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"유리야, 나 지금 급한 일이 생겨서 가봐야 해. 결혼식은... 나중에 다시 하자."
임은이 전화를 끊고 와서 이 말을 했을 때, 허유리는 멍해졌다.
뒤로는 가람호텔의 가장 큰 연회장이 있었다. 10분만 지나면 그들은 손을 맞잡고 결혼식을 치를 예정이었는데, 지금 임은은 결혼식을 연기하자고 했다.
순간, 허유리는 정신을 차렸다. 얼굴에 있던 기쁨은 사라지고 창백해지며, 침착한 척 입을 열었다. "임은 오빠, 곧 결혼식이 시작돼요. 아무리 중요한 일이라도 결혼식이 끝난 후에 처리하면 안 될까요?"
임은은 그녀 뒤에 있는 결혼식장을 한번 바라보고는 검은 눈동자로 그녀를 보며 조급하게 말했다. "유리야, 지금 정말 중요한 일이 생겼어. 결혼식은 이틀 후에 해도 마찬가지야."
말을 마치자마자 그는 돌아서서 가려고 했다. 매우 급해 보였다.
마찬가지라고?
어떻게 마찬가지일 수 있지!
허유리는 본능적으로 그의 소매를 붙잡았다. 그가 가는 것을 원치 않았다.
그가 이렇게 가버리면 허씨 집안의 체면은 어떻게 되나?
나는 또 어떻게 해야 하지?
"우리 결혼식보다 더 중요한 일이 뭐가 있어요?" 그녀는 맑고 밝은 눈동자로 그를 바라보며 말했다. "결혼식을 취소하고 싶다면 적어도 이유는 말해줘야죠!"
임은은 난처한 표정을 지으며 몇 초간 침묵하다가 얇은 입술을 열어 한 마디를 짜냈다. "백청언이 문제가 생겼어."
백청언!!!
이 이름을 듣는 순간, 허유리의 가슴 깊은 곳에서 뼛속까지 차가운 한기가 올라와 온몸으로 퍼져나갔다.
그의 소매를 잡고 있던 손에서도 힘이 빠져나갔다.
백청언, 이 이름은 허유리에게 낯설지 않았다. 시골에 있을 때부터 그녀는 들어왔었다.
임은이 대학 시절에 사귀던 여자친구가 있었고, 그 여자친구와 함께 해외로 나가기 위해 임은은 부모님께 혼약을 파기해달라고 부탁했었다. 그 일로 병원에까지 입원했었다.
나중에 어찌된 영문인지, 이 격정적인 사랑은 백청언이 해외로 떠나고 임은은 묵성에 남는 것으로 끝이 났다.
허유리는 이 이름이 임은의 과거 속에만 영원히 남아있을 거라고 생각했는데, 결혼식 당일에 다시 듣게 될 줄은 몰랐다.
더구나 이 전 여자친구 때문에 허임 양가의 혼약을 망치고 결혼식 당일에 자신을 버릴 줄은 상상도 못했다.
임은은 그녀가 말이 없자 그녀의 손을 뿌리치고 돌아서서 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다. 그의 발걸음은 급하게 서둘러 조금의 망설임도 없었다.
허유리의 눈가는 순간 빨개졌다. 목구멍이 무언가에 막힌 듯 답답했다.
그는 아직 백청언을 잊지 못한 거였구나. 그런데 왜 자신과의 결혼을 승낙한 걸까?
단지 두 집안의 혼약을 이행하기 위해서인가? 그의 마음속에는 자신에 대한 조금의 호감도 없는 건가?
지금까지 모든 것이 자신의 일방적인 마음이었나?
"임은 오빠..." 그가 거의 엘리베이터에 도착할 무렵, 허유리가 갑자기 말을 꺼냈다.
고개를 들어 그를 바라볼 때 그녀의 눈은 이미 작은 토끼처럼 빨개져 있었지만, 눈물을 참으려 애쓰고 있었다. 정성껏 립스틱을 바른 붉은 입술이 열리며 말했다. "결혼식이 곧 시작돼요, 결혼식이 끝나면..."
"유리야, 오늘 결혼식은 취소다." 임은이 짜증스럽게 그녀의 말을 끊었다. "청언이 문제가 생겼어. 그녀가 지금 해외에 혼자 있어. 내가 가봐야 해."
그의 검은 눈동자가 그녀를 응시하며 말하는 것 같았다: '너는 오늘 결혼식을 못할 뿐이지만, 청언이는 문제가 생긴 거라고!'
허유리의 가슴이 아프게 떨렸다. 남은 말은 목구멍에 걸려 도저히 나오지 않았다.
그가 백청언을 찾아가기 위해 조급해하는 모습을 보며, 그녀의 눈에 남아있던 마지막 빛마저 어두워졌다. 짙은 속눈썹이 떨리고 있었다.
이미 자신은 굴욕적으로 양보하고 비참하게 낮아졌지만, 그에게서 조금의 연민이나 애정도 얻을 수 없었다.
몇 초간의 침묵 후, 그가 엘리베이터에 타려는 순간 맑은 목소리가 울렸다. "우리 헤어져요."
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비고: 여주인공 허유리(yōu)
임은은 공식 커플이 아님. 잘못 생각하지 마세요.