장 2: 제2장: 두 번째 인생
"죽을 년 아직도 안 일어나? 내가 본 집 딸내미 중에 너같이 게으른 애는 처음이야! 다 너희 엄마가 버릇을 잘못 들여서 그래!" 어둠 속에서 육유희는 익숙하면서도 낯선 욕설을 들었다.
"쾅" 소리와 함께 무례하게 문이 열리더니, 몇 초 지나지 않아 그녀는 누군가에게 이불이 걷히며 끌려 일어났다.
육유희는 이제 완전히 깨어났고, 눈을 뜨자 육씨 할머니의 모든 주름이 혐오감으로 가득 찬 얼굴이 자신의 눈앞에 들이밀어져 있는 것을 보았다.
"어서 일어나서 밥해! 방학이라고 집안일 안 돕고 늦잠이나 자고! 집에서 너 그냥 먹여주는 줄 알아?" 육씨 할머니는 육유희를 놓으며 욕설을 퍼부었다. "네가 이렇게 게으르니 누가 데려가겠어, 어서 일어나!"
이 말을 남기고 육씨 할머니는 대걸음으로 밖으로 나갔다.
육유희는 멍하니 육씨 할머니의 뒷모습을 바라보았다.
자신은 죽은 게 아니었나?
고강도 작업 후에 운동을 해서 돌연사했었는데.
게다가 육씨 할머니도 이미 오래전에 돌아가셨는데.
그런데 지금...
육유희는 자신의 두 손을 바라봤다. 너무 많은 일을 해서 거칠어진 손은 젊은 여자아이의 손과는 전혀 닮지 않았다.
그녀가 38살 때의 손은 지금보다 훨씬 더 섬세하게 관리되어 있었다.
주변 환경을 다시 살펴보니, 소박한 시골집이었다.
육유학이 어렸을 때, 그녀는 육유학과 한 방을 썼지만, 나중에 육유학이 자라고 그녀도 큰 아가씨가 되자, 비록 남매라도 한 방에 사는 것이 편하지 않았다.
그녀의 할아버지와 할머니가 집 안의 창고를 정리해서 그녀의 침실로 만들어 주었다.
방은 어둡고 습했으며, 벽에는 군데군데 습기의 흔적이 남아 있었다.
육유희는 침대에서 일어나 벽에 걸린 달력 앞으로 갔다.
그녀는 정말로 돌아왔다. 20년 전으로 돌아왔다.
육유희는 이 모든 것이 믿기지 않아 세게 자신을 꼬집어 보았다.
확실한 통증이 이 모든 것이 현실임을 일깨웠다.
"육유희, 뭐 꾸물거리고 있어!" 문 밖에서 다시 육씨 할머니의 또렷한 목소리가 들렸다.
육유희는 서둘러 정리하고 부엌으로 갔다.
사실 지금은 겨우 날이 밝기 시작한 참이었다.
부엌에 들어서자, 어머니 유옥숙이 땔감을 넣고 있는 것이 보였다.
"엄마." 육유희의 목소리가 약간 쉬어 있었고, 어렵게 소리를 냈다.
"어!" 유옥숙은 육유희를 안으로 끌어들여 몰래 삶은 계란을 하나 건네주었다. "이거 먼저 먹어. 네가 일할 필요 없어. 할머니가 들어오면 일하는 척만 하면 돼."
육씨 집안의 노부부는 남아선호 사상이 심했지만, 유옥숙은 자신의 딸을 아꼈다.
그녀는 능력이 없어서 집안에서 설 자리가 없었지만, 딸이 괴롭힘 당하는 것을 그냥 볼 수는 없었다.
육유희는 손에 든 계란을 내려다보았다. 아직 뜨거웠고, 어머니의 거친 손과 일을 하다 생긴 상처도 눈에 들어왔다.
전생에서 그녀는 할아버지와 할머니의 남아선호, 우매하게 효도하는 아버지, 약하게 그녀가 괴롭힘 당하는 것을 허락한 어머니, 그녀의 모든 것을 빼앗은 남동생을 원망했다.
그래서 어머니가 몰래 그녀에게 무언가를 주고 잘해주는 일에 오히려 더 짜증을 냈다.
같은 집의 아이인데, 왜 그녀에게 잘해주는 것은 항상 몰래 해야 하는 것인가?
왜 그녀는 계란 하나도 몰래 먹어야 하는가?
마치 집안 것을 훔쳐 먹는 것처럼, 마치 그녀가 원래 먹어서는 안 되는 것처럼 느껴졌다.
그래서 어머니가 몰래 무언가를 줄 때마다, 그녀는 항상 돌려주고 거부했다.
그녀는 예전에도 어머니가 몰래 계란을 주고 말하지 말라고 했을 때, 그녀가 얼굴을 찡그리며 필요 없다고 하고 나간 것을 기억했다.
