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"여성 의류 한 벌을 빈강국제로 보내줘, 신체 사이즈 80, 60, 90. 당장! 지금 바로!"
강희는 구필신에게서 온 문자를 받았을 때, 까다로운 고객과 이익률 1%를 놓고 협상하고 있었다. 그녀는 문자 내용을 보고 잠시 멍해졌다.
심장이 개미떼에 갉아먹히는 것처럼 아팠고, 말로 표현할 수 없는 고통이 그녀의 냉정한 표정 아래 약간의 취약함을 드러내게 했다.
황금 비율의 몸매, 구필신이 좋아하는 타입이었다.
고객은 난처한 듯 말했다. "강씨 아가씨, 내가 당신을 곤란하게 하려는 건 아니에요. 요즘 장사가 잘 안 돼서 이익률 1%를 양보하면 우리 회사 직원들은 하반기 내내 허리띠 졸라매고 살아야 한다고요."
"장 대표님, 당신의 어려움을 이해합니다. 당신이 82년산 라피트를 좋아하신다고 기억하는데요, 마침 제 집에 한 병이 있어요. 제가 지금 가서 가져올게요. 잠시만 기다려 주세요."
강희는 말을 마치고 장 대표가 거절할 기회를 주지 않은 채, 핸드백을 들고 빠르게 일어나 카페를 나섰다. 그녀는 위층 여성복 매장에서 적당한 사이즈의 옷을 사서, 차를 몰고 빈강국제로 향했다.
생각해보면 아이러니했다. 강희는 구필신과 결혼한 지 4년, 그의 여자들에게 옷을 보낸 지 2년 반이 되었다. 그가 옷 갈아입듯 여자를 바꾸는 모습을 뻔히 보면서도, 그들이 흔적도 없이 사라지는 것을 지켜봐야 했다.
초인종을 누르자 문을 연 사람은 매력적인 여자 연예인이었다. 어디서 본 듯한 얼굴이었는데, 최근 히트 드라마의 여주인공 같았다.
그녀는 흰 셔츠 한 장을 걸치고 있었는데, 겨우 허벅지를 가릴 정도였고 하얗고 곧은 긴 다리가 드러나 있었다. 텔레비전에서보다 더 생생하고 관능적이었다.
강희의 시선은 그녀가 입은 흰 셔츠에 멈췄다. 그것은 오늘 아침 그녀가 직접 구필신을 위해 준비한 것이었는데, 지금은 이 여자 연예인의 몸에 걸쳐져 있었다.
그녀는 본능적으로 여자 연예인의 얼굴을 살펴봤다. 구필신이 침대로 데려가는 여자들은 다소간 그의 첫사랑 백만과 닮은 점이 있었다.
강희는 한참을 봐도 여자 연예인이 백만과 닮은 부분을 찾지 못했다. 결국 그녀의 눈썹 위에 있는 점이 백만과 같은 위치에 있다는 것을 발견했다.
흥!
구필신은 정말 그녀를 불편하게 만드는 법을 잘 알고 있었다!
강희는 종이 가방을 건네며 사무적인 어조로 말했다. "구 대표가 보내달라고 해서 가져왔어요. 저는 일이 있어서 직접 안으로 들어가지는 않겠습니다."
여자 연예인이 종이 가방을 받아들자 강희는 몸을 돌려 가려고 했다. 그때 뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다. "거기 서. 내가 가라고 했나?"
강희의 등줄기가 굳었다.
구필신, 그녀의 계약상 남편이었다. 그들은 어린 시절부터 함께 자랐고, 그녀가 사랑이 무엇인지 알게 된 순간부터 그녀의 시선은 구필신에게서 떠난 적이 없었다.
사람들은 청매(靑梅)가 천강(天降)을 이길 수 없다고 하지만. 백만이 나타났을 때까지는. 그녀는 웃을 때 부드럽고 수줍었으며, 말할 때 조용하고 다정했지만, 시끄러운 구필신을 순식간에 조용하게 만들 수 있었다.
전혀 예상치 못한 일은 아니었다. 두 사람은 사랑에 빠졌고, 격렬하게 사랑했으며, 죽어도 변치 않는 사랑이었다.
원래 이 관계는 그녀와 상관없었다. 그녀는 그저 조용히 물러나면 됐다. 하지만 그 해에 많은 일이 있었다. 구씨 집안이 파산 직전에 놓였고, 백만은 지중해빈혈증에 걸려 RH 음성 혈액이 급히 필요했다.
마침, 그녀는 RH 음성 혈액형이었다.
그녀는 백만의 정기적인 혈액 공급원이 되었고, 구필신은 그녀의 계약상 남편이 되었다. 셋의 관계는 미묘한 균형을 이루게 되었다.
그녀는 이 균형이 계속될 것이라고 생각했다. 백만이 병마의 고통을 견디지 못하고 병원 건물에서 뛰어내려 구필신 앞에서 즉사할 때까지는.
그녀가 백만을 잔인하다고 말하는 이유가 바로 이것이었다.
그녀에게는 자살할 방법이 만 가지나 있었는데, 가장 악독한 방법을 선택했다. 마치 가시 돋친 가시나무처럼 그녀와 구필신의 마음을 사정없이 찔러, 죽을 때까지 고통스럽게 했다.
