장 4: 제4장 무사?
"콜록콜록."
기침 소리가 들려와 진범을 현실로 돌아오게 했다. 절뚝거리는 남자가 진범을 바라보며 무심한 어조로 말했다. "꼬마, 네가 들고 있는 그 활은 가장 기초적인 것뿐이야. 30미터 이상에서는 저급 흉수에게 별 살상력이 없어. 게다가 넌 한 번 당겼을 뿐인데, 저기."
그는 밖을 턱으로 가리키며, "저기 장창 든 사람들 보이지?"
진범은 밖을 힐끗 보고 고개를 끄덕였다.
"그들도 처음에는 활부터 연습했어. 어떤 사람은 심지어 두 번째 활, 60근짜리 활을 썼지만 그게 무슨 소용이 있었겠어? 이삼일이면 포기했지."
그렇게 말하면서 그는 진범의 손에 있는 활을 보며 말했다. "조언 하나 해주자면, 그들처럼 창법을 연습하는 게 좋을 거야. 나중에 야외에서 흉수를 만났을 때 싸울 힘이라도 있을 테니까."
"장씨 삼촌, 충고 감사합니다만, 저는 한번 시도해 보고 싶습니다."
진범은 패널에 있는 기초궁술 뒤의 진행 막대를 보며 욕심이 일었다.
"마음대로 해라."
절뚝거리는 남자도 놀라지 않았다.
애송이들은 다 그래. 남벽에 부딪히지 않으면 돌아서지 않지. 활을 몇 번 당겨보고 오른팔을 들 수 없게 되면 그때 고생인 줄 알겠지.
"장씨 삼촌, 저 활들을 시험해 볼 수 있을까요?" 진범이 웃으며 물었다. 그에게는 의문이 하나 있었다. 더 강한 활을 사용할수록 기초궁술의 진행 속도가 더 빨라지는 건 아닐까?
"그래."
절뚝거리는 남자가 생각 없이 대답했다. "두 번째 활은 60근, 세 번째는 80근, 네 번째는 100근, 다섯 번째는 200, 여섯 번째는 300근이야. 어떤 것을 시도해 보고 싶니?"
"삼, 300근이요?"
진범의 시선이 맨 오른쪽에 있는, 자신과 비슷한 높이의 검은 장궁에 떨어졌다. 300근이라면 활시위를 당기려면 팔의 힘이 적어도 300근은 되어야 한다는 말인가?
"이것만으로도 놀라나?"
절뚝거리는 남자가 입꼬리를 올리며 말했다. "300근은 고사하고, 500근짜리 전궁도 당길 수 있는 사람이 있어. 천 미터 밖에서 철갑코뿔소를 한 발에 사살하지."
"철갑코뿔소..."
진범이 중얼거렸다. 기억 속에서 이것은 중급 흉수 중에서도 정상급 존재였다. 갑옷을 입은 것처럼 몸을 가지고 있어 소구경 총알도 막을 수 있다고 한다.
"장씨 삼촌, 각성자겠죠?" 그가 본능적으로 물었다.
결국 이 세계에서 각성자는 정상에 서 있는 사람들이었다.
"아니야."
의외로 절뚝거리는 남자가 고개를 저으며 말했다. "무사야."
"무사라고요?"
진범이 놀라서 눈을 크게 떴다.
"각성자가 될 수 있는 사람은 만중에 하나야. 일반인은 열병기 외에는 흉수와 맞서기 어려워. 좋은 소식은, 천지의 이변과 함께 인간의 한계도 깨진 것 같다는 거지."
절뚝거리는 남자가 중얼거렸다. "이들은 몸을 단련하고 근골을 단련해 평범한 사람을 넘어서는 힘을 가질 수 있어. 이것이 바로 무사야. 우리 마을에서 몇 킬로미터 떨어진 조가보에는 300근짜리 전궁을 당길 수 있는 사람이 있어. 그가 바로 무사지."
진범은 깊게 숨을 들이마시며 자신 앞에서 문이 서서히 열리는 듯한 느낌이 들었다. 조금 흥분해서 물었다. "그럼 우리 마을에도 무사가 있나요?"
"조가보의 그 사람 같은 무사는 없어. 하지만 좀 약한, 100근 강궁을 당길 수 있는 사람은 있지. 예를 들면 위씨 형제들. 이 둘은 모두 활을 쏘는데, 마을 사냥대의 주력이야. 하지만 그들은 아마 오래 여기 머물지 않을 거야."
절뚝거리는 남자가 한숨을 쉬며 눈썹 사이에 근심이 가득했다.
"그럼, 무사와 각성자를 비교하면 어떨까요?"
진범이 계속 물었다.
"많이 다르지."
