장 3: 제3장 원수를 만나다
"월아, 슬퍼하지 마. 네 상처가 나으면 형들이 널 데리고 복수하러 가게 해 줄게. 누구든 반항하면, 그들을 붙잡아 네가 마음껏 때리게 해 주마!"라고 사마열이 말하며 사마유월이 계속 말을 하지 않자 그녀가 아직 화가 났다고 생각하고, 옆에 앉아 그녀를 달래고 있었다.
하지만, 할아버지 이런 식의 위로가 정말 옳은 걸까? 이건 그녀에게 말썽을 피우라고 부추기는 것 아닌가! 하지만, 전생에 고아였던 그녀는 사마열의 말을 듣고 마음이 따뜻해졌다.
이것이 바로 가족의 느낌인가!
단약을 먹은 지 몇 분 후, 온몸의 통증이 모두 사라졌고, 반 시간도 안 되어 몸의 상처가 모두 나았다. 사마유월은 처음으로 이렇게 신기한 일을 경험하며, 이 세계에 대한 호기심으로 가득 찼다!
"할아버지, 이건 정말 신기해요!" 사마유월이 일어나 앉으며 말했다. 이제 그녀는 다시 생기가 넘쳤다.
"하하, 그렇구나." 사마열은 사마유월이 말하는 것을 보고 고개를 끄덕이며 칭찬했다. 이어서 한숨을 쉬며 말했다. "아, 우리 집안 사람들 중에 연단을 할 수 있는 사람이 없어서 안타깝구나. 그랬다면 네가 이번에 다쳤을 때 이렇게 애써 단약을 구하지 않아도 됐을 텐데."
"우리 집에 단약이 있지 않나요?" 사마유월이 물었다. 장군부인데 단약도 없다는 건 말이 안 되지 않는가?
"우리 집에 보관된 단약은 거의 다 일품이고, 극히 일부 이품 단약도 치료용이 아니라서 너를 빨리 낫게 할 수 없었어. 그래서 내가 석 대인에게 단약을 구하러 갔던 거지. 아, 할아버지가 평소에 성격이 너무 급해서 경성의 연단사들과 관계가 좋지 않았던 게 문제였구나. 그렇지 않았다면 이렇게 시간이 오래 걸려 너를 오래 고통스럽게 하지 않았을 텐데." 사마열이 자책하며 말했다.
"할아버지 슬퍼하지 마세요. 이건 할아버지 잘못이 아니에요. 모두 저 연단사들이 잘난 척해서 사람들이 좋아하지 않는 거예요. 저도 그들이 싫어요!" 사마유월이 말했다. "만약 제가 언젠가 연단사가 된다면, 꼭 그들의 얼굴에 쪽을 갈겠어요!"
"하하, 좋다. 할아버지는 네가 그들을 너에게 고개 숙이게 만드는 날을 기다리마!" 사마열이 크게 웃으며 말했다.
두 사람 모두 아름다운 미래를 꿈꾸며, 연단사가 되기 위한 전제 조건을 잊고 있었다. 그것은 바로 먼저 영사가 되어야 한다는 것이었다! 응단할 때 연단사가 단로에 영력을 주입해야 하기 때문에, 그렇지 않으면 응단이 불가능하다. 그러나 사마유월은 영사조차 아니었으니, 연단사가 되는 것은 더 말할 나위도 없었다.
단약의 신기한 효과 덕분에 사마유월은 빨리 완쾌되어 다시 활기차게 뛰어다닐 수 있게 되었고, 다음 날 아침 일찍 혼자서 거리로 나갔다.
비록 머릿속에 전신의 기억이 있었지만, 그녀는 여전히 직접 이 세계가 어떤 모습인지 보고 싶었다.
"이 세계는 정말 신기해!" 두 거리를 구경한 후, 사마유월은 한 가게 앞에 멈춰 서서 안에 진열된 다양한 동물들을 바라보았다. 말을 할 줄 아는 동물들을 보고 그녀는 감탄했다.
"아이고, 이게 누구신가! 오소야! 어서 들어오세요. 오늘은 어떤 물건을 찾으시나요? 저희가 새로 환수를 들여왔는데, 한번 보시겠어요?" 점원이 문 앞에 있는 사마유월을 보고 급히 나와 맞이했다. 보아하니 전신과 많이 친숙한 것 같았다.
사마유월은 기억을 더듬어보니, 전신이 정말로 이 가게와 친숙했다. 그녀가 자주 영수를 사서 공자들에게 선물했기 때문이었고, 이는 그들에게 잘 보이기 위한 방법 중 하나였다.
자주 이곳을 찾았기 때문에 가게 주인과 점원들과도 매우 친숙했다.
"오소야, 보세요. 이게 저희가 새로 들여온 영수입니다. 오급저영수 화호입니다. 그리고 이것은 육급저영수 질풍랑이고요. 어때요, 다 좋지요?" 점원이 사마유월을 가게 안으로 안내하여 두 우리 앞으로 데려가 우리 안에 있는 늑대를 가리키며 소개했다.
