장 8: 제0008장 경전을 잘 읽지 못하다
정원을 나와서 엽조는 자신이 직접 물건을 들고 돌아가지 않았다.
복진이 소태감 한 명을 시켜 그녀의 물건을 들어 주게 했다.
각으로 돌아와서 엽조는 그 소태감에게 은자 한 덩이를 주었지만, 친해질 생각은 없었다.
홍도는 한 무더기의 천과 장신구, 그리고 한 줄로 놓인 은자를 보고, 백 냥은 되어 보였다. "이게 복진이 하사하신 거야? 복진이 너한테 잘해 주네!"
엽조는 으음 하고 대답하며 앉았다. "모든 좋은 대우는 다 대가를 치른 거야."
홍도는 입을 비죽였다. "그냥 이렇게 살면 되잖아. 이왕 천도 생겼으니 옷이나 만들어 입자. 내가 너랑 함께 만들게."
"난 못 해." 원래 몸의 주인은 당연히 할 줄 알았지만, 엽조는 알고 싶지 않았다.
그녀의 마음속에는 아직 실행하지 않은 생각이 있었지만, 언젠가는 반드시 실행할 것이었다.
옷을 만드는 것에 대해서는, 죄송하지만 못한다.
"서두를 필요 없어. 별일 없으니 쉬어. 매일 일이 많으니, 오늘 저녁은 내가 가서 음식 가져올게." 시첩이라면 직접 음식을 가져오는 것도 큰일은 아니었다.
홍도는 흥 하고 소리를 내더니, 과연 쉬러 갔다.
엽조는 화장대 앞에 앉아 자신의 얼굴을 바라보았다.
이런 얼굴이 현대에 있었다면 여배우가 됐을 것이다! 화장도 필요 없이 정말... 너무 요염하게 생겼다.
하지만 이런 모습이야말로 남자들이 가장 좋아하는 타입이지 않을까?
화장대 위에는 좋은 물건이 없었고, 질 나쁜 연지와 분만 있었다.
그녀는 연지를 손에 묻혀 탁자 위에 홍도라는 두 글자를 쓰고는 다시 한 점 한 점 지워갔다.
"미안해, 내가 살아남기 위해서는 먼저 널 보내야겠어." 옆에 불안정한 존재가 있다는 건 정말 무섭다. 어떤 일도 마음 놓고 할 수 없고, 이건 시한폭탄이나 다름없다.
저녁 식사 시간에 엽조는 정말로 직접 선방에 갔다.
선방 밖에서 그녀를 본 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.
그들 눈에 비친 놀라움을 보며 엽조는 자신의 외모가 정말로 사 나리의 마음을 움직일 수 있다는 것을 알았다.
"내관님들께 인사드립니다. 금옥각의 엽씨가 저녁 식사를 가지러 왔습니다." 이전에는 부에 들어오자마자 병이 나서 원래 주인이 죽을 때까지 여기 온 적이 없었다.
병이 나지 않았더라면 누구도 시중들지 않았을 것이다. 홍도는 그렇게 들어오게 됐다.
그녀가 빙의한 후에도 온 적이 없었으니, 이번이 처음 선방에 오는 셈이었다.
"어이구, 아가씨가 직접 오셨네? 홍도 그 계집애가 게으름을 피우나?" 순자가 물었다.
"아뇨, 홍도나 저나 마찬가지예요. 그 애가 오늘 컨디션이 안 좋아서 제가 온 거예요." 엽조도 웃었다.
순자는 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 기다리세요, 지금 가져다 드릴게요."
엽조는 고개를 끄덕이고 얌전히 기다렸다.
음식이 나오자 받아들고는 바로 돈주머니를 순자의 손에 쥐어주었다.
순자가 뭔가 말하기도 전에 엽조는 이미 떠났다.
순자는 돈주머니를 넣고 감히 무게를 재보지도 못했다. 너무 많이 준 것 같은데...
십 냥은 되려나?
이 사람, 좀 재미있네...
사람을 매수하는 것은 한 번에 이루어지지 않는다. 엽조는 단지 물꼬를 텄을 뿐, 이 순자가 될만한 사람인지 지켜봐야 했다. 그래서 매우 침착하게 돌아갔다.
저녁 식사 후, 박 측복진이 또 임신했다는 소식이 들려왔다.
엽조는 빙긋 웃었다. "이것은 경사로운 일이지."
홍도가 아이 하고 한숨을 쉬었다. "아가씨가 임신하면 그게 정말 경사죠!"
"말도 안 되는 소리 마. 나 같은 시첩이 임신하면 그게 어떻게 경사야? 네가 임신하는 게 내가 임신하는 것보다 낫겠다." 엽조는 흥 하고 안방으로 들어갔다.
그녀는 화가 난 것이 아니라, 단지 홍도가 그녀가 화났다고 생각하게 한 것뿐이었다.
홍도는 이해하지 못하고, 다만 그 말이... 의미심장하다고 느꼈다.
그녀는 자신도 모르게 상상에 빠졌다. 사실 덕비 마님도 원래 궁녀 출신 아니었나? 황제를 모시다가 비자가 되었으니.