절뚝거리는 남자가 쳐다보며 말했다. "막 이능을 각성한 각성자는 무사에게 쉽게 죽을 수 있어. 하지만 이능 운용에 익숙해지면 무사를 죽이는 건 반장처럼 쉬워져. 예를 들어 조가보의 그 사람, 총알을 막을 수 있을까? 하지만 각성자는 가능해. 어떤 강한 각성자들은 대규모 살상 무기도 두려워하지 않아. 손짓 발짓으로도 마을을 파괴할 수 있지. 이건 완전히 다른 차원이야."
진범은 입을 약간 벌렸다.
각성자가 이렇게 무서운 존재일 줄이야.
그는 어렴풋이 자신의 시스템이 무도와 관련이 있다는 느낌이 들었다. 눈앞의 장씨 삼촌의 말에 따르면, 무도의 길을 가는 것은 평범한 사람들이 차선으로 선택하는 길이고, 그 한계는 매우 낮다고 한다.
정말 그럴까?
"됐어, 너 이 꼬마가 왜 이렇게 질문이 많아?" 절뚝거리는 남자가 불만스럽게 진범을 한번 쳐다보더니, 벽에 걸린 60근짜리 활을 던졌다.
"한번 시도해봐."
진범은 정신을 차리고 40근짜리 활을 내려놓고 60근짜리 강궁을 당겨보려 했다. 절반쯤 당겼을 때 그의 얼굴은 붉어지고 오른팔이 빠르게 떨렸다. 대부분 당겼을 때 더 이상 힘이 없어 포기할 수밖에 없었다.
이 몸은 아직 약하구나.
절뚝거리는 남자가 의미심장하게 웃으며, "80근짜리 활도 시도해 볼래?"
"아, 됐습니다."
진범이 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 그의 시선이 남은 활들에 머물렀다.
지금은 안 되지만, 앞으로도 안 될 거라는 뜻은 아니다. 이틀 후에 충분한 잠재력 포인트를 모으면 이 60근짜리 활도 당길 수 있을 것이다. 나머지도 마찬가지다.
그 후, 절뚝거리는 남자는 그에게 화살 한 통을 가져오게 한 뒤 밖으로 나갔다.
문 앞 빈터에 나가서 그는 활을 당기고 화살을 맞추고 20미터 떨어진 과녁을 겨냥하며 대략적인 자세를 한번 설명했다. 그리고 보충했다. "활을 당기고 쏠 때는 세 가지 평평함을 기억해야 해. 앞손은 손목이 평평해야 하고, 뒷손은 팔꿈치가 평평해야 하며, 앞뒤 손의 손목과 팔꿈치는 어깨와 평평해야 해. 이것이 가장 기본적인 동작이야."
말을 마치자, "쉭" 소리와 함께 화살이 옆의 흙벽에 박혔다.
절뚝거리는 남자가 태연하게 진범을 보며 말했다. "오늘은 여기서 연습해. 모르는 게 있으면 언제든지 나한테 물어."
"네, 장씨 삼촌."
진범은 벽에 박힌 화살을 보고 고개를 끄덕였다.
"음."
절뚝거리는 남자가 돌아서자 얼굴이 붉어졌다. 그는 정말로 궁술에 능숙하지 않았다. 그렇지 않았다면 창고를 지키는 일을 하고 있지 않았을 것이다.
진범은 활과 화살을 받아들고 두 발을 어깨 너비로 벌리고 서서 왼손으로 활을 잡고 오른손으로 화살을 놓았다. 아마도 처음으로 이렇게 제대로 활을 연습해 보는 것이라 그는 약간 긴장했다.
깊게 숨을 들이마셨다.
그런 다음 천천히 활시위를 당기면서 동시에 한쪽 눈을 감아 조준점과 과녁의 표적이 일직선이 되도록 맞췄다.
점점 활시위가 최대한으로 당겨져 삐걱거리는 소리를 냈고, 오른쪽 어깨에서 강한 당기는 힘이 전해졌다. 말하는 순간 활시위를 쥐고 있던 오른손의 세 손가락을 재빨리 펴자 "쉭" 소리와 함께 화살이 빠르게 날아갔다.
예상대로 빗나갔다.
이에 대해 진범은 이미 마음의 준비를 하고 있었다. 아마도 천재만이 활을 배우자마자 과녁 중앙을 맞출 수 있을 것이다. 이 정도의 자기 인식은 그도 가지고 있었다.
게다가 그가 실제로 신경 쓰는 것은 이게 아니었다.
다음 순간, 그는 마음을 모으고 속성패널이 눈앞에 떠오르는 것을 보았다. 그것을 확인한 후 그의 얼굴에 미소가 떠올랐다.
【기초궁술, LV0（3％）】
즉, 방금 전 화살이 맞지 않았지만 진행 막대가 한번에 2% 증가했다는 뜻이다.
앞으로 49번만 더 하면 기초궁술의 등급을 1급으로 올릴 수 있다!
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