장 2: 제2장 환생
"그 천한 계집아이를 내보내, 오늘은 죽도록 때려줄 테다! 모두 네 이 미친 여자가 키운 작은 미친 것 때문이야. 비켜, 비키지 않으면 너까지 함께 때릴 거야!!"
날카로운 욕설이 귓가에 울려 퍼지자, 박안연은 벌떡 눈을 떴고, 멍하니 머리 위의 낡고 허름한 침대 장막을 바라보았다.
어머니의 임종 모습이 아직도 선명한데, 박안연은 가슴을 부여잡고 모든 것이 이해되지 않았다.
여긴 어디지?
환생하지 않았나?
"팟!"
채찍에 맞아 살이 터지는 소리였고, 그 사이로 힘없는 신음 소리가 섞여 있었다.
"때리지 마... 제발 때리지 마..."
이 소리는 연약했지만, 마치 날벼락처럼 박안연의 가슴을 세차게 후려쳤다.
그녀는 재빨리 침대에서 뛰어내려 마당으로 달려나가, 구석에 웅크린 채 맞고 있는 여인을 뚫어지게 바라보았다.
가녀린 그림자가 환생하기 전 마지막 기억과 겹치자, 박안연의 눈물이 순식간에 터져 나왔다.
살아있어, 아직 살아있어!
"어머니!"
채찍이 다시 내려치기 전에, 그녀는 달려가 위숙류를 껴안고 자신의 몸으로 그녀를 보호했다.
"네가 죽은 척하고 있었구나! 어디 더 연기해봐라, 네 엄마한테 연극이나 하고!"
채찍이 가차 없이 그녀의 등을 내리쳤고, 박안연은 떨고 있는 위숙류를 안은 채 고개를 숙이고 웃었다.
하늘이 눈이 있어 다시 살 기회를 준 것이다!
때려라, 더 세게 때려봐!
박안연은 얼굴을 위숙류의 목에 묻고 이를 악물며 맹세했다. 이번 생에는 네가 나에게 저지른 악행을 천 배, 백 배로 돌려주겠다!
"천한 것, 여기서 무슨 모녀애를 연기하는 거야! 누가 너더러 이 미친 여자를 보호하라고 했어! 내가 그녀를 때리는 건 당연한 거야, 살점이 터지고 얼굴이 망가질 때까지 때려서 이 더러운 여자가 더 이상 남자들을 유혹하지 못하게 할 거야!"
점점 더 심해지는 조롱과 채찍 소리에, 박안연은 마침내 참을 수 없어 노파를 노려보았다.
이 여자는 그녀 아버지의 양어머니 손련지였다. 인상이 모질고, 마음과 입이 뱀과 전갈보다 더 독했다.
그녀의 신발을 밟아 더럽혔다는 이유만으로 그녀를 반쯤 죽을 정도로 때려, 며칠 동안 침대에 누워 있게 했다.
12살 생일까지도 그녀는 의식 불명 상태로 보냈다.
12살 그 해로 돌아왔다. 재난의 해, 많은 일이 일어난 해였고, 모든 일들이 그녀의 뼛속까지 아프게 하고 평생 잊지 못할 일들이었다.
박안연은 그녀와 어머니에게 끝없는 고통을 준 이 노파를 바라보며, 얼음처럼 차가운 눈빛을 보냈다.
손련지는 이 눈빛을 보고 더욱 화가 났다.
"네 그 죽은 개 같은 눈빛 좀 봐라. 아직 덜 맞은 것 같지? 내가 너를 죽여버리면, 더 이상 나를 노려보지 못할 거야!"
그녀는 말을 마치고 팔을 들어 다시 때리려 했지만, 박안연은 이번에는 피하지 않고 문 쪽을 가리키며 말했다. "둘째 삼촌이 돌아오셨어요."
손련지는 말을 듣고 고개를 돌려보니, 박충한이 정말로 땀을 닦으며 문으로 들어오고 있었다. 그제서야 그녀는 채찍을 내리고 표정을 부드럽게 했다. "오늘은 왜 이렇게 일찍 돌아왔니?"
박충한은 건방지게 걸어들어와 손에 든 갈퀴를 던지며 말했다. "배고파서요. 먹을 것 있어요?"
"아직 안 했어." 손련지는 바닥에 있는 모녀를 턱으로 가리키며 혐오스럽게 말했다. "이 천한 것들이 또 맞고 싶어서, 내가 좀 벌을 주고 있었지."
박충한은 문간에 서서, 음흉한 눈으로 그들 모녀를 위아래로 훑어보더니 손련지에게 씩 웃었다. "어머니, 너무 심하게 때리지 마세요. 형님뿐만 아니라 저도 마음 아플 정도니까요."
"네 그 못난 꼴 좀 봐라!"
손련지는 자기 아들을 한 번 노려보고는 부엌으로 향해 밥을 하러 갔다.