백만이 죽은 지 세 달 후, 구필신은 완전히 다른 사람이 되었다. 예전에 백만에게 얼마나 깊고 한결같은 사랑을 보였는지, 지금은 그만큼 방탕하고 제멋대로였다.
강희가 몸을 돌리자 구필신이 목욕 가운을 입고 그들에게 다가오는 것이 보였다. 젖은 검은 머리카락 아래 차갑고 밝은 눈동자가 빛났다. 목욕을 마친 미남은 틀림없이 눈을 즐겁게 했다.
다만.
그의 가슴에 있는 할퀸 자국을 보자 강희의 심장이 아프게 경련했다. "구 대표님, 또 다른 지시 사항이 있으신가요?"
구필신은 그녀의 얼굴에 스쳐 지나간 당혹감을 보며 마음속으로 무척 만족스러워했다. 그는 여자 연예인의 허리를 감싸 안고 다가가 그녀의 얼굴에 키스했다.
"가서 옷 갈아입어, 착하지."
여자 연예인은 두 사람 사이를 번갈아 보며, 그들 사이의 미묘한 분위기를 감지하고는 눈치 빠르게 침실로 가서 옷을 갈아입었다.
강희는 여자 연예인의 뒷모습이 침실 문 뒤로 사라지는 것을 보며, 가슴의 통증에 숨이 막혔다. "장 대표님이 아직 카페에서 기다리고 계세요. 저는..."
강력한 힘이 그녀를 덮쳐 손목을 잡고 세게 당겼다가 밀었다. 강희가 반응하기도 전에 그녀의 등은 현관 벽에 부딪혔고, 그녀는 아파했다.
구필신의 큰 그림자가 그녀 위에 드리워졌다. 그의 큰 손이 그녀의 턱을 잡았고, 그는 갑자기 몸을 숙여 그녀에게 키스하려는 것처럼 보였다.
강희는 그의 몸에서 여자 연예인과 같은 샤워젤 향기를 맡고 속이 메스꺼웠다. 고개를 돌려 피했다.
"뭐야, 내가 너에게 키스할 거라고 생각했어? 강희, 넌 거울을 좀 봐라. 네가 어울릴 것 같아?" 구필신의 입가에는 옅은 미소가 띠어 있었지만, 그것은 눈에까지 닿지 않았다.
강희는 차갑게 웃고 있는 남자를 쳐다보며 마음속 황량함을 느꼈다. 이제 그는 더 이상 그녀가 기억하는 밝고 쾌활한 구씨 공자가 아니었다.
4년간의 강제된 결혼 생활과 연인이 그의 눈앞에서 뛰어내려 자살한 일은 그를 심장이 없는 악마로 만들었다.
강희는 눈을 감았다 떴다. 가슴이 죽은 재처럼 차가웠다. "구필신, 우리 이혼하자. 어머니께는 내가 말씀드릴게. 널 곤란하게 하지 않을..."
말이 채 끝나기도 전에 구필신에게 바닥으로 밀쳐져 엉덩이부터 온몸으로 통증이 퍼져 나갔다. 그녀는 고통에 몸을 떨었다.
구필신은 그녀를 내려다보며 차가운 웃음을 지었다. "이혼하고 싶어? 벗어나고 싶어?"
강희는 아랫입술을 꽉 깨물었다.
"강희, 여기가 호텔인 줄 아나 보지? 오고 싶을 때 오고 가고 싶을 때 가고. 내가 말해줄게. 이혼하고 싶으면 병원 옥상에서 뛰어내려. 그렇지 않으면 내 평생 너를 놓아주지 않을 거야. 꺼져!"
*
경성의 한여름, 폭우는 예고 없이 쏟아졌다.
강희는 빈강국제를 나오자마자 폭우에 온몸이 흠뻑 젖었다. 그녀는 거리를 따라 걸으며, 얼굴에 맺힌 것이 빗물인지 눈물인지 구분할 수 없었다.
귓가에는 구필신의 "이혼하고 싶으면 병원 옥상에서 뛰어내려"라는 말이 계속 울렸다.
그녀는 알고 있었다. 구필신은 백만의 죽음을 계속해서 그녀의 탓으로 돌리고 있다는 것을.
당시 백만의 지중해빈혈은 심각한 단계였고, 얼굴 뼈까지 변형되어 있었다. 그렇게 외모에 신경 쓰던 그녀는 사랑하는 사람 앞에서 점점 추해지는 자신의 모습을 받아들일 수 없었다.
그녀가 자살하기 직전 시기에, 그녀는 구필신을 만나려 하지 않았지만, 강희는 만나려 했다.
그때는 이유를 몰랐다. 백만이 그녀를 옥상으로 불러 한 마디를 했을 때까지.
"나는 죽어서도 필신의 마음속에 뿌리내릴 거야. 강희, 넌 날 이길 수 없어. 살아있는 사람은 결코 죽은 사람과 싸울 수 없으니까."
말을 마치자마자, 그녀의 눈앞에서 옥상에서 뛰어내렸다—