장 5: 5장 언제 친해진 거야?
자신의 실태를 깨달은 루예는 가볍게 기침하며, 변명하듯 물었다. "언제 있었던 일이야? 그때 제대에서 너와 육근년은 유명한 신선 커플이었는데, 어째서..." 이혼했지?
그가 아니다.
상만은 정신을 차렸다.
만약 병원에서 그녀를 죽음의 문턱에서 구해낸 남자가 루예라면, 그는 무슨 일이 있었는지 몰라도 육근년이 이미 오래전에 그녀의 생사를 신경 쓰지 않고 포기했다는 것을 알고 있을 것이다.
그일 리가 없다.
상만은 눈을 내리깔며 말했다. "다 과거의 일이야... 사람은 늘 변하는 법이잖아."
루예는 말이 없었다.
만두 국물은 무슨 뼈 국물이나 닭 국물도 아니고, 무슨 조상 대대로 내려오는 비법도 없었다.
그저 간단한 김과 새우 가루 국물이었다.
간도 딱 맞았다.
온도도 딱 좋았다.
하지만 지금 그것이 위장에 들어가면서 뜨거운 열기를 가지고 있었다.
열기가 퍼져나가면서, 루예는 마치 아침 달리기를 막 끝내고 급하게 차가운 물로 샤워를 해서 진정하고 싶은 그런 느낌이 들었다.
"나 얘기는 그만하고..."
상만은 자연스럽게 화제를 바꿨다. "선물을 받을 수 있는 주소를 좀 알려줘. 약혼 선물을 보내려고."
필요 없다고 말하려 했다.
하지만 상만의 얼굴에 시선을 두고, 루예는 말을 바꿨다. "내 위챗 추가해. 보내 줄게."
상만은 잠시 놀라며, 심장이 두근두근 뛰기 시작했다.
그녀는 전에 루예의 위챗을 가지고 있었다.
대학교 1학년 신입생 환영회에서, 냉정하고 잘생긴 남학생이 거만한 얼굴과 몸짓으로 물었다. "야, 건축학과 남학생 기숙사는 어디로 가?"
아무도 그를 상대해 주지 않았다.
결국 그녀가 나서서 상황을 수습했고, 루예는 그제서야 태도를 바꿔 좀 좋은 표정을 보였다.
그날, 그는 그녀의 위챗을 추가했다.
그 후 2년 동안 종종 연락을 주고받았지만, 대부분 그가 책을 빌리거나 공부를 물어보기 위해서였다.
나중에 더 친해지면서, 가끔 작은 부탁을 하기도 했다.
그 후 그녀가 대학을 졸업하고, 두 사람은 가끔 전화를 하거나 명절에 축하 메시지를 주고받았다.
상만은 자신에게 물었지만, 그녀는 결코 선을 넘은 적이 없었다.
그녀의 눈에, 루예는 그저 공부를 잘하면서도 약간 방탕한 후배였다.
하지만 육근년은 질투했고, 루예가 그녀에게 분명한 마음이 있다고 말했다. 그래서 그녀가 루예와 위챗이나 전화로 연락하는 것을 볼 때마다 기분이 좋지 않았다.
그녀가 임신하고 아이를 낳으면서 점점 바빠져 연락이 줄었을 때, 육근년이 또다시 옛날 일을 들춰내어 트집을 잡았을 때, 상만은 곧바로 루예를 차단하고 삭제했다.
제도는 이렇게 큰 곳이라, 그녀와 루예는 마치 땅의 흙과 하늘의 구름 같아서, 서로 교차할 수 없었다.
하지만 상만은 생각지도 못했다. 여러 해가 지난 후, 어색한 부메랑이 결국 그녀에게 다시 돌아올 줄은.
"좋아..."
귓불이 약간 붉어졌지만, 상만은 마음의 어색함을 감추고 마치 전에 위챗을 추가한 적이 없었던 것처럼, 휴대폰을 열어 QR 코드를 스캔하여 그를 추가했다.
프로필 사진은 여전히 검은색이었다.
루예의 위챗 이름도 변하지 않았다.
SS.
학교 포럼에서는 교내 인기남의 위챗 이름이 바로 무언의 기준이라고 했다. 그가 좋아하는 여자는 반드시 최고의 S라인 몸매여야 한다고.
루예의 친구는 S가 루예가 가진 모든 것을 대표한다고 말했다.
Super Super.
예전에는 무슨 뜻인지 몰랐다.
나중에 루예의 '루'가 바로 제도 호문 금자탑 꼭대기에 있는 그 '루'라는 것을 알게 되자, 상만은 이해했다.
집안 배경, 그리고 재산과 지위...
루예가 가진 모든 것은 다른 사람들이 닿을 수 없는 것들이었다.
상만은 친구 신청을 보냈다.
다시 고개를 들자, 루예가 느긋하게 그릇에 있는 만두를 먹고 있는 모습이 보였다.
그녀의 친구 요청을 수락하기 위해 휴대폰을 꺼낼 기미가 전혀 없었다.
상만은 일어섰다. "천천히 먹어. 난 먼저 갈게."
"같이 가지!"
루예는 그릇을 밀어내고, 휴지를 꺼내 입가를 닦고는, 일어나 상만을 따라 밖으로 걸어갔다.
