장 5: 005 내 아버지는 딸바보인가?
"이런 뜻이 아닌가요?" 이쪽의 교인은 난처한 표정이었다. "설마 락이 이 무당의사를 떠나면, 너에게 걸린 주술이 풀리지 않을까 봐 두려운 것인가? 이것도 가능성이 없지는 않지만, 아버지는 반드시 너를 위해 명의를 찾아볼 것이다..."
"아버지, 그만하세요!"
눈앞에서 끊임없이 중얼거리는 잘생긴 아버지를 보며, 교락은 머리가 아팠다. 상대방은 순전히 이 무파를 죽이려 한다는 것을 알 수 있었다.
아마도 이것이 악역의 유전자인 듯했다. 사람을 죽이는 데 이유 따위는 필요 없었다.
굳이 이유를 묻는다면, 억지로라도 만들어내겠지. 어차피 악역이니까, 나쁘면 그만이다.
이쪽에서는 교락에게 말이 끊긴 교인이 매우 의외라는 듯했고, 맑고 차가운 눈동자에는 약간의 놀라움이 비쳤다. 그뿐만 아니라, 희미하게나마 안심하는 기색이 보였다.
교락은 입꼬리가 씰룩거렸다. 아니, 갑자기 무슨 안심을 하시는 건지?
두어 번 기침을 하고, 그녀는 우회 전략을 포기하기로 했다.
"아버지, 락은 주술에 걸리지 않았어요. 이 노파는 침을 꽤 정확하게 놓아요. 락은 그녀를 살려두고 싶어요. 나중에 혹시 목숨을 구할 수도 있을지 모르잖아요."
다행히 그녀가 빨리 말했기에, 거의 완전히 검어질 뻔한 녹화가 다시 살아났다. 왠지 모르게 그녀는 예감이 들었다. 만약 그 불이 정말로 완전히 검어졌다면, 그녀가 구해낼 수 있을지 확신할 수 없었을 것이다.
"락아, 사실 네 몸을 걱정할 필요는 없어," 교인은 이 말을 듣고 약간 슬퍼하는 듯했다. "네가 어릴 때부터 마치 하늘의 벌을 받은 것처럼, 일 년 중 건강한 날이 한 달도 안 돼... 그래서 이 무파가 있든 없든, 너에게는 큰 상관이 없어."
???
듣고 있는 건가, 사람 말을?
교락은 이가 시려왔다. "큰 상관이 없다면, 아버지는 그녀를 풀어주시는 게 어떨까요."
"안 돼." 교인은 고개를 저었고, 방금 전의 자애로운 미소는 사라지고, 대신 극도로 쓸쓸한 표정으로 바뀌었다. "네 병을 치료할 수 있는지 없는지는 부차적인 문제야. 하지만 이 악한 종이 너를 치료해 아버지도 알아보지 못하게 했어! 다른 건 용서할 수 있어도, 이것만큼은 절대 안 돼."
교락: "..."
그러니까 이 고위 관직에 있고 권세가 대단한 친왕전하가 무파를 죽이려는 이유는, 그의 딸이 그를 알아보지 못했기 때문인가?
이게 무파의 잘못인지는 차치하고, 설령 그렇다 해도, 너무 성급한 것 아닌가.
교락은 머리가 멈춘 것 같았다.
음, 아마도 이것이 악역인가 보다.
"아버지, 락은 아버지를 잊지 않았어요." 천천히 고개를 들며, 교락의 눈에는 깊은 정이 가득했다. "사실, 사실 락은 무당의사 일로 아버지가 얼마나 풍채가 좋으시고, 옥 같은 기품이 있으시며, 오빠에게 전혀 뒤지지 않는다는 것을 칭찬하고 싶었을 뿐이에요."
그 느린 어조, 그 깊은 눈빛.
교락은 스스로도 토할 것 같았다.
하지만 그녀가 자신의 서툰 거짓말을 직시하고, 어떻게 이 고지능 악역을 계속 속일지 생각할 겨를도 없이, 상황은 또 변했다.
이 변화는 너무 빨라서 그녀를 당황스럽게 했다.
왜냐하면 그 무파는 언제부턴가 이미 풀려나 있었기 때문이었다!
교락이 돌처럼 굳은 눈빛 속에서, 의붓아버지는 자신을 자애롭게 바라보고 있었다. 그 미친 듯이 넘어가는 표정은, 마치 너가 약간의 호의만 보여줘도 즉시 자기위안을 할 수 있는 개 같았다.
아마도 소설의 이상한 반전은 정말로 이유가 필요 없는 것 같았다.
가볍게 숨을 내쉬며, 교락이 다시 돌아보니 무파의 미간에 있던 불꽃은 이미 녹색으로 가득 차 있었고, 검은 기운은 전혀 보이지 않았다.
음, 처음의 옅은 색조에서 푸르고 싱그럽게 변해 있었다.
덩달아 상대방의 뾰족한 입과 원숭이 같은 얼굴도 몇 분 더 보기 좋아졌다.
일이 일단락되자, 교인은 기분이 좋아져서 손짓 한 번으로 무파에게 큰 상금을 하사했다. 그 결과 죽을 고비를 넘긴 무당의사는 기뻐하며, 감사의 말을 연신 쏟아냈다.
죽을 뻔하고 살아나면 반드시 복이 온다고 하더니, 이것이 교락이 보기에는 더욱 짙어진 녹색 불꽃으로 나타났다.
비록 색조의 변화가 이전처럼 극적이지는 않았지만, 조금 더 진해졌다.
그리고 무파가 감사 인사를 올리고 물러나자, 이 녹색 불꽃도 완전히 사라졌다. 마치 무파의 미간 속으로 숨어들어 흔적도 없어진 듯했다. 이 신기한 광경은 교락의 기억처럼, 그녀를 크게 놀라게 했다.
왜냐하면 이제야 그녀는 깨달았다. 방금 자신이 경험한 모든 것이, 무파가 자신의 손을 잡았을 때 머릿속에 나타난 장면과 똑같지 않은가?
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