장 3: 제3장 내 손자와 결혼하세요

임만희는 붉은 입술을 깨물며, 가볍게 고개를 끄덕였다. "네."

방소현은 미간을 찌푸리더니, 곧 낮은 목소리로 위로했다. "괜찮아, 완아, 너무 생각하지 마. 그날 밤은 그저 우연일 뿐이야. 그런데, 어떻게 할 생각이니? 이 아이를 지울 거야?"

임만희는 그 남자의 단정한 얼굴을 떠올리며, 저절로 마음이 울적해졌다. 막막한 표정으로 고개를 저었다. "모르겠어, 나는 그가 누군지도 모르는데, 그리고 약속했잖아, 그에게 책임을 지우지 않겠다고. 그래서..."

"그래서, 너는 그를 찾을 생각도 없고, 네가 임신했다는 사실을 그에게 알릴 생각도 없다는 거지?" 방소현이 그녀의 말을 이어받았다.

임만희는 침묵 속에 고개를 끄덕였다.

방소현은 잠시 임만희를 어떻게 위로해야 할지 몰라, 그저 그녀의 어깨를 토닥이며 한숨을 내쉬었다. "완아, 네가 어떤 결정을 하든 내가 지지할게."

임만희는 고마워하며 그녀를 바라봤다. "시현아, 고마워."

방소현은 미소지으며 가슴을 두드렸다. "바보, 너는 내 가장 친한 친구잖아. 돈이 필요하면 말해, 친구가 어려우면, 난 방소현이 물불을 가리지 않고 도울 거야."

병원을 나온 후, 방소현은 회사에 출근해야 했기에, 임만희는 친구와 작별했다.

그때, 검은색 고급차가 갑자기 그녀 앞에 멈춰 섰다.

차창이 천천히 내려가자, 안에는 백발의 노인이 앉아 있었다. 나이가 지긋했지만, 정신은 또렷했고, 얼굴은 자애롭고 온화했다.

그는 미소를 지으며 그녀에게 물었다. "아가씨, 임만희씨죠?"

임만희는 가볍게 고개를 끄덕였다. "네, 전데요. 할아버지, 누구신지요?"

곧이어 의아한 표정을 지었다. 이 할아버지가 자신을 알고 있다고?

곽씨 할아버지가 차에서 내리자, 앞좌석의 운전사가 즉시 그의 지팡이를 가져왔다.

곽씨 할아버지는 지팡이에 의지하며, 따뜻한 눈길로 다소 흥분된 어조로 말했다. "얘야, 할아버지가 드디어 널 찾았구나."

임만희는 의아한 표정으로 그를 바라봤다. "할아버지, 저를 찾으신 이유가 있으신가요?"

곽씨 할아버지는 미소를 지었다. "나는 곽경침의 할아버지야."

곽경침?

이 이름을 듣자, 임만희는 익숙하면서도 낯선 느낌이 들었다. 어디서 들어본 것 같은데?

잠깐, 곽경침이 경도의 태자 아니었나?

곽씨 집안의 장남 곽경침은 금욕적이고 냉정하며, 수단이 무자비하고, 비즈니스 세계에서는 신속하게 행동한다고 들었다. 열 살에 곽씨 집안의 후계자가 되었고, 열다섯 살에 가업을 물려받았으며, 열여덟 살에 곽씨 그룹의 CEO 자리에 앉았다. 스무 살에 이미 경권의 부자였고, 스물여덟 살에 포브스 부자 순위에 올라, 역사상 가장 젊은 부자가 되었다. 신과 같은 존재였다.

이를 깨닫자, 임만희는 놀라서 반응했다. "경권의 거물 곽경침의 할아버지신가요?"

곽씨 할아버지는 그 모습을 보고 기쁨에 찬 표정을 지었다. "그래, 네가 정말 내 손자를 알고 있구나. 얘야, 너와 내 손자의 일을 할아버지가 다 알고 있어. 걱정 마라, 우리 곽씨 집안이 책임질 거야."

임만희는 어리둥절했다. "곽씨 할아버지, 무슨 말씀이신지 모르겠어요. 저는 손자분과 알지도 못하는데요. 착각하신 게 아닐까요?"

농담이라도 하는 건가? 경권의 거장을 그녀가 알 수 있다고?

그녀는 사기를 치더라도 곽씨 집안을 상대로 하진 못할 것이다!

곽씨 할아버지는 미소를 지으며 말했다. "얘야, 내가 착각할 리가 없지. 이미 조사해봤어. 그날 밤 제호 호텔에서 내 손자와 관계를 가진 여자가 바로 너야."

임만희는 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

설마, 그날 밤의 남자가 곽경침이었나?

"곽씨 할아버지, 그게 어떻게 가능하죠? 분명 착각하신 거예요."

그녀의 목소리에는 떨림이 섞여 있었고, 생각이 순간적으로 혼란스러워졌다.

