장 8: 제8장 흑백을 뒤바꾸다
곧이어 춘행이 당실 안으로 인도되었다.
"당 측비님, 완 측비님, 제 주인께서 병을 앓고 계셔서 조회에 참석하지 못했습니다." 방에 들어서자마자 춘행은 당 측비 앞에 무릎을 꿇고 말했다. "두 측비님께서 제 주인을 위해 태의를 불러 진맥하여 치료해 주실 수 있으신지 부탁드립니다."
"나에게 문안인사도 하지 않는 것도 모자라 태의까지 청하라고?" 당 측비가 옆에 있는 하인에게 명령했다. "사람 보내 시월각에 가서 쟝미인을 불러오너라. 정말로 병이 났는지 내가 직접 보고 싶구나!"
쟝미인이 정말로 병이 났으면 좋겠다. 그렇지 않다면 어떻게 벌을 줄지 보자!
설량비는 당 측비가 쟝미인을 괴롭히려 한다는 것을 보고 입술을 살짝 끌어당기며 뭔가 말하려고 했다.
하지만 자신의 낮은 지위 때문에 발언권이 약해 결국 말을 삼키고 말았다.
당 측비 앞에서는 그녀도 속수무책이었다.
조용히 차를 마시던 완 측비도 더는 듣고 있을 수 없어 부드러운 목소리로 권했다. "당연, 쟝미인은 평소에 예의 바른 사람이니 지금 조회에 불참했다면 정말 아픈 게 분명해요. 우리가 그냥 태의를 불러 진맥하게 하는 게 좋지 않을까요? 굳이 그녀를 여기까지 오게 할 필요가 있을까요?"
"완연, 평소 당신 조회 때는 당신이 말한 대로 했고 내가 거의 간섭하지 않았지만, 오늘 쟝미인이 나에게 문안인사를 하지 않은 것은 당연히 내가 결정할 일이니 언니는 넘어서지 않는 게 좋겠어요."
한 산에 두 호랑이가 있을 수 없듯이, 당 측비가 완 측비의 권고를 듣지 않자 완 측비도 그냥 포기할 수밖에 없었다.
한 시간쯤 뒤, 쟝시시는 춘행이 당 측비에게 억류되어 있다는 소식을 듣고 병든 몸을 이끌고 당 측비의 침전으로 서둘러 왔다.
쟝시시는 규칙에 따라 완 측비, 당 측비, 설량비 세 사람에게 예를 올렸다.
그리고 상석의 당 측비에게 말했다. "오늘 제가 아파서 춘행을 보내 태의를 청하려 했는데, 당 측비께서 춘행을 붙잡고 계신 이유가 무엇인지요?"
당 측비는 눈을 내리깔며 쟝미인이 소박한 옷차림에 대충 머리만 정리한 채 얼굴이 창백하고 입술도 하얗게 질린 것을 보았다.
생각지도 못했다. 쟝미인이 정말로 병이 났으니, 그것도 가벼운 병이 아닌 듯했다.
이것은 좀 곤란한 상황이 되었다.
만약 태자의 귀에 들어가면, 그녀가 측비의 권력을 이용해 사람을 괴롭히는 것으로 여길 것이다!
하지만 다행히 태자는 황릉에 가셨으니...
"쟝연, 나도 네 건강이 걱정되어서 직접 보고 싶었을 뿐이야." 당 측비가 능글맞게 말했다. "네가 아프다면 춘행에게 너를 부축해 돌아가 쉬게 하고, 내가 지금 궁녀를 시켜 태의를 부르도록 할게."
그런데 말이 끝나기가 무섭게 밖에서 태감의 외침이 들렸다.
"태자전하 오셨습니다!"
이 말을 듣자 당 측비와 구미인의 얼굴색이 급변했다.
다음 순간, 태자가 성큼성큼 걸어 들어왔다.
비빈들은 모두 태자를 뚫어지게 바라보았고, 그들의 눈에는 놀람과 기쁨, 그리고 존경이 담겨 있었다.
이런 감정들 외에도 당 측비와 구미인의 눈에는 두려움도 있었다!
배현릉은 자리에 앉은 비빈들을 훑어보더니 마지막으로 시선을 창백한 얼굴의 쟝시시에게 멈췄다.
여인의 용모는 청아하고 아름다웠으나, 피부에 혈색이 없어 유난히 창백해 보였다.
그는 시선을 거두고 곧바로 상석에 앉았다. "내가 뜰에 들어서자마자 너희들이 여기서 시끄럽게 다투는 소리가 들리던데, 무슨 일이냐?"
구미인이 중요한 부분을 피해 가며 대답했다. "전하, 쟝미인이 병이 나서 당 측비께서 그녀를 걱정하셨습니다. 쟝미인을 궁녀에게 부축시켜 돌려보내고 태의도 부르려 하고 계셨습니다."
"네, 네, 맞습니다... 바로 그런 상황이었습니다." 당 측비가 재빨리 거짓을 덧붙였다.
"정말 그런가?" 배현릉이 차가운 눈빛으로 당 측비와 구미인을 쳐다보았다.
두 사람이 겁에 질려 말을 못하는 것을 보고 춘행에게 명령했다. "네가 말해보아라."
춘행은 당연히 모든 것을 있는 그대로 대답했다.
-- 선물
수령 
-- 불꽃 랭킹 
-- 불꽃 티켓