장 9: 007 잉 가문의 맏따님
잉로웨이는 그녀의 시누이인데, 죽어가는 걸 모른 척할 수 있겠는가?
그녀는 요양사를 초빙하고 직접 요리까지 하지 않았던가?
그녀의 친딸이 어째서 그녀를 좀 더 이해하지 못하고, 오히려 그녀의 마음을 아프게 하는 건가?
"부인, 진정하세요." 집사가 말을 가려 위로했다. "둘째 아가씨가 아마도 반항기에 접어든 것 같습니다."
"반항기?" 종만화는 화가 나서 웃었다. "그 아이가 언제 내 마음을 따른 적이 있었지? 전혀 철이 없어, 이제는 나에게 무뚝뚝하기까지 하니, 날 엄마로 인정하기 싫은 건가?"
이 생각만 해도 화가 치밀었다.
그렇게 오래 가르쳤는데, 피아노도 못 치고, 글씨도 못 쓰고, 영어도 더듬더듬 말하는데, 귀한 가문 아가씨다운 모습이 하나도 없었다.
종만화는 점점 더 화가 났다. "일 년 전 막원이 그 아이를 데려왔을 때, 나는 그 아이가 얌전하다고 생각했는데, 누가 이런 일을 저지를 줄 알았겠어?"
잉 가문의 체면이 완전히 구겨졌다!
이제는 또 부운심한테 달라붙고 있어.
부운심이 어떤 사람인데?
호성에서 모두가 아는 방탕한 도련님이지, 뭘 해도 안 되고, 얼굴만 잘생겼을 뿐이야.
나중에 팔려가도 다른 사람 돈이나 세고 있을 거야.
집사는 뭐라 말해야 할지 몰라, 그저 상기시켰다. "부인, 열 시 반이 되었습니다. 큰 아가씨께서 아직 부인의 전화를 기다리고 계십니다."
슬퍼하며 분노에 찬 종만화를 보며, 그는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
잉 가문의 큰 아가씨는 영 부인의 친딸이 아니고, 입양한 아이였다.
그러나 입양한 아이가 이 친딸보다 훨씬 더 기특했다.
다행히도 어르신과 부인이 모두 사리를 분별할 줄 알아서, 둘째 아가씨가 양녀일 뿐이라고 대외적으로 발표했다. 그렇지 않았다면, 다른 세 대가문이 진실을 알게 되었을 때 어떤 조롱을 받았을지 모른다.
그는 잉 가문에서 20년 넘게 일했고, 영 어르신과 영 할머니를 모셨기 때문에, 당시의 일에 대해 조금은 알고 있었다.
15년 전, 잉 가문은 제도와 관련된 큰 사업을 진행했다. 회사 내 모든 사람들이 며칠 밤을 새우며 바빴지만, 다행히도 결국 계약을 체결했다.
계약을 체결한 날, 영진정과 종만화는 함께 외부 모임에 갔다가, 밤에 돌아오니 요람에 있던 아기가 사라져 있었다.
어떤 흔적도 없이, 마치 공중으로 사라진 것처럼 보였다.
집사도 백번을 생각해도 이해가 되지 않았다. 그는 단지 주방에 갔다 온 것뿐인데, 짧은 몇 분 만에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있단 말인가?
아기는 아직 한 살도 되지 않았기에, 혼자서 나갈 리가 없었다.
잉 가문은 많은 인력을 동원해 찾았으나, 아이를 찾지 못했다.
당시 종만화는 무너졌고, 거의 미칠 뻔했다. 그 시기에 그녀의 정신은 매우 혼란스러워서, 길을 걷다가 다른 아기를 보면 달려가 안고 울곤 했다.
영진정은 아내가 그런 모습을 보는 것이 견디기 힘들어, 결국 한 가지 방법을 생각해냈다. 바로 아이를 입양하는 것이었다.
이 아이는 그들이 잃어버린 작은 딸과 매우 닮아야 했다. 한 살도 안 된 아기는 얼굴이 완전히 형성되지 않았고, 직접 하루하루 키우지 않았다면 구분할 수 없었다.
몇 달 후, 종만화의 정신은 마침내 안정되었고, 나중에 그녀는 영진정이 한 일을 알게 되었지만, 원망하거나 책망하지 않았다.
그녀의 모성애는 이 기간 동안 입양된 아이에게로 옮겨갔고, 매일 정성껏 돌보며, 점점 더 사랑하게 되었다.
물론, 영진정은 비밀리에 잃어버린 아기를 찾기 위해 사람들을 보냈지만, 2년을 찾아도 찾지 못하자 점차 포기했다.
부유한 집안에는 후손이 부족하지 않았고, 사생아들도 많았다.
영진정은 이 일을 묻어두고, 당시 사정을 아는 사람들에게 한 마디도 누설하지 말라고 경고했다.
