장 4: 004 추천서
진짜 실력 있는 해커는 은둔하면서 드물게 모습을 드러내며, 일반인이 닿을 수 없는 높은 곳에서 사람들에게 공포를 준다.
큐.
하나의 코드명, 성별 미상, 이름 미상, 나이 미상, 용모 미상.
3개월 전, 7명의 대학생이 외국에서 연락이 두절되었고, 대사관이 해외 위치 추적을 위해 소통했지만, 군사 영역의 위성이 관련되어 있어 문의가 성사되지 않았다.
국내에서는 큰 파장을 불러일으켰고, 네트워크에서는 수많은 비난이 쏟아졌다.
대사관 직원들이 어찌할 바를 모르고 있을 때, 한 해커가 갑자기 나타나 그 나라의 군사 방어 위성 시스템을 해킹했다.
자료는 거의 없었고, 대사관 사람들도 마지막에 있는 "큐"라는 코드명만 볼 수 있었다.
한 번도 블랙햇 컨퍼런스에 나타난 적 없는 평범한 해커가 이 작전으로 인해 즉시 최고의 위치에 올라, 해커계의 5대 해커들과 어깨를 나란히 했다.
국제형사에게 주목받게 되었다.
그 후로, 큐라는 코드명은 국내에서 유명해졌고, 거의 신비로운 대명사가 되어 현대의 해커 대부로 불리게 되었다.
이 일로 인해 올해 국내 컴퓨터학과의 점수 기준이 무서울 정도로 높아졌다.
큐라는 인물에 대한 전설의 버전이 너무 많지만, 아직까지 아무도 그 흔적을 찾지 못했다.
친염은 고개를 들지 않았다. 외부인이 없어서 그녀는 자유롭게 편안한 자세를 취했고, 다리를 느슨하게 걸친 채, 조명 아래에서 수건을 들고 있는 손은 창백하게 하얬다. "끊겼어."
"이렇게 일찍?" 구서지는 웃으며 저쪽에서 길을 알려주는 사람에게 감사의 인사를 건네고, 시선을 다시 휴대폰 화면으로 돌렸다. 잠시 멈춘 후, 친염이 연결을 끊기 전에 입을 열었다. "염아, 네 지금 상태는 매우 위험해."
**
그날 밤, 형천일중.
보건실, 조명은 부드러웠다.
여학생은 한 손으로 왼쪽 뺨을 가리고 의사 앞에 앉아 있었고, 표정은 무기력했다.
"진통제와 메트로니다졸은 치통을 완화시킬 뿐이니, 내일은 반드시 큰 병원에 가봐야 해," 말하는 청년은 의자에 앉아, 한 손에는 약 두 상자를 들고, 다른 손으로는 여학생에게 쪽지를 작성했다. "내가 쪽지를 써 줄게, 내일 담임 선생님께 휴가를 요청해."
조명 아래, 왼쪽 귀에 달린 귀걸이가 반사하는 빛은 밝고 차가웠다.
청년은 눈매가 단정하고, 머리카락에는 화려하게 몇 가닥의 은색 염색을 했다.
"고마워요." 여학생은 학교 카드를 찍은 뒤, 감사한 눈빛으로 그를 한번 쳐다보았지만, 치통 때문에 여전히 표정은 무기력했다.
청년은 손을 흔들며 괜찮다고 말하고, 펜을 내려놓고 뒤를 돌아보며 말했다. "정준 도련님."
여학생이 돌아서자, 옆으로 돌 때 눈 구석으로 모퉁이에 있는 소파를 보았다.
소파 옆에 팔 하나가 걸쳐져 있었고, 손가락은 아주 자연스럽게 늘어져 있었으며, 마디가 뚜렷하고 길고 균형이 잡혀 있었다.
매우 예술적인 손이었다.
청년은 자신의 귀걸이를 만지작거리며 낮은 목소리로 말했다. "8시네요."
"이번 임무가 어려웠나?"
정준은 어디를 갔었는지 모르지만, 몇 일 연속 제대로 자지 못해 매우 졸려 보였다. 그는 무심하게 '응'이라고 대답하며 "강동엽을 찾아갔었어."라고 했다.
그 외에는 설명하지 않았다. 그의 행동은 항상 신비로워서 정씨 집안의 노인조차 잘 알지 못했고, 청년도 더 묻지 않았다.
그는 한 손으로 소파 가장자리를 짚고 일어섰다.
검은 셔츠에 소매는 몇 번 접혀 있어서 손목이 반쯤 드러나 있었다.
살짝 치켜 올라간 눈꼬리는 다소 냉담해 보였지만, 그 눈매가 너무나 아름다워서 웃지 않을 때도 봄물처럼 맑게 빛났다.
새벽의 하얀 장미 같았다.
잠시 후, 그는 손목을 꾹 쥐며 담담하게 말했다. "돌아가자."
청년은 즉시 앞으로 나서서 아주 공손하게 걸었다.
정씨 집안의 정준 도련님, 제도의 난세마왕.
16세에 창업을 시작했으나 회사를 절반 정도 키운 후 누나에게 넘겼고, 지금 그 회사는 국내 5대 기업 중 하나다.