육유희는 눈을 깜빡여 붉어지고 아픈 눈을 진정시켰다.
잠시 후, 고개를 들자 유옥숙이 불안한 표정으로 그녀가 또 거절할까 봐 걱정하는 것이 보였다.
육유희는 코를 훌쩍이며 미소 지으며 고개를 끄덕였다. "좋아요."
육유희는 조심스럽게, 마치 보물처럼 계란 껍질을 벗겼다.
유옥숙은 그녀의 행동을 보고 점점 더 마음이 불편해졌다.
집에서 육유희를 잘 대해주지 않아서, 그녀가 계란 하나에도 마치 무슨 보물을 얻은 것처럼 소중히 여기는 것인가?
육유희는 벗긴 계란 껍질을 불 속에 던져 '증거 인멸'을 했다. 육씨 할머니가 보면 또 난리가 날 테니까.
그녀가 일어서서 보니 유옥숙이 바쁘게 채소를 썰고 있었다.
육유희는 계란을 반으로 쪼개어 유옥숙 옆으로 가서 말했다. "엄마, 이것도 드세요."
"나는..." 유옥숙이 거절하려고 했다. 그녀가 특별히 육유희를 위해 몰래 남겨둔 것인데, 어찌 먹을 수 있겠는가.
이 집에서는 매일 육씨 할아버지, 육유희의 아버지와 육유학만 매일 계란을 한 개씩 먹을 수 있었다.
그녀와 육유희는 물론이고 육씨 할머니조차도 먹을 수 없었다.
하지만 육유희는 유옥숙이 입을 벌려 거절하는 틈을 타서 반쪽 계란을 유옥숙의 입에 넣었다.
그녀도 나머지 반쪽을 자신의 입에 넣고 계란을 먹으며 유옥숙을 보고 웃었다.
유옥숙은 무력하면서도 기쁜 듯이 웃으며, 고개를 숙여 채소를 썰면서 그 반쪽 계란을 천천히 소중하게 삼켰다.
육유희는 손을 씻고 소매를 걷어붙이고 옆에서 도왔다.
"쉬라고 했잖아?" 유옥숙이 서둘러 말했다.
"괜찮아요, 제가 엄마랑 같이 하면 빨리 끝나고 엄마도 편하죠." 육유희가 웃으며 말했다.
전생에서도 유옥숙은 그녀에게 일을 시키지 않고 척만 하라고 했는데, 그녀는 마음속에 원망이 있었고 육씨 할머니가 발견하면 또 그녀를 때리곤 했다.
그래서 그녀는 유옥숙이 그녀를 보호해주지 못하면서 항상 나쁜 계획만 내놓는다고 생각했다.
매번 그녀는 듣지 않고 원망을 품고 일을 하며 소리를 크게 내곤 했다.
유옥숙은 잠시 멍해졌다가 곧 고개를 숙이고 소매로 눈물을 닦았다.
"엄마가 능력이 없어서, 엄마가..."
"엄마." 육유희가 유옥숙의 말을 끊었다. 예전에는 유옥숙이 자책하면서도 아무것도 하지 못하고 당나귀 처럼 자책만 하는 게 제일 싫었지만, 지금 이 말을 들으니 정겹고 마음이 아팠다. 하지만 평생 강하게 살아온 그녀는 어떻게 위로해야 할지 몰라서 주제를 바꿔 유옥숙의 주의를 돌렸다. "유학이 나갔어요?"
육유학은 읍내 초등학교에 다니는데, 좀 멀어서 매일 날이 밝기 전에 출발했다.
"응, 찐빵 하나, 계란 하나, 그리고 우유 한 봉지 싸줬어. 가는 길에 먹으라고 했어." 유옥숙이 말을 마치고 갑자기 후회한 듯 말을 멈췄다.
육유희는 알았다. 우유 때문이었다.
유옥숙은 몰래 육유희에게 계란을 줄 수 있었지만, 우유는 감히 줄 수 없었다.
우유는 읍내에 가서 사왔고, 한 번에 한 상자를 사서, 집안의 두 남자와 육유학이 며칠 동안 마실 양이 계산되어 있었다.
한 봉지라도 없어지면, 육씨 할머니는 알아챌 것이다.
"엄마." 육유희가 조용히 말했다. "이렇게 조심스러워 하지 않으셔도 돼요. 전에는 제가 철이 없어서 엄마의 어려움을 이해하지 못했는데, 이제 제가 성인이 됐으니 예전처럼 함부로 짜증내지 않을게요."
하늘이 그녀에게 다시 시작할 기회를 주었으니, 그녀는 확실히 다르게 살 것이다.
더 이상 임경심과 함께하지 않을 것이고, 임씨 집안과도 엮이지 않을 것이다.
또한 부모님과 남동생을 모셔서 점점 더 잘살게 할 것이고, 그들에게 진 빚을 모두 갚을 것이다.
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