시작부터 부잣집에서 쫓겨났다
저자: Road of Flowers© WebNovel
장 1: 001 죄송합니다, 제 족보에 당신은 없습니다
"날 만지지 마."
남자는 그녀를 보지도 않고, 그저 휴지로 그녀가 닿은 손을 꼼꼼히 닦은 뒤 휴지를 쓰레기통에 아무렇게나 던지며 냉담한 목소리로 말했다.
백련희는 나무에 기대어 머릿속에서 계속 이 장면을 떠올렸다.
검은 머리카락이 축축하게 창백한 목에 달라붙은 채, 그녀는 검은 바람막이를 여미고 나른하게 하품을 하고는 옆에 있는 노인에게 전화번호를 알려주었다.
노인은 안경테를 바로 잡으며, 그녀가 마침내 한 번호를 기억해냈다는 것을 보고 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 통화는 빨리 연결되었다. "안녕하세요, 송민호 학생 맞으신가요?"
"네, 제가 송민호입니다."
노인은 매우 정중했다. "이런 상황인데요, 백련희 학생이 명태산장 호수에서 실수로 물에 빠졌는데, 와서 좀 데려가 주실 수 있을까요?"
상대방은 잠시 침묵했다가, 그제야 이 이름이 누구인지 기억해냈는지 억제된 듯하면서도 짜증 섞인 어조로 말했다. "더 이상 전화하지 마세요."
전화가 끊겼다.
노인은 멍해졌다. "그 사람이..."
백련희는 여전히 돌 위에 앉아 있었다. "그 사람이요? 제 약혼자겠죠."
물에 빠진 사람은 초라해 보여야 마땅하지만, 그녀는 팔짱을 끼고 나무에 기대어 앉아 있었다. 어두운 눈동자에는 약간의 혼란이 있었고, 마치 급히 졸다가 일어나 자신이 어디에 있는지 모르는 흰 호랑이처럼 나른하게 있었다.
"다른 가족은요?"
그녀는 잠시 생각했다. "첩의 딸 생일 축하연을 열고 있을걸요."
노인은 꽤 순해 보이는 여학생을 보며 어떻게 위로해야 할지 몰랐다.
"괜찮아요," 백련희는 고개를 살짝 기울이며 부드럽게 웃었다. "절 구해주셔서 감사해요. 조금만 더 앉아 있을게요."
그는 아직 바쁜 일이 있어서, 물에 빠진 백련희를 구한 것은 우연일 뿐이었다. 처음에는 여학생이 자살 의지가 강한 줄 알았는데, 심장이 2분간 멈췄다가 깨어난 것은 예상치 못했고, 이런 상태를 보니 더 이상 자살할 의도는 없어 보였다.
"너무 오래 앉아 있지 말아요, 감기 들기 쉽습니다." 그는 백련희에게 자신의 전화번호를 남겨주고, 그녀가 입고 있는 검은 바람막이를 한번 더 쳐다본 뒤 서둘러 비행기를 타러 갔다.
백련희는 종이를 넣고 그가 멀어지는 것을 바라보았다.
그녀는 한참동안 그 자리에 서 있다가, 독특한 디자인의 옷을 살짝 당기고 다시 돌 위에 앉았다. 팔꿈치로 무릎을 짚고, 손바닥으로 턱을 느슨하게 괴었다.
이 몸도 백련희라고 불린다.
그녀는 호수 물에 비친 자신을 보았다. 외모는 자신과 똑같았다.
그녀의 어머니는 2년 전에 남편이 첩을 둘 뿐만 아니라 두 명의 사생아를 낳았다는 사실을 알게 되자 이혼하고, 그녀의 양육권도 요구하지 않은 채 당당히 떠났다.
원래의 그녀는 평소에 공부를 게을리했고, 이번 학기 초 시험에서 부정행위가 적발되었다.
교무실에서 선생님의 꾸중을 듣던 중, 숙제를 제출하러 온 송민호를 보고 본능적으로 이 약혼자의 손을 잡았지만, 상대방은 냉담하고 혐오스럽게 손을 뿌리치며 "날 만지지 마"라고 말했다.
여기까지 회상하며, 백련희는 손으로 턱을 괴고, 관절이 도드라진 손가락으로 가볍게 뺨을 짚으며 혀를 찼다.
예쁜 얼굴로 뭘 하고 있었던 걸까?
그녀는 은단초 향이 나는 코트를 여몄다.
진하진 않고, 살짝 서늘한 느낌이다.
백련희는 멀리서 켜지는 태양열 가로등을 바라보며, 눈에는 매우 밝은 별이 담겼다. 그녀는 그렇게 돌 위에 앉아 이 놀라운 세계를 조용히 바라보았다.
얼마나 시간이 흘렀을까, 눈부신 차량 조명이 그녀를 비췄다.
그녀는 손으로 눈을 가리고 조명을 막았다.
"아가씨." 운전사가 운전석에서 내려와 상용차 뒷좌석 문을 열었다.
