장 9: 009 군주가 좀 이상하다
교락은 죽 그릇을 들고, 한 번 맛보며, 진지하게 모든 것을 계획하고 있었다.
소설 여주인공을 온갖 술수로 괴롭히고, 교씨 집안을 몰락시킬 불량한 오빠에 대해 그녀는 99.99%의 말을 잃었다.
바로 그때, 문 밖에서 또 한 명의 시녀가 달려와 퉁 하고 교락 앞에 무릎을 꿇었다.
"군주님, 세자님이, 세자님이 가셨어요..."
"아, 갔구나..." 교락은 죽 그릇을 들고 느긋하게 고개를 끄덕이다가, 갑자기 머리가 웅 하고 울렸다. 뭔가 이상했다. "아니, 뭐라고? 그가 갔다고!"
"맞아요," 시녀는 바닥에 엎드리며 말했다. 교락의 갑작스러운 목소리 톤 변화에 놀란 듯했다. "세자님께서 말씀하시길, 왕님께서 봉체각만 보고 오라 하셨으니, 이제 보셨으니, 그래서, 그래서..."
순간, 교락의 눈에 불이 활활 타오르기 시작했고, 미간에서도 검은 연기가 피어올랐다.
교헌!
이 망할 놈이 감히 나를 농락해!
침대에서 뛰어내린 교락은 신발도 신지 않고 누각 밖으로 달려갔다. 이 불량한 녀석이 자신을 만나러 오지 않는다고? 그럼 교락이 직접 찾아가겠다.
"군주님! 뛰지 마세요, 뛰시려면 적어도 그릇을 내려놓고 뛰세요!"
시녀들이 달려가 쫓았지만, 지금까지도 그녀들은 이해하지 못했다. 그들의 군주가 왜 그릇을 들고 달리는지.
봉체각 가까이에서, 축풍이 나무 꼭대기에 서서 멀리 바라보고 있었다. 누각에서 한바탕 소동이 벌어지는 것을 보며, 그의 눈꺼풀이 이유 모르게 경련했다. 군주가 오늘도 쫓아나왔구나...
"세자님, 속하가 오늘의 군주님이 조금 이상하다고 생각합니다."
젊은이 옆으로 내려온 축풍은 표정이 다소 난처해 보였다.
"오? 어디가 이상한가?"
돌 탁자 앞에서, 젊은이는 고개를 숙이고 차를 마시고 있었다. 향기로운 차에서 피어오르는 흰 안개가 그의 눈꺼풀을 가볍게 쓰다듬으며, 깊은 눈동자를 흐릿하게 만들었다.
이 여동생을 그는 가장 잘 알았다. 어릴 때부터 불운한 아이였고, 거의 아무도 접촉하고 싶어하지 않을 정도였다.
하지만 그가 보기엔, 이것이 여동생이 자기 자신을 원망하며, 매일 규방에 숨어 지내는 이유가 될 수는 없었다.
오늘 부왕이 그런 전갈을 보내신 것은 특별한 의미가 있을 것이다.
축풍이 멀리서 한 번 보기만 했는데도 이상하다고 했다. 이 이상함은 도대체 어디에 있는 걸까?
"군주님이 쫓아오고 있습니다..."
축풍은 약간 고민스러워 보였고, 어떻게 표현해야 할지 모르는 듯했다.
"그게 어때서? 이번이 처음도 아니잖나."
교헌의 차가운 잘생긴 얼굴은 조금도 동요하지 않았다. 많이 뛰는 것은 락에게 좋을 뿐이다.
전에도 쫓아온 적이 있지 않은가?
"하지만 이번은... 좀 달라 보입니다," 축풍이 뒷머리를 긁적였다. "군주님이 이번에는 그릇을 들고 쫓아오고 있습니다..."
이 말을 듣자, 교헌의 손에 있던 찻잔이 흔들렸다.
방금 목구멍으로 넘어간 향기로운 차가 이 충격으로 기도로 들어가, 그는 가볍게 몇 번 기침했다. 원래 눈썹 사이의 차가움이 1초간 사라지고, 믿기 힘든 침묵으로 바뀌었다.
쫓아왔다고? 왜 그릇을 들고?
교헌과 축풍이 머리에 물음표를 가득 달고 있을 때, 저쪽에서 교락이 시녀들을 데리고 기세등등하게 달려왔다.
소녀의 몸매는 가늘고, 검은 머리카락은 폭포수 같았다. 하얀 얼굴에 불이 담긴 눈동자는 사람들이 직시하기 어려웠다. 침대에 계속 누워 있어서 그녀의 깨끗한 속옷은 약간 구겨져 있었고, 맨발로 땅을 밟는 모습은 또 다른 풍경이었다.
다만 이 풍경 중 가장 두드러진 것은 틀림없이 그녀가 왼손에 든 죽 그릇이었다.
그리고 이 죽 그릇은 그녀가 갑자기 멈춘 관성 때문에 죽물을 많이 흘렸다. 그중 일부가 마침 그녀의 발 아래 있어, 그녀는 정확하게 그것을 밟았다.
순간, 교락은 자신의 몸이 갑자기 기울어지면서 더 이상 원래의 균형을 유지할 수 없다고 느꼈다.
퉁 소리가 들렸다.
황혼 아래, 참새와 까마귀가 놀라 날아올랐다.
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