장 3: 제3장 미쳤나 보다
오미아가 유근의 방에 들어와 커튼을 열었다.
밝고 눈부신 빛이 깨끗하고 정돈된 방을 가득 채웠다.
연회색 톤의 2미터 대형 침대 위에서 유근은 바른 자세로 자고 있었고, 갑자기 밝아진 빛에 눈이 부신 듯 눈썹을 찌푸렸다.
오미아는 그의 침대 옆에 무릎을 꿇고 앉았다.
그의 몸이 약간 굳어졌고, 규칙적이던 호흡이 점차 가빠졌다.
눈은 뜨지 않았지만, 이미 깨어 있었다.
오미아가 가까이 다가가 손가락 끝으로 그의 높고 잘생긴 콧등을 천천히 쓸었다.
유근은 갑자기 손을 들어 그 장난스러운 손가락을 꽉 잡았다.
그는 눈을 꼭 감고 있었고, 가슴이 심하게 오르내렸다.
오미아가 손가락을 빼려고 했지만, 유근은 힘껏 잡고 놓을 생각이 없어 보였다.
남자의 이례적인 행동에 오미아는 순간 얼굴이 붉어졌고, 기쁘면서도 부끄러운 마음으로 "근아, 일어나야지."라고 말했다.
목소리를 듣자, 유근은 눈썹을 찡그리며 눈을 떴다.
오미아와 시선이 마주친 순간, 유근의 동공이 갑자기 수축되었고, 화상이라도 입은 듯 오미아의 손을 빠르게 놓아버렸다.
그는 바로 일어나 앉았고, 부드러운 회색 얇은 이불이 허리까지 미끄러졌다. 오해로 인해 약간 실망한 기색이 역력했다. "너 여기서 뭐해?"
오미아는 그가 결벽증이 있다는 것을 알고 있었기에 서둘러 그의 침대에서 물러났다. "어젯밤에 네 외투가 회관에 남았길래, 들고 왔어."
유근은 고개를 숙이고 까만 짧은 머리카락을 헝클었다. "가져가. 버려."
그는 아마 제정신이 아니었을 것이다. 송만석이 그의 방에 들어와 몰래 그의 콧등을 만지고 있다고 생각했으니 말이다.
오미아는 이해할 수 없었다. "아무도 입지 않았는데, 이렇게 비싼 옷을 왜 버려?"
어젯밤, 그는 눈을 가린 채 회관 별실로 안내되었고, 눈가리개를 벗었을 때 무희가 그의 몸을 만지며 돌고 있었다. 무희의 향수가 묻어 그는 구역질이 날 것 같았다. 그가 정신을 차리기도 전에 소파로 끌려갔고, 그 순간 송만석과 그녀의 친구들이 들이닥쳐 어젯밤의 오해가 생겼던 것이다.
유근은 오미아에게 설명할 생각이 없었고, 짜증난 듯 차갑게 물었다. "내가 너희에게 한 말 기억해?"
오미아는 물론 기억했다. 유근은 결혼 직전에 모든 친구들에게 특별히 당부했었다. 그의 초대 없이는 절대 자신의 집에 멋대로 오지 말라고.
"기억해."
"그런데 왜 올라온 거지?" 유근은 침대 옆 탁자에서 휴대폰을 집어 들고 정상적인 신호를 확인했다. "볼일이 있으면 전화하면 되잖아?"
오미아는 점점 더 불안해졌다. 그녀는 유근이 매우 영리하다는 것을 알고 있었고, 그녀의 치졸한 수작은 그의 눈에 모두 들통날 것이다.
"그냥 궁금해서 네 집에 와봤어."
유근은 잠시 진정한 후 이불을 걷고 침대에서 내려왔다. 그녀를 무시한 채 그대로 지나쳐 방을 나갔다.
오미아는 그의 뒤를 따랐다.
유근은 곧장 거실 현관문으로 가서 한 손으로 문을 열었다.
그의 냉담한 태도는 이미 충분히 명확했다.
오미아는 입을 삐죽이며 제자리에 서있었다.
"봐야 할 것과 봐선 안 될 것들 모두 봤을 테니, 궁금증은 해소됐을 거야. 이제 가도 돼."
"물 한 모금도 못 마시고 가라고? 이게 네 대접 방식이야?"
"아래층 좌측에 카페가 있어. 얼마든지 마셔. 계산서는 나한테 보내." 유근의 눈빛이 어두워지며 약간 짜증이 묻어나는 어조로 말했다. "다음에 또 이러면 발코니에서 던져버릴 거야."
비록 죽마고우였지만, 오미아는 자신의 제멋대로인 행동으로 유근의 위엄에 도전할 만큼 대담하지는 않았다. 그녀는 밖으로 나갔고, 돌아서는 순간 문은 이미 닫혀 있었다.
유근은 부엌으로 들어가 냉장고에서 얼음물 한 잔을 따르고 한 모금 마셨다. 차가움이 온몸을 관통했다.
그는 물을 든 채 한 손은 주머니에 넣고 식탁 옆 발코니에 서서 창밖의 먼 풍경을 바라보았다.