곽씨 할아버지는 그녀가 믿지 않으려 한다는 것을 알고, 핸드폰을 꺼내 손자의 사진을 보여주었다.

"얘야, 이 사람이 내 손자 곽경침이야."

임만희는 사진을 바라봤다. 남자는 양복을 입고 있었고, 오관이 단정했다. 그 차갑고 익숙한 얼굴은 순간 그녀를 회상 속으로 끌어들였다.

그 사람이었나?

그날 밤 호텔에서 만난 남자!

임만희의 얼굴이 순간 창백해졌다. "곽씨 할아버지, 그분이 정말 손자분 곽경침인가요?"

곽씨 할아버지는 자애로운 미소를 지으며, 그녀의 손을 토닥이며 말했다. "얘야, 이미 일이 벌어졌으니, 우리 곽씨 집안이 끝까지 책임질 거야."

임만희는 깊게 숨을 들이쉬고, 진정하려고 노력했다. "곽씨 할아버지, 저는 곽씨 집안이 책임질 필요 없어요. 이건 그저 우연일 뿐이에요."

그날 밤, 그녀는 이미 약속했다. 절대로 그에게 책임을 지우지 않겠다고. 그녀는 약속을 지키는 사람이었다.

"그건 안 되지. 넌 이미 우리 곽씨 집안의 사람이야. 우리 곽씨 집안의 미래 며느리지. 얘야, 혹시 임신한 거니?"

곽씨 할아버지의 어조는 부드러웠고, 눈빛은 기대로 가득 찼다.

임만희는 곽씨 할아버지의 시선에 이상하게 마음이 불안해졌다. 그녀는 시선을 피하며 말했다. "아니에요, 그냥 몸이 좀 안 좋아서 병원에 검진하러 온 거예요."

이 말을 들은 곽씨 할아버지는 미간을 찌푸리며 실망한 표정을 지었다.

잠시 후, 그는 다시 방금 전의 자애로운 모습으로 돌아왔다. "얘야, 네가 임신했든 안 했든, 너는 우리 곽씨 집안이 인정한 며느리야. 너는 내 손자와 혼인신고를 해야 해."

임만희의 얼굴에는 세 개의 큰 물음표가 쓰여 있는 듯했다. 곽씨 할아버지가 결혼을 강요하려는 건가?

"할아버지, 그건 좀 곤란할 것 같아요. 저는 손자분과 감정적인 기반이 없어요. 제가 말씀드렸듯이, 그가 책임질 필요가 없어요. 게다가, 결혼은 신성한 거잖아요. 이렇게 대충 하는 건 좋지 않을 것 같아요." 임만희는 비록 가난했지만, 기개는 가난하지 않았다. 그녀는 돈을 좋아하긴 했지만, 원칙이 있는 사람이었다.

곽씨 할아버지는 한숨을 쉬며, 부드러운 어조로 말했다. "감정적인 것은 천천히 키울 수 있어. 얘야, 한번 생각해 봐. 우리 곽씨 집안은 너를 홀대하지 않을 거야."

임만희는 정중히 거절했다. "할아버지, 호의 감사합니다만, 필요 없어요. 제가 볼일이 있어서 먼저 가볼게요."

말을 마치고, 임만희는 떠나려 했다.

곽씨 할아버지는 아직도 포기하지 않는 눈치로, 몰래 임만희의 손에 명함 한 장을 쥐어주었다. "얘야, 시간을 줄 테니 생각해봐. 결정했으면 언제든지 전화해."

이 말을 듣고, 임만희는 더 이상 아무 말도 하지 않고, 가볍게 고개를 끄덕인 뒤, 택시를 타고 떠났다.

곽씨 할아버지는 차가 사라지는 방향을 바라보며, 미소를 지으며 지시했다. "후 집사, 병원에 가서 임만희의 진료 기록을 확인해봐."

화려한 등불이 밝혀지고, 밤의 색채가 어렴풋했다.

이 순간, 예색 주점의 어느 호화로운 방 안에서, 현란한 조명 아래, 직사각형 테이블 위에는 정교한 과일 접시와 술 한 줄이 놓여 있었다.

가운데 소파에 앉아 있는 남자는 냉정한 표정에 깊이를 알 수 없는 별빛 같은 눈동자를 가졌고, 길고 가는 다리를 겹쳐 놓고 있었다.

그는 계속 꼿꼿이 앉아 있었고, 옆에는 술을 따르는 사람이 하나도 없었다. 손목에는 염주가 선명히 보였고, 다른 사람들이 양쪽에서 여자들을 껴안고 있는 것과 비교하면, 그는 어울리지 않는 존재였다.

"곽씨 도련님, 나랑 술 마시러 나왔으면서, 왜 이렇게 딴 생각을 해?"

오른쪽 소파에 앉은 송택개는 양쪽에서 여자를 껴안으면서도, 시선으로 곽경침을 흘깃 보았다. 곽경침 앞의 레드와인은 한 모금도 마시지 않은 상태였다.