그러나 박충한은 떠날 생각이 전혀 없었고, 마당에는 이제 그들 셋만 남았다. 그는 더욱 뻔뻔하게 그들을 바라보았다.
박안연은 그의 실체를 드러낸 듯한 시선에 구역질이 날 것 같았다. 그녀는 슬쩍 어머니를 가리고, 두려운 척 고개를 숙이며 깊은 증오를 눈 아래로 감췄다.
박씨 집안에는 두 아들이 있었다. 그녀의 아버지 박위추는 장자였지만 길에서 주워온 아이였기에 박씨 부부의 사랑을 받지 못했다.
박씨 집안은 너무 가난해 끼니를 이을 수 없을 때가 많았고, 구슬 몇 알, 대추 몇 알 모은 돈도 모두 친아들 박충한의 장가비로 썼다.
그녀의 아버지는 29살까지 장가도 못 가다가, 난장강에서 미친 여자와 딸아이를 주워왔다.
이 미친 여자가 바로 그녀의 어머니, 위숙류였다.
위숙류는 매우 아름다웠고, 원래는 기품 있는 대가족의 규수였으나, 도망치는 과정에서 너무 많은 충격을 받아 미치고 말았다.
박위추가 그녀를 집으로 데려왔지만, 박씨 집 대문으로 들어서는 순간부터 위숙류는 호색한 박충한의 눈에 들어왔다.
당시 여섯 살이었던 박안연은 박충한이 어머니를 바라보는 눈빛이 무슨 의미인지 몰랐고, 처음 몇 년 동안은 박위추가 모녀를 잘 보호해 주어서, 박충한이 아무리 욕심을 내도 기회를 잡지 못했다.
그러나 이런 평온한 나날은 몇 년 지속되지 못했다.
나중에 농사가 안 되어서, 가족을 부양하기 위해 아버지는 어쩔 수 없이 상인들과 함께 장사를 떠나게 되었고, 매번 열흘에서 보름은 돌아오지 못했다.
형이 없는 틈을 타, 박충한 그 짐승은 기회를 잡았다.
박안연은 이를 꽉 깨물었다.
전생에서, 어머니는 결국 그의 마수를 피하지 못했다...
그녀는 손련지 노파에게 묶여 마당에서, 더러운 헝겊이 입에 물리고, 박충한이 어머니 방으로 들어가는 것을 속수무책으로 지켜봐야 했다.
어머니의 절망적인 울음소리가 밤새도록 들려와, 그녀는 간담이 찢어지는 듯했고, 눈물도 다 말라버렸다.
박충한은 어머니를 욕보인 후 만족스럽게 바지를 추스르며 나와, 그녀의 작은 얼굴도 한 번 쓰다듬었다.
"작은 발정난 것, 너도 도망치지 못할 거야."
그 일이 있고 박위추가 돌아오자마자 박씨 가족과 크게 싸웠고, 단호하게 모녀를 데리고 박씨 집안과 절연한 채, 뒷산 폐허가 된 성황묘에서 살았다.
그러나 이렇게 살 수는 없어서, 진정한 의미의 집을 마련해 주기 위해 박위추는 위험을 무릅쓰고 상인들과 함께 사막으로 갔다가, 유사에 빠져 목숨을 잃고 말았다.
그 후에...
초씨 집안 사람들이 그들을 찾아왔다.
소문을 막기 위해 그들은 박씨 집안 사람들을 모두 죽이고, 박안연 모녀를 초씨 집안으로 데려갔다.
박안연의 성은 원래 초였고, 본가로 돌아갔으니 자신과 어머니의 삶이 좀 나아질 거라 생각했다.
그러나 그들은 또 다른 호랑이 굴에 빠진 것뿐이었다.
그녀는 매를 맞아 죽어 마른 우물에 던져졌고, 6년 동안 귀신이 되어 살았다. 하지만 악인들이 응당한 벌을 받는 것을 보기도 전에, 모욕을 당하고 우물에 몸을 던진 어머니를 맞이해야 했다...
박안연은 하늘을 올려다보고 이 세상에 정의가 있는지 묻고 싶었다!
하지만 지금 그 답을 얻었다.
하늘은 결국 그녀가 전생에 너무 고통스럽게 살았다고 여겨, 다시 한번 기회를 준 것이다!
박안연은 얼굴을 어머니 목에 파묻고, 눈에는 어둠이 가득했지만 마음은 매우 명료했다.
"어머니, 방으로 들어가요."
그녀는 위숙류의 팔을 부축해 일어섰고, 위숙류는 딸의 팔을 꽉 붙잡고 박충한의 장난스러운 눈길 속에서 움츠린 채 방으로 걸어갔다.
"그렇게 떨면서 서 있을 수 있겠나?"
그러나 그 짐승은 여전히 집요하게 따라오려고 했다. "내가 안아서 방으로 데려다줄까?"
-- 선물
수령 
-- 불꽃 랭킹 
-- 불꽃 티켓