장 4: 제4장 도발
몰락한 봉황은 닭만도 못하다. 사람들은 심당의 앞에서 전혀 숨기지 않고, 비방과 모욕의 소리가 귀에 들어왔다.
비록 심당이 원래 주인공이 아니고, 이런 일들이 전혀 자신이 한 것이 아님에도, 이 모든 비난 속에서 부끄러움에 얼굴이 붉어졌고, 땅속으로 숨고 싶을 정도였다!
아, 원래 주인공이 저질렀던 그 더러운 짓들이 이미 사람들 마음에 깊이 박혔고, 악명이 자자해서 명예 회복은 결코 쉬운 일이 아니었다.
심당은 최대한 이런 소리들을 무시하고, 채소와 고기를 파는 가판대 앞으로 갔다.
짐승 고기는 다소 신선하지 않았고, 좋은 부위의 고기도 아니었다. 어젯밤에 먹었던 고기보다 훨씬 못했다.
"공주전하께서 여기서 한참을 고르시더니 안 사시나 봐요? 혹시 살 형편이 안 되는 거 아니에요?"
갑자기 뒤에서 신랄하고 조롱하는 웃음소리가 들려왔다.
심당이 돌아보니 한 젊은 여성이 마주 걸어오고 있었다.
그녀는 키가 크고 몸매가 날씬했으며, 매우 화려하고 예뻤다. 선명한 주황색 긴 웨이브 머리카락을 가졌고, 입은 옷도 평범한 수인들이 입는 초라한 옷과 달랐으며, 분명히 도시에서 지위가 적지 않았다.
그녀 뒤에는 다섯 명의 크고 강한 수컷들이 따라다니며, 마치 공주를 지키는 기사처럼, 그들이 지나가는 곳마다 지나가던 사람들은 모두 멀리 피해갔다.
대부분의 사람들은 두려움을 띠고 있었지만, 많은 젊은 수컷들이 그녀를 뜨겁고 갈망하는 눈빛으로 쳐다보며, 그녀 뒤에 있는 남자가 자신이었으면 하는 마음이었다.
심당은 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 이 여성을 알고 있었다. 안비였다.
젊고 아름다워서 도시에서 매우 인기가 있고, 많은 젊은 수컷들의 추앙을 받고 있었지만, 그녀가 가장 얻고 싶은 것은 원래 주인공의 다섯 명의 맹수 지배인이었다. 때때로 심당을 더 곤경에 빠뜨리곤 했으며, 원래 주인공과의 관계는 매우 나빴다.
안비는 입으로는 공주라고 부르면서도 말 속에 조롱이 가득했고, 주변의 행인들을 모두 웃게 만들었다.
어느 집 공주가 이 지경까지 몰락해서, 무일푼에 고기 한 조각도 살 수 없어 직접 나와 사야 하는 꼴이 되었냐고.
"어때? 서진이랑 그들이 너를 신경 안 쓰나 봐? 고기 한 조각도 먹을 여유가 없어서 직접 나와서 사야 하다니, 정말 우리 여성들 얼굴에 먹칠하는구나!" 안비는 마치 싸울 준비가 된 수탉처럼, 큰 걸음으로 심당 앞으로 와서는 입에서 경멸의 조롱을 쏟아냈다.
심당은 그녀와 충돌하고 싶지 않아서 못 들은 척했다.
안비는 그녀가 대꾸하지 않자 더 화가 났다. 이 못생기고 뚱뚱한 여자가 아직도 자신을 황궁에서 호의호식하던 공주라고 생각하는 건가? 감히 자신을 무시하다니!
안비는 심당이 손에 들고 있는 고기를 보더니, 입꼬리를 올리며 악의에 찬 웃음을 지으며 깔보고 모욕했다.
"네가 만약 무릎 꿇고 날 간청한다면, 본 아가씨가 어쩌면 선심을 베풀어 너에게 고기 한 조각 먹을 걸 하사할지도 몰라!"
심당은 알아차렸다. 이 여자는 일부러 그녀를 불편하게 만들러 왔고, 일부러 이렇게 많은 사람들이 보는 거리에서 그녀를 모욕하려는 것이었다!
심당은 차갑게 안비를 바라보며 말했다. "너 한가하냐?"
안비는 말문이 막혀 잠시 멈칫하더니, 분노와 수치심에 얼굴을 붉히며 소리쳤다. "뭐 이런 말투야!"
심당은 흥미를 잃고 몸을 돌려 가려고 했다. 이 고기를 안 사면 될 일이었다.
몇 명의 크고 강한 수컷들이 앞을 가로막았고, 모두 불친절한 표정이었다.
"무슨 뜻이지? 도시에서는 싸움이 금지되어 있고, 여성을 해치는 것은 더 큰 죄야!" 심당은 몸을 돌려 미소 짓고 있는 안비를 바라보며 매우 불쾌한 표정을 지었다.
안비의 입꼬리 웃음은 더 커졌다. 그녀는 길고 긴 손톱을 튕기며, 협상이 아닌 위협의 말을 내뱉었다. "난 네가 육효랑 그들과 이혼하길 원해!"
심당의 얼굴이 냄비 바닥처럼 검게 변했다.
안비의 마음은 더 통쾌해졌지만, 그녀는 심당을 바라보는 눈빛에 여전히 질투와 분노의 기색이 있었다.
육효와 그들은 잘생기고 강했으며, 전투력이 매우 뛰어나서, 오염 맹수를 사냥해서 얻은 누적 포인트가 1위와 상위권을 차지하고 있었으며, 다른 수컷들을 한참 뒤처지게 했다.