17세에 갑자기 흥미가 생겨 몇몇 사람들과 함께 로봇을 연구했고, 지금 그 로봇은 국제 전시관에 있다.
18세에는 또 경찰이 되었다.
……
21세, 제도이원에서 주치의가 되었다.
그러나 그의 의사 역할은 다른 사람과 달랐다. 한 달에 단 한 번 수술을 하지만, 그 한 번의 수술은 가격에 상관없이 그를 원했다.
다른 이유가 없었다. 그의 그 손이 "신의 손"이라고 불렸기 때문이다.
지금, 그는 제도의 좋은 환경을 두고 평범한 학교에 와서 보건교사를 하고 있었지만, 그의 보건교사 역할은 다른 사람과 또 달랐다. 그는 조수를 데리고 다녔다.
매일의 업무는 모두 조수가 했다.
명문가의 후손이면서도 결국 군인도, 정치인도, 사업가도 되지 않았고, 해외 대학에 이름만 걸어두고 수업도 듣지 않았다.
다른 명문가의 자제들과 달리, 그는 너무 진취적이지 않은 것 같았다.
그럼에도 불구하고, 제도에서 이 정준 도련님의 이름을 언급하는 사람들은 두려움에 떨었다.
왜냐하면 그는 정씨 집안 노인의 늦둥이 아들이었고, 노인은 그를 매우 아꼈기 때문이다.
제도를 포함한 정씨 집안의 몇몇 사람들은 이해하지 못했다. 평생 엄격했던 이 노인이 어째서 이렇게 진취적이지 않은 아들에게 그토록 애정을 쏟는지.
"딸깍" —
보건실 문이 잠겼다.
여학생은 약을 손에 들고 그 자리에 멍하니 서 있었고, 별다른 반응이 없었다.
한참 후, 그 검은 실루엣이 보이지 않게 되자, 그녀는 비로소 정신을 차렸고, "쉿"하며 왼쪽 뺨을 감쌌다.
아파!
**
다음 날, 이른 아침.
친염은 아래층으로 내려와 식사를 했다. 그녀는 온몸에 저기압이 감돌았다.
눈밑은 붉게 충혈되어 있었는데, 기상 후의 불쾌감인지 아니면 밤새 잠을 못 잔 것인지 알 수 없었다.
"조금 있다가 진 비서가 너를 일중으로 데려갈 거야," 닝청강은 손에 든 젓가락을 내려놓으며 고개를 들었다. "내가 전문의와 약속을 잡았어, 네 외할머니를 위해서."
이전에 친어가 개학했을 때, 닝청은 직접 배웅했지만, 지금 그녀는 체면을 구길 수 없었다.
앞으로 임씨 집안의 구경꾼 같은 친척들을 상대해야 했기에, 닝청은 이를 악물었다.
그저 친염이 유능하지 않은 것이 한스러울 뿐이었다. 더 말하지 않고, 친어의 능력의 일부만 가져도 만족할 것이다.
임기는 한 손에는 신문을, 다른 손에는 전화기를 들고 거실에서 걸어왔다.
닝청이 무슨 일이냐고 물었다.
임기는 난처한 표정을 지으며, "진연이의 일이야."라고 말했다. 그는 친염을 보며 미안한 기색을 띠며 말했다. "삼촌이 정말 미안하다. 점 주임이 방금 소식을 전해왔는데, 네가 일중에 들어가기는 힘들 것 같아."
닝청의 손가락이 조여졌다. 임기의 말은 그녀를 곤혹스럽게 했다.
친어는 우유를 다 마시고 장씨 이모가 건넨 가방을 들고 일어서며, 고개를 돌려 임기에게 물었다. "아빠, 일중은 들어가기 쉬운데, 왜 언니는 들어갈 수 없어요?"
그녀는 살짝 머리를 기울이며 착하고 예쁘게 보였고, 어조는 이해하지 못하는 듯했다.
닝청의 손가락이 떨렸다. 주변 하인들이 투과해 오는 시선이 이상했고, 그녀는 마치 알몸으로 수치심을 당한 것처럼 당혹스러웠다.
"먼저 수업 들으러 가. 늦겠다." 임기는 고개를 들어 친어를 바라보는 눈빛이 약간 무력했다.
그리고는 친염을 보며 말했다. "이 일은 삼촌이 잘못했어. 문덕고등학교의 교사진도 일중에 비해 결코 뒤떨어지지 않아. 어아, 그렇지?"
친어는 웃음을 참지 못하고 고개를 끄덕인 뒤, 가방을 챙겨 밖으로 나가려 했다.
친염은 기상 후 짜증이 심했지만, 좋은 점은 함부로 화를 내지 않는다는 것이었다.
그녀는 고개를 숙인 채 유튀앙을 입에 물고 있었고, 긴 속눈썹은 그 아름다운 눈을 가렸다.
"그건 말이죠, 삼촌을 번거롭게 해드리지 않을게요," 분명히 억제된 표정이었지만, 또한 말로 표현할 수 없는 자유분방함이 묻어나와, 무심하게 입을 열었다. "제게 일중 교장 선생님의 추천서가 있거든요."
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