하지만 사 나리의 여인이 되는 것은... 희망이 없겠지.
고개를 저으며 안방을 노려보며 속으로 생각했다. '엽조, 네 자신이 시첩이면서 나를 부추긴다니!'
박 측복진의 임신은 부 안의 큰 일이었다. 복진은 많은 물건을 하사했고, 사 나리도 많은 물건을 하사했다.
한때 정말 인기가 대단했다.
하지만 단점도 있었는데, 바로 임신해서 침소를 모실 수 없다는 것이었다.
이 황자도 나았으니, 매일 사 나리를 붙잡아둘 이유가 없었다.
사 나리가 며칠 혼자 지내다가 다시 엽조를 생각해냈다.
엽조가 불려왔을 때도 여전히 반쯤 낡은 분홍색 기장을 입고 있었다. 그러나 머리 장식은 바뀌어 있었다.
세 가지 물건을 꽂았는데, 금빛 비녀 하나와 조각난 보석으로 만든 구슬 꽃 하나, 그리고 작은 장미 모양의 주비녀 하나로 충분했다.
그녀는 생김새가 예뻐서 머리에 장식이 없어도 아름다웠다. 지금 이렇게 약간만 장식해도 요염함에 청아함이 더해져 더욱 매혹적이었다.
사 나리는 오늘 책을 보지 않고 방금 권법을 마쳤다. 땀을 흘린 채로 말했다. "와서 나리의 목욕을 도와주게."
엽조는 대답하고 사 나리를 따라 정방으로 들어갔다.
옥녕이 웃으며 수건을 건넸다. "아가씨 부탁드립니다." 사 나리 앞에서는 옥녕이 아무리 마음에 들지 않아도 감히 말을 많이 하지 못했다.
사 나리는 단호하게 모두를 내보내고 엽조만 남겨 시중들게 했다.
엽조는 적당히 얼굴을 붉히며 사 나리의 몸을 닦아주었다.
사 나리는 욕조에 기대어 앉아 엽조가 앞을 닦을 때 붉어진 얼굴을 보며 매우 만족스러웠다.
"좀 더 세게."
사 나리가 느긋하게 지시했다.
엽조는 예 하고 대답하며 조금 더 힘을 줬다.
사 나리를 모시고 나니 엽조의 이마에 땀방울이 맺혔다.
사 나리가 한 번 보더니, "너도 씻으렴."
옆에 물이 더 있었고, 차가운 것과 따뜻한 것이 모두 있었다.
엽조는 예라고 대답하고 감사를 표한 뒤 스스로 몸을 닦았다.
씻고 나왔을 때 사 나리는 이미 평상복인 죽청색 도포로 갈아입고 편지를 읽고 있었다.
엽조는 얌전히 옆에 서서 고개를 숙이고 가끔 사 나리를 훔쳐보았다.
사 나리는 편지를 접어 소배성을 불렀다. "가져가."
그제서야 엽조를 돌아보았다. "나리에게 책을 한 구절 더 읽어주게. 저기 차가 있네." 사람이 목이 타도록 읽게 하고 차도 안 주면 안 되지 않겠는가?
"주자님 감사합니다. 소인... 소인이 지금 읽겠습니다." 엽조는 정말로 기쁜 모습이었다.
하지만 책을 들고 보니 머리가 아파졌다. 화엄경...
감히 묻지도 못하고 그냥 읽기 시작했다.
사 나리는 알고 있었다. 그는 침상에 비스듬히 누워 원래는 실험해 보려 했는데, 이제 알게 되었다.
엽씨는 절대 일부러 그런 것이 아니었다. 그녀는 심지어 많이 조심했지만 입에서 나오는 소리는... 여전히 이렇게 사람을 유혹하는 방식이었다.
괜찮은 불경인데, 읽으니 사 나리가 욕정을 참기 어려웠다...
"그만 읽어. 잠자리에 들지." 사 나리는 정말 참지 못했다.
엽조도 매우 좌절했다. 그녀는 이전에 이렇게 책을 읽어본 적이 없는데, 이 두 번의 경험으로 알게 되었다. 정말... 하늘이 정말 사람을... 자극하는구나.
그래서 꽤 풀이 죽은 채로 침상에 올랐다.
사 나리는 의아했다. "시중들기 싫은가?"
엽조는 급히 고개를 저었다. "아닙니다. 소인... 소인의 목소리가... 소인은 일부러 그런 게 아닙니다. 저건 불경인데요."
불교를 믿지 않더라도 자신도 속상했다. 불경이란 말이다! 읽어도 그런 식으로... 너무 엄숙하지 못했다.
사 나리는 말하지 않고 그녀를 안아주기만 했다. 마음속으로 '됐다, 괜찮다, 이것도 재주지'라고 생각했다.
엽조의 세 번째 침소 모심은 완벽하게 끝났다. 돌아갈 때는 여전히 사 나리가 조정에 갈 때였는데, 이번에는 청소하는 소궁녀가 그녀를 위해 등불을 들었다.
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