도시의 여성들은 모두 죄를 지은 악당들이었고, 이 황폐한 곳을 떠나 원래의 삶으로 돌아가려면 충분한 포인트를 벌어서 죗값을 치러야 했다.
남성들의 포인트는 모두 여성의 계좌에 들어갔고, 고귀한 여성들은 당연히 자신을 위험에 빠뜨릴 수 없었기 때문에, 평소에는 먹고 마시고 자는 것 외에는 전투력이 강한 남성을 물색해 자신을 위해 더 많은 포인트를 벌게 하는 일을 했다.
안비는 마음속으로 이미 확신했다. 오직 육효와 그들 같은 강하고 잘생긴 수컷들만이 자신에게 어울린다고!
이 못생기고 뚱뚱한 여자가 어떻게 이렇게 많은 강한 남성들을 독차지할 수 있는 거지!
그녀는 반드시 그들을 빼앗아야만 했다!
육효와 그들은 조만간 그녀의 것이 될 것이다!
안비는 오늘 심당이 드물게 자신을 꾸미고 나온 것을 보고 내심 놀랐지만, 이 여자는 여전히 역겹게 못생겼으며, 그녀의 손가락 반쪽만도 못했다.
그녀는 경멸과 혐오로 말했다. "육효가 그들이 모두 이사 나간 것도 당연하지. 매일 너같이 못생기고 뚱뚱한 얼굴을 보고 있다면, 전날 먹은 밥도 다 토해낼 거야. 더 이상 스스로 망신을 당하지 말고, 현명하게 빨리 그들과 이혼해!"
심당도 그냥 당하고 있을 사람이 아니었다. 원래 주인공이 아무리 덕분에 지위에 맞지 않는다 해도, 그건 자신의 가정사였고, 이 외부인과 무슨 상관이란 말인가?
그녀는 입꼬리를 올려 조롱하며 미소 지었고, 모든 사람들 앞에서 큰 소리로 말했다. "네가 내가 이혼하길 그렇게 서두르는 건, 혹시 내 남자들을 노리고 있는 거 아니야?"
안비는 당황스럽고 얼굴이 붉어졌다. "너, 너 날 모함하지 마!"
이 세계에서는 여성이 여러 맹수 지배인을 가질 수 있고, 당연히 우수한 남성을 차지하기 위한 경쟁도 있었지만, 이미 아내가 있는 남편을 훔치는 건 사람들의 비난을 받을 일이었고, 다른 사람들 눈에는 현대의 불륜을 저지르는 제3자와 다를 바 없었다.
심당이 아무리 형편없다 해도, 다섯 남자는 법적으로 그녀의 맹수 지배인이었고, 이런 여성들이 아무리 그녀를 질투하고 사람을 빼앗고 싶어도, 겉으로는 자신을 그렇게 천박하게 만드는 일은 하지 않았다.
"아쉽게도, 내가 허락하지 않는 한, 넌 평생 그들을 얻지 못할 거야."
심당은 바로 안비의 대사를 빼앗아, 미소를 지으며 말했다. "차라리 네가 나한테 간청해볼래? 그러면 내가 어쩌면 너에게 베풀어 줄지도 모르지."
"너! 너 뻔뻔한 여자야!" 안비는 화가 나서 욕을 하려다가, 갑자기 눈이 밝아지더니 즉시 온순하고 수줍은 소녀의 모습으로 바꾸며 급하게 달려갔다. "육효! 여러분이 돌아오셨네요!"
군중들도 순찰대의 귀환을 축하하는 소리를 냈다.
심당은 이 이름을 듣고 멈칫했다. 원래 주인공의 맹수 지배인 중 하나인 육효는 죄를 짊어지고 도시의 순찰대 대장 자리에 있었다. 그녀가 몸을 돌려보니 군대가 도로 양쪽에 줄을 서 있고, 그 가운데에서 특히 키가 크고 웅장한 그림자가 걸어 나오고 있었다. 햇빛이 그의 반듯한 군복에 내리쬐며, 눈부시게 빛났다.
남자는 키가 매우 컸고, 거의 2미터에 달했으며, 체격이 매우 건장하고 야성적이었다. 팔과 가슴의 근육이 검은색 전투복에 꽉 조여 있어 터져 나올 것 같았고, 극도로 남성적인 호르몬을 뿜어냈다!
그는 짧은 머리를 하고 있었고, 얼굴은 강인하고 잘생겼으며, 회색빛이 도는 날카로운 눈동자와 특히 깊은 눈매를 가졌다. 눈썹 끝에는 흉터가 있었지만, 오히려 그에게 말로 표현할 수 없는 야성과 위험함을 더해주었다. 그러나 그의 기질은 마치 산처럼 침착하고 성숙했으며, 대조적인 극도의 매력을 지니고 있었다!
그가 나타난 순간, 모든 사람들의 시선이 그에게 쏠렸다. 여성들은 흥분해서 환호했고, 특히 안비는 눈에 열망을 가득 담고 당장이라도 남자에게 달려들고 싶어했다.
시스템의 안내 소리도 그와 함께 울렸다.
【딩! 남주인공 육효가 나타난 것을 감지했습니다. 대상의 기본 정보가 업데이트되었습니다——】
【육효
수화: 사냥매
이능등급: 7급
유전자평가: S급
호감도: 혐오 80】
【공략 준비를 잘 하십시오!】
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