몇 걸음 가다가 무언가 생각난 듯, 루예는 뒤돌아 가마 뒤에서 바쁘게 일하는 가게 주인을 보며 말했다. "왕씨 삼촌, 오늘부터 29일 동안 무료예요..."
재미있다는 듯한 눈빛으로, 상만이 돌아보니 가게 주인이 익숙한 듯 능숙하게 대답했다. "알겠어!"
"어디 가?"
몇 걸음 만에 차 앞에 도착했고, 루예는 뒤를 돌아 상만을 보며 말했다. "내가 데려다줄게."
"괜찮아."
상만은 고개를 저으며 감사를 표했다. "학교에 좀 들러볼 거야. 길이 안 맞아."
루씨 집안은 제도시 중심에 있었다.
제대는 교외에 있었다.
확실히 길이 맞지 않았다.
루예는 더 이상 고집하지 않고 대신 물었다. "그럼 앞으로 어떤 계획이 있어?"
일자리는 당연히 찾아야 했다.
하지만 상만은 아직 생각하기 시작하지 않았다.
정확히 말하면, 생각할 여유가 없었다.
제도를 떠나 새로운 도시에서 새 삶을 시작하고, 완전히 육근년과 육소목에서 멀어지고 싶었다.
하지만 어릴 때부터 제도에서 자랐고, 제도는 그녀의 고향이었다.
30세가 다 되어 고향을 떠나는 것, 그것도 두 명의 가치 없는 사람들 때문에.
상만은 또 미련이 남았다.
"아직 모르겠어."
상만은 고개를 저었다. "며칠 마음을 비우고 나서 다시 잘 생각해봐야겠어."
"좋아."
루예는 고개를 끄덕이며, 휴대폰을 열어 친구 요청을 수락하고 주소를 보냈다. "그럼 네 선물을 기다릴게."
페라리가 빠르게 멀어져 갔다.
상만은 구름 한 점 없는 푸른 하늘을 바라보고는 몸을 돌려 앞으로 걸어갔다.
쇼핑몰에서 두 시간을 머물면서 가격표를 볼 때마다, 상만은 만두 가게에서 너무 서둘러 말한 자신을 무척 후회했다.
은행 카드와 위챗 잔고를 합쳐 겨우 십여 만 원밖에 없는 처지에, 그녀는 어쩌다 약혼 선물을 보내겠다고 제안한 걸까?
그리고 루예는 어째서 동의한 걸까?
저렴한 건 내놓을 수 없고.
비싼 건 또 마음이 아팠다.
휴대폰 저편에서 허일희가 연달아 재촉하며, 어디냐, 언제 오냐, 2식당의 사자머리가 곧 동이 날 거라고 했다.
상만은 이를 꽉 물고, 19,999원짜리 커프스 단추 한 쌍을 골라 결제했다.
카운터 직원이 정성껏 포장했다.
택배로 발송하고 바로 알려주겠다고 약속했다.
상만은 달려서 지하철역으로 향했다.
서둘러서, 저녁 시간에 제대 2식당에 도착했다.
"네가 전화로 뭘 하고 있다고 했어?"
자기가 잘못 들었다고 생각했다. 오후에 두 강의가 모두 공개 수업이 아니었다면, 그녀는 감히 이렇게 대놓고 농땡이를 치지 않았을 것이다. 허일희는 그 자리에서 바로 전화해서 물어보고 싶었다.
상만은 담담한 표정으로 말했다. "만두 먹다가 루예를 만났어. 오늘 그가 약혼한대. 내가 선물을 골라서 보내줄 거야."
만두, 루예.
루예, 약혼.
상만, 선물.
세 문장, 어느 문장도 평범하지 않은 이상한 느낌이었다.
허일희는 눈을 깜빡이며 말했다. "너희 둘... 언제부터 사귀었어?"
???
신선하고 즙이 많은 사자머리가 목구멍에 걸려, 상만은 얼굴이 빨개져 기침했다. "허 선생님, 말 좀 가려서 해주시겠어요?"
무슨 사귀다니?
일단 그녀와 루예는 깨끗했다.
그리고 오늘 루예가 약혼한다는 점만 봐도, 허일희의 이 말은 매우 부적절했다.
다행히 그녀나 루예는 이미 몇 년 전에 졸업했고, 지금 제대의 화제 인물은 다른 사람들이었다.
그렇지 않으면, 어떤 피바람이 불어닥칠지 모를 일이었다.
좌우를 둘러보니, 아무도 이 구석에 신경 쓰지 않고 있었다.
다시 돌아보니, 상만은 허일희를 노려보며 말했다. "그런 적 없어. 전에도 없었고, 앞으로도 없을 거야, 알았어?"
"흐흐..."
의미심장한 미소를 지으며, 허일희는 뜻을 알 수 없게 대답했다. "죽은 오리 주둥이도 억지로 버티지. 어디 네가 언제까지 버틸 수 있나 보자."
말이 끝나자마자.
두 사람의 휴대폰이 가볍게 울렸다.
동시에, 식당 안에서는 놀람의 소리가 여기저기서 들렸다.
상만은 고개를 숙였다.
휴대폰 화면에 뜬 시스템 푸시 뉴스가 보였다.
제목을 보자 상만의 가슴이 쿵 하고 뛰었고, 시선이 멈췄다.
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