잠시 후.
아래층에서 하인의 긴장된 목소리가 울렸다. "불이야! 불이야!"
천만별장 전체가 놀라 깨어났다.
어지러운 발소리가 곳곳에 울려 퍼졌다.
방금 자기 방으로 돌아간 부수원도 놀라 걸어 나왔는데, 눈썹 사이에 차가움과 짜증이 섞여 있었다.
그의 옆을 따르던 수행원 송범이 서둘러 낮은 목소리로 말했다. "부씨 할아버지, 작은 문제일 뿐입니다. 이미 불을 껐습니다."
부수원의 안색이 어두워졌고, 선명한 턱선에 깊은 생각이 드리워졌다.
송범이 더 말하기도 전에 하인의 비명이 들려왔다.
"시씨 아가씨가 자기 신분증과 호적부를 불태웠어요!"
송범은 등골이 서늘해졌고, 부수원이 이미 소리가 나는 방향으로 걸어가는 것을 봤다.
그는 속으로 '큰일 났다'고 생각하며 함께 앞으로 나아갔다.
등우비는 한 무더기 재 사이에 무릎을 꿇고, 양손으로 완전히 타지는 않았지만 원래 모습을 알아볼 수 없는 증명서를 들고 울먹이며 말했다. "부씨 할아버지, 제가 시금을 잘 지키지 못해 모두 제 잘못입니다. 제가 발견했을 때는 이미 불이 붙어 있었어요."
말을 마치고, 그녀는 눈물이 가득한 얼굴로 부수원을 바라보며 얼굴 가득 죄책감을 드러냈다.
"죄송합니다, 부씨 할아버지. 시금이 이런 방식으로 당신과의 결혼 증명서 발급을 거부할 거라고는 생각도 못했어요..."
부수원의 표정이 험악해지며 창백했다가 파랗게 변하고, 얼굴 근육이 하나하나 돋아났다.
공기 중에는 차가운 침묵이 충만했다.
그 차가움은 마치 격렬하게 타오르는 불길 같았고, 마치 그 자리에 있는 모든 사람의 마음을 찢어버릴 것 같았다.
모두가 추위에 떠는 매미처럼 조용히 있었고, 아무도 부수원의 시선을 마주치지 못했다.
오직 등우비만이 용감하게 그를 바라보고 있었다.
그가 시금에 대해 완전히 절망하기를 기다리며.
오늘은 본래 부수원과 시금이 결혼 증명서를 발급받는 날이었다.
사실 그들은 2년 전에 이미 증명서를 발급받았어야 했는데, s국의 법률에 따르면 여성의 최소 결혼 가능 연령은 18세였다.
부수원은 계속 시금을 기다렸고, 그녀가 대학에 합격하는 날 증명서를 발급받으려 했다.
하지만 시금은 그녀의 약혼자를 위해 연예계에서 매일 어울리며 학업을 엉망으로 만들어 계속 유급됐다.
부수원이 지금까지 기다려도 그녀는 이제 20살인데 여전히 고등학교 2학년이었다.
그는 마침내 더 이상 기다릴 수 없어서 그녀를 집으로 데려와 오늘 증명서를 발급받기로 정했다.
결과적으로, 시금은 오늘 신분증과 호적부를 한 번에 불태워 버렸다!
"부씨 할아버지..." 등우비가 조심스럽게 말했다. "증명서 재발급은 빨리 할 수 있어요. 제가 시금을 잘 설득해서 빨리 재발급 받도록 하겠습니다."
그녀는 일부러 불을 끄다가 생긴 손바닥의 상처를 드러냈다.
시금이 부수원을 크게 실망시켰으니, 그의 관심이 분명히 점점 자신에게로 옮겨올 것이라고 생각했다.
"무슨 이야기를 하고 있어요?" 밝고 아름다운 그림자가 계단에서 천천히 내려왔다.
시금이었다.
그녀는 이미 샤워를 마치고, 부드러운 파란색 면 원피스로 갈아입었는데, 키가 큰 몸매가 가냘프면서도 아름다웠다.
얼굴에는 마스크를 쓰고 있어 맑고 예쁜 눈동자만 드러나 있었다.
손에는 가방을 들고 있었고, 보아하니 외출할 모양이었다.
신분증을 태운 지 얼마 되지도 않았는데 지금 나가려고?
수행원 송범은 속으로 큰일이라고 외치며, 부씨 할아버지의 온몸에서 뿜어져 나오는 분노를 감지하고 식은땀을 주륵주륵 흘렸다.
등우비는 오히려 기쁜 표정이었다. 시금은 역시 바보였다. 부수원이 이렇게 화가 나 있는데 그녀는 불에 기름을 붓고 있었다!
이런 모습으로 꾸미고, 약혼자를 만나러 가는 건가?
이 기회를 이용하지 않으면 등우비는 자신에게 미안할 정도였다.
"시금아, 너 초능을 만나러 가는 거지? 제발 가지 마. 부씨 할아버지는 너에게 진심이야!" 등우비가 말을 마치고, 시금의 폭발적인 반응을 기다렸다.