상용차 문이 열리자, 바깥쪽에 앉아 있는 단정한 소녀가 보였고, 그녀는 정교한 예복을 입고 있었다.
일어서고 나서야, 백련희는 뒷좌석에 백소경뿐만 아니라 백소경과 나란히 앉아 휴대폰을 보고 있는 고상한 소년도 있다는 것을 알아차렸다.
오, 송민호구나.
"언니," 백소경은 백련희를 무심하게 쳐다보았다. 그녀는 앞쪽의 자리를 내주고 자신은 맨 뒷줄 3인석으로 자리를 옮겼다. "앞에 앉으세요."
원래 휴대폰을 보고 있던 소년의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.
백소경이 뒤로 앉는 것을 보자, 그도 말없이 휴대폰을 치우고 뒷좌석으로 향했다.
운전사는 어색하게 백련희를 한번 쳐다보았다. 이런 장면을 볼 때마다 아가씨는 미친 것처럼 행동했다. "아가씨, 송민호 도련님이..."
백련희는 이마 앞에 흘러내린 머리카락을 쓰다듬으며 기억을 정리했다. 그녀는 뒤에 앉지 않고 운전사에게 조수석을 열어달라고 손짓했다.
차는 백씨 집안으로 향했다.
"민호," 조용한 가운데 뒷좌석에서 백소경이 갑자기 말했다. "내 계정에 로그인했어?"
"응, 네가 푼 문제에 푸리에 변환을 썼더라. 이런 방식으로는 안 돼. 내가 시도해봤어."
"무시하지 마. 내가 풀면 어쩔 건데?" 그녀는 손을 뻗어 송민호의 휴대폰을 잡으려 했다.
송민호는 급히 휴대폰을 지키며 말했다. 그는 원래의 그녀가 만진 부분을 닦아내지만, 백소경에게는 전혀 거부감이 없었다. "그럼 내가 네 일직을 대신 해줄게."
백소경은 "아, 또 일직이야?"라고 말했다.
"불만 있어?"
"......"
두 사람은 모두 일중 국제반에 다니는 올해의 중점 인재들이었고, 함께 여러 경쟁 과정에 참가하곤 했다. 백소경은 이과 분야에서 어느 남학생에게도 뒤지지 않았다.
두 사람은 주변 사람들을 신경쓰지 않고 이야기했고, 다른 사람들은 끼어들 수 없었다.
운전사는 조수석에 조용히 얌전하게 앉아 있는 백련희를 보며 어색해하다가 그녀에게 설명했다. "둘째 아가씨와 송민호 도련님이 말씀하시는 건 강경 예비 대대의 소프트웨어에 관한 거예요. 일중에서 올해 열 자리가 있는데, 그들은..."
설명하다가 운전사는 백련희가 이 자리를 위해 부정행위를 했다는 것을 기억하고 말을 멈췄다.
**
백씨 저택.
백계명이 대청 소파에 앉아 백소경과 송민호가 돌아오기를 기다렸다.
"송민호가 오빠의 노트북을 가지러 저와 함께 왔어요." 백소경이 백계명에게 미소 지으며 말했다.
백련희는 그들의 인사를 신경쓰지 않고 바로 소파에 앉아, 손가락으로 무심하게 차 탁자를 두드리며 집사에게 차를 따르라는 신호를 보냈다.
집사가 차를 그녀의 손에 가져다 주자, 그녀는 고개를 숙이고 무심하게 차를 불었다.
"공부도 바쁘고 쟁도 연습해야 하니 너무 무리하지 마," 백계명은 탁자 위의 사사표를 백소경에게 건네며 부드럽게 말했다. "이틀 동안 '백의행'을 잘 연습해. 간 원장이 매우 좋아해."
송민호는 분명히 놀랐다. "백의행을 할 줄 알아?"
백소경은 겸손하게 대답했다. "겉핥기 정도만 배웠어요."
백련희는 소파에 반쯤 기대어 반쯤 마른 검은 머리를 귀 뒤로 넘기며 그 사사표를 한참 쳐다보다가 컵 가장자리를 두드리며 나른하게 그들의 대화를 끊었다. "그 사사표는 2년 전 내 생일 선물이야."
백소경의 말이 멈췄다. 그녀는 백계명의 사사표를 노려보았다.
그리고는 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 "언니도 쟁을 배웠나요?"라고 물었다.
이 말을 듣자 옆에 서 있던 송민호가 고개를 들었다.
북성에서 누가 모르겠는가, 백련희는 무술이라는 것을.
백계명은 백소경을 진정시키듯 쳐다본 후에야 백련희를 바라보았고, 목소리는 냉담해졌다. "간 원장은 강경대학의 교수야. 그녀는 학생을 가르치는 데 까다로운 조건을 둔다. 네가 음률을 모르는데, 가지고 있어도 소용없어. 소경이 너보다 더 적합해."
"음," 백련희는 차 잔을 들고 무해한 표정으로 말했다. "...음률을 모른다고요?"