"음, 정말 좋아 보이네요." 사마유월은 우리 안의 질풍랑을 보았다. 눈빛은 없었지만, 몸의 털이 빛나고 있어 분명 좋은 품질임을 알 수 있었다. "하지만 오늘은 돈을 가져오지 않았고, 살 생각도 없어요. 저는 계약도 못하는데, 영수를 사서 뭘 하겠어요?"
장군부의 오소가 쓸모없어 영수와 계약조차 할 수 없다는 것은 모두가 아는 사실이었다. 매번 사는 것은 다 남에게 선물하기 위한 것이었다. 하지만 점원은 돈을 벌기 위해 그녀가 무엇에 쓰는지 신경 쓰지 않았고, 그녀에게서 돈을 뽑아낼 수만 있으면 됐다.
"오소가 우리 가게 돈이 부족할 리가 있겠어요? 오소가 마음에 드신다면, 이 영수를 먼저 가져가시고 나중에 사람을 보내 돈을 보내주시면 됩니다." 점원이 말했다. "아, 지난번에 모용안 공자님이 질풍랑 한 마리를 원하셨는데, 아쉽게도 그때는 재고가 없었어요. 오소께서 모용안 공자님을 보시면 한마디 전해주세요. 질풍랑이 도착했으니 빨리 오셔야 한다고요. 그렇지 않으면 곧 품절될지도 모른다고요!"
예전 같았으면 사마유월은 분명 이 영수를 바로 사겠다고 했을 것이다. 모용안의 환심을 살 수 있고, 그가 원하는 영수를 사 줄 수 있다면 약간의 돈은 문제가 되지 않았을 테니까.
하지만 지금의 그녀는 예전의 그녀가 아니었다. 점원의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 대답했다. "좋아요, 다음에 그를 보면 꼭 전해 줄게요."
말을 마치자마자 그녀는 돌아서서 영수점을 떠났다.
"……"
점원이 상황을 이해하지 못하는 사이에 사마유월은 이미 가게를 떠났다. 그는 자신의 이마를 만지며 말했다. "열이 나지 않는데, 어째서 환각이 보이지? 이 사마유월이 이번에 모용안이 좋아하는 물건을 듣고도 사지 않고, 이렇게 담담하게 떠나다니? 이건 태양이 서쪽에서 뜬 것이 아니라면, 내가 환각을 본 것이군!"
사마유월은 대로를 걸으며 방금 점원이 한 말을 생각하고, 전신이 모용안을 좋아한다는 사실이 정말로 공공연한 비밀이라는 것에 감탄했다. 물건 파는 사람들조차 이걸 이용해서 물건을 판다니!
방금 본 우리 안의 질풍랑을 생각하며, 그녀는 다시 한 번 이 세계의 신기함에 감탄했다. 비록 전신은 수련에 대해 많이 알지 못했지만, 모용안 때문에 영수에 대해서는 약간의 지식이 있었다.
이 세계에는 말할 줄 아는 동물이 있는데, 그것을 영수라고 한다. 영수도 수련을 할 수 있는데, 마치 전생에 말하는 요괴와 같았다. 저영수에도 해당하는 등급이 있었고, 가장 낮은 등급은 저영수이고, 그다음은 성수, 신수였다.
저영수는 단지 영지가 열려 인간의 말을 알아들을 수 있고, 그에 맞게 반응할 수 있었다. 성수는 인간의 말을 할 수 있어 정말 신기했다.
영사는 영수와 계약할 수 있고, 계약 후의 영사와 영수는 하나의 전체가 된다. 그러나 영수는 야성을 가지고 있기 때문에 직접 계약하면 오히려 영수에게 상처를 입게 되어, 순수사가 탄생하게 되었다.
순수사는 순화능력을 사용해 영수의 야성을 지워 영사와 계약할 수 있는 영수로 만든다. 영수와의 계약은 영사에게 강력한 조력자가 되기 때문에 순수사는 매우 중요한 존재였다.
방금 그녀가 본 우리 안의 순한 늑대는 순화된 질풍랑이었다. 순화된 후부터 계약되기 전까지 이 시간 동안, 그들은 매우 조용하고 야성이 없어 사람을 공격하지 않다가, 영사에게 계약된 후에야 그 포악함이 다시 드러나게 된다.
밖에 나온 시간이 꽤 길어져서 사마유월은 장군부로 돌아가기로 했다. 기억 속에서 순수사에 관한 지식을 찾고 있었기 때문에 앞길에 주의를 기울이지 않았고, 모퉁이를 돌 때 맞은편에서 오는 사람과 정면으로 부딪쳤다.
"누가 이렇게 눈이 없어! 죽고 싶은 거야!" 부딪친 사람이 아픈 부위를 감싸며 욕설을 내뱉었다. 사마유월을 보고 상대방은 비웃으며 말했다. "이런, 네가 이 쓸모없는 것이었어? 아직도 안 죽었어? 그날 너무 가볍게 손을 쓴 것 같군!"
사마유월도 부딪쳐 몸이 흔들렸고, 상대방의 말을 듣고 고개를 들어보니 몸의 기운이 갑자기 차가워졌다.
이 사람은 바로 그날 자신을 마구 때렸던 무리 중 한 명이었다! 전신을 위한 복수를 약속했으니, 이 사람부터 시작하자!
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