결국 잉 가문이 호성의 4대 명문 중 하나로서, 모든 행동이 매우 중요했고, 이런 추문이 널리 퍼진다면 적지 않은 혼란이 있을 터였다.
그래서 집사와 같은 소수의 사람들을 제외하고는 잉 가문의 큰 도련님조차도 자신의 친여동생이 실종된 것을 모르고 있었다.
십여 년이 지나, 사람들은 점점 이런 일을 잊어갔다.
집사도 종만화가 무엇 때문에 고민하는지 알고 있었다. 그녀는 화목한 가정에 우수한 자녀들을 두고, 사람들 앞에서나 뒤에서나 우아한 귀부인으로 많은 사람의 부러움을 받았다.
그런데 갑자기 진짜 딸이 찾아왔으니, 이는 원래 축하할 일이었지만, 이 진짜 딸은 시골에서 와서 예절도 모르고, 뭘 해도 제대로 되지 않고, 계속 망신스러운 일만 저질러 잉 가문의 큰 아가씨 신분에 어울리지 않았다.
하지만 잉 가문의 핏줄이 밖에 흘러나가서는 안 됐기에, 이것이 오점이라 할지라도 결국 입양이라는 형식으로 다시 인정했다.
영진정이나 종만화나 모두 이상할 것이 없다고 생각했다. 결국 둘째 아가씨는 모든 면에서 큰 아가씨만 못했기 때문이다.
호성 잉 가문은 작은 현과는 비교할 수 없었다. 상류 사회에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 이 진짜 딸에게는 행운이었고, 더 많은 욕심을 부려서는 안 됐다.
"이런 내 기억력, 이렇게 중요한 일을 잊었네." 종만화는 관자놀이를 문지르며 휴대폰을 집어 들고 전화를 걸었다. 상대방의 목소리를 들은 후 즉시 웃으며 말했다. "여보세요, 소현아, 엄마야. 오늘 어땠어?"
"좋아 좋아, 그래서 다행이구나. 너는 안심하고 O주에서 공부해라. 필요한 게 있으면 엄마한테 말하렴. 엄마는 귀찮지 않아..."
**
방 안에서.
영자금은 책상 위의 오래된 데스크톱 컴퓨터를 바라보며, 손가락으로 아무렇게나 키보드를 몇 번 두드리자 화면이 멈췄다. "쯧..."
비록 컴퓨터를 접해본 적이 없었지만, 이것이 가장 저급한 제품이라는 건 알고 있었다.
그녀는 더 이상 보지 않고, 고개를 숙여 서랍 속의 지갑에서 청수현에서 가져온 은행 카드를 꺼내 계산해보았다.
562원 8전.
좀 적지만, 그래도 딱 쓰기에 충분했다.
영자금은 눈을 가늘게 뜨고, 손으로 몸을 밀어 세워 9미터 높이의 3층에서 뛰어내렸다. 가볍게 땅에 착지한 후, 오른쪽으로 잉씨 옛집을 떠났다.
창문을 닫고 있던 집사가 소녀의 모습을 포착했지만, 다시 보려고 할 때는 아무것도 보이지 않았다.
집사는 눈을 비비며 의아하게 중얼거렸다. "아마 착각한 거겠지."
역시 눈이 침침해져서, 둘째 아가씨가 몰래 빠져나갔다고 생각했나 보다.
집사는 고개를 저으며, 문과 창문을 닫은 후, 주방으로 가서 종만화를 위한 취침 전 따뜻한 우유를 준비했다.
**
부운심의 방해로 인해 섭조는 지하 시장의 정확한 주소를 말하지 못했다.
하지만 영자금에게는 한 장소의 이름만 알아도 계산해낼 수 있었다.
그녀는 입구에 삐뚤빼뚤하게 걸린 몇 개의 글자 - HERMIT를 바라보며, 잠시 눈빛이 고정되었다가, 마스크를 쓰고 안으로 걸어 들어갔다.
지하 시장은 밤의 호성보다 더 혼란스러웠다. 불빛과 술, 광란의 춤들로 가득했다.
이곳은 4대 명문조차 통제할 수 없는 구역이었고, 들어오는 사람들도 많건 적건 자신의 신분을 숨기고 있었다.
소녀가 들어와도 다른 사람들의 주목을 끌지 못했지만, 뒤에서 한 시선이 그녀에게 머물며 흥미를 더했다.
별하늘 주점 안, 카운터 뒤의 바텐더가 남자의 이상한 행동을 눈치채고 고개를 들었다. "뭘 보고 있는 거야?"
"아무것도 아니야." 부운심은 입술을 살짝 올리며 웃었다. 칵테일 스푼이 그의 길고 하얀 손가락 사이에서 빛의 흐름으로 변했다. 그는 고개를 돌려 웃으며 말했다. "말 안 듣는 꼬마를 봤어. 이렇게 늦은 시간에 집에서 도망쳐 나왔네."
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