그녀는 살짝 웃었다.
꽤 재미있군.
그녀는 몸이 바뀌었다.
"내가 틀렸나?" 백계명의 눈빛은 깊이 가라앉았지만, 그녀가 변명하고 있다고 생각했다. "네가 선생님 세 명을 쫓아내고, 박 선생님 쟁 연습실에서 잠을 잤잖아. 1년을 배웠는데, 말해봐, 쟁에 줄이 몇 개인지 알아?"
그렇구나.
백소경은 시선을 돌렸다. "아빠, 언니도 배우고 싶다면 그냥 줘요. 저는 먼저 올라갈게요."
고개를 숙이자 그녀의 얼굴에는 명백한 조롱이 있었다. 그녀는 자신의 소매를 쓰다듬으며 백련희의 이런 행동을 매우 반감했다. 정말이지...
앵무새처럼 흉내만 내고.
그녀는 기분이 좋지 않게 위층으로 올라갔고, 송민호는 그녀가 떠나는 것을 보고 따라갔다.
그는 백련희를 지나치며 무심하게 그녀에게 눈길 한 번 주지 않았다.
송민호는 어릴 때부터 백련희가 자신의 약혼녀라는 것을 알고 있었다. 다른 사람들은 그의 약혼녀가 외모가 괜찮다고 말했지만, 백련희는 그에게 그저 '약혼녀'라는 이름표에 불과했다.
그녀는 그의 눈에 존재감이 없었고, 이 십여 년 동안 어떤 인상도 남기지 못했다.
다른 사람들의 입에서 '외모가 좋다'는 백련희에게 조금의 흥미도 없었다.
**
두 사람이 떠나자, 백계명의 표정이 어두워졌다. 그는 손에 든 사사표를 집사에게 건넸다.
그는 무심하게 백련희를 바라보며 말했다. "왜 부정행위를 했지?"
백련희는 반박했다. "저는 안 했어요."
백씨 아가씨가 한 부정행위다.
그것이 백련희인 자신과 무슨 상관인가?
백계명은 거의 조롱하듯 말했다. "그래서? 네가 혼자서 학교 10위 안에 들었다고 말하고 싶은 거냐?"
"왜 불가능한가요?"
백계명은 그녀가 인정하지 않는 모습이 정말 구제불능이라고 생각했다. "나와 종사로 와."
종사에는 많은 위패가 놓여 있었다. 백계명은 향 세 개를 들고 엄숙하게 절을 올린 뒤에야 백련희에게 말했다. "백련희, 넌 이제 18살이지, 8살이 아니야. 네 오빠는 너와 같은 나이일 때, 이미 여러 상을 받고 여러 사례를 논의했단다."
그는 조롱의 의도는 없었고, 단지 사실을 말할 뿐이었다.
당시 백련희가 고1일 때, 백계명은 많은 노력을 들여 특별히 그녀를 송민호와 같은 반에 배치해 정을 키우게 했다. 하지만 백련희는 국제반 교육을 따라가지 못했고, 첫 번째 시험에서 바로 일반반으로 떨어졌다.
반면 백소경은 성장해 자신의 실력으로 국제반에 들어갔고, 각종 가산점 경쟁에 참가했다.
백련희는 그의 뒤에 있는 위패를 보고 있었고, 상대방은 말마다 그녀의 심기를 건드렸다.
"함부로 말하지 마세요. 첩의 아들도 제 오빠라고요? 당신들은 자신의 족보가 없나요? 내 것에 기대려고요?" 그녀는 아직 옷을 갈아입지 않았고, 검은 머리카락이 가늘고 흰 목에 감겨 있었다.
바람막이를 감싸 입고, 문틀에 기대어 백계명을 향해 가볍게 웃었다.
옆에서 지켜보던 백 집사는 놀라움을 금치 못했다. 그는 백련희의 매우 특징적인 아름다운 얼굴을 바라보며, 그녀가 정말 고지능의 변태 범죄자처럼 웃는다고 생각했다.
피비린내가 났다.
"너..." 백계명은 그렇게 거역당한 적이 없었다. 특히 백련희, 자신이 가장 업신여기는 딸에게서는 더욱 그랬다. 그의 얼굴은 분노로 붉게 부풀었다. "역적, 너는 정말 무분별하구나!"
그는 향을 꽂았다.
"소견은 말할 것도 없고, 네가 소경의 십분의 일만이라도 되었으면! 하지만 우리 백씨 집안 200년 역사에 너같은 사람은 없었다." 그는 백련희를 위아래로 훑어보며 한 글자 한 글자 정의했다. "시험 부정행위, 무술!"
"조상들 앞에서 잘 반성해라. 언제 잘못을 깨달았는지 알았을 때 나오고, 그렇지 않으면..." 그는 백련희를 내려다보며, 마치 중요하지 않은 상품을 평가하는 듯했다. "상성으로 돌아가. 앞으로 다시는 백씨 집 대문을 들어서지 마라!"
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