는 이미지는 여전히 텔레비전 드라마에서 본 80, 90년대 농촌 여성들이 흙을 마주하고 일하는 모습에 멈춰 있었다.

그는 아직 육보라를 보지 못했지만, 이미 소녀의 모습을 상상하고 있었다. 왜소하고 메마른 몸매, 거칠고 검은 피부, 얼굴에는 두 볼이 붉게 상기되어 있고, 말할 때는 위축되어 보이는 모습.

어쩌면 표준어도 제대로 못하고, 시골 억양이 심한 사투리를 쓰며, 몸에서는 역겨운 냄새가 날지도 모른다. 가까이 가면 구역질이 날 수도 있고...

부찬이 아직 상상을 끝내기도 전에 당봄이 입구를 가리키며 말했다. "어, 천유야, 저기 네 큰오빠 아니야? 오늘 여자 동반자도 데려왔어?"

——큰오빠도 왔다고?

오늘 밤 일이 바빠서 연회에 못 온다고 하지 않았나.

육천유는 약간 놀라며 올려다보았다가, 육경언이 벤츠에서 내린 후 계속해서 매우 신사적으로 차 안으로 손을 뻗는 것을 보았다.