새벽 빛이 어둠을 밀어내고, 하늘은 맑게 씻긴 듯했다.
따스한 빛이 그의 잘생긴 옆모습을 비추었고, 부드러움 속에 쓸쓸함이 배어 있었다.
그는 돌아서서 시선을 식탁 위에 고정했다.
투명한 뚜껑 아래에는 두 개의 깊은 그릇이 있었다. 국물과 계란 토마토 면이 따로 담겨 있었고, 한 쌍의 젓가락이 깨끗한 냅킨 위에 놓여 있었다.
그의 눈빛은 어두워졌고, 얼굴을 창밖으로 돌리며 컵의 물을 크게 들이켰다.
집 안에서는 청소 로봇이 규칙적이고 조용하게 움직이고 있었다.
세탁기도 조용히 작동 중이었다.
모든 것이 유독 냉랭하고 적막했다. 마치 죽은 물처럼.
——
10분 정도 걸어서, 송만석은 제약 연구소에 막 들어서는데 안효가 당황한 표정으로 나오는 것을 마주쳤다.
"만석아, 잘 왔어, 9번 실험용 원숭이가 죽었어."
송만석은 발걸음을 재촉하며 사무실로 들어가 가방을 던지고, 작업복을 끌어당겨 입으면서 실험실로 향했다.
안효가 그녀의 뒤를 따르며 급한 목소리로 말했다. "어젯밤까지만 해도 모든 지표가 좋았는데, 오늘 아침에 갑자기 죽었어."
"신약에 아직 독소가 있는 거야." 송만석은 상황을 정리하며 걸으면서 단추를 잠갔다.
"료설이 그녀는..." 안효는 그녀와 료설의 관계를 회복시키려 했다. 결국 그들 셋은 대학에서 4년 동안 같은 방을 쓰며 깊은 우정을 쌓았는데, 이대로 틀어지는 것을 원치 않았다.
송만석은 그녀의 말을 자르며 "그녀 얘기는 꺼내지 마."라고 말했다.
"그럼 너랑 유근이랑..."
"효민아, 근무 시간에는 사적인 이야기하고 싶지 않아."
안효는 어쩔 수 없다는 듯 "알았어, 공적인 이야기를 하자. 우리 회사가 거의 바닥났어. 새 프로젝트도 더 이상 진행하기 힘들 것 같은데, 네 돈 많은 남편한테 조금이라도 투자 좀 받을 수 없을까?"
그들의 제약 회사라고 해봤자, 규모는 초라하기 그지없었다.
총 직원은 4명. 한 명은 시장 영업 담당, 한 명은 재무 담당, 안효는 그럴듯하게 매니저란 직함을 달고 있지만 사실은 조수 일을 하고 있었고, 송만석은 회사 법인 대표이자 신약 개발자였다.
송만석은 어릴 때부터 남들 눈에 착한 아이였다. 온순하고 순종적이며 매우 똑똑했다.
학창 시절에는 학교에서 가장 빛나고 닿을 수 없는 별과 같은 존재였다. 성적은 뛰어났고, 게다가 예뻤다.
그녀는 약학을 전공했고, 대학 시절부터 희귀 질환 약물 연구를 시작해 지금까지 두 개의 약물 특허를 보유하고 있었다.
그녀는 특허로 번 돈으로 제약 회사를 설립하고 그리 크지 않은 이 연구소를 임대하여 자신의 꿈을 계속 지원하고 있었다.
송만석은 실험실에 들어서서 온상 위의 원숭이 시체를 검사하기 시작하며 안효에게 무심하게 대답했다. "그 사람만 빼고 누구에게나 투자를 요청할 수 있어."
안효는 양손을 허리에 짚고 "이렇게 계속하면 영업 사원 급여도 못 줄 거야."라고 했다.
"최악의 경우에는 내가 의과 대학에서 시간제로 강의하며 부업해서 영업 사원 급여를 줄게."
안효는 눈썹을 치켜올리며 "그럼 내 급여는?"
송만석은 고개를 들어 그녀를 보며 환하게 웃었다. "내가 몸으로 갚을까?"
안효는 그녀의 우울했던 얼굴에 마침내 미소가 피어나는 것을 보고 부담스러웠던 마음을 내려놓았다. "괜찮겠는데."
저녁 무렵.
어둠이 내리고 도시의 네온사인이 눈부시게 빛나기 시작했다.
하늘에서는 가랑비가 내리고 있었다.
송만석은 퇴근길에 슈퍼마켓에 들러 식료품을 사서 집에 돌아와 혼자 저녁을 준비했다.
식사 후, 잠시 책을 읽다가 10시 정각에 세수하고 잠자리에 들었다.
그녀와 유근의 생활 리듬은 거의 겹치지 않았다.
그녀가 잠들 때쯤 유근은 아직 귀가하지 않았다. 그녀가 일어나 출근할 때쯤 유근은 여전히 자고 있었다.
휴일에 만나게 되면 서로 피하며 어색함을 면하곤 했다.
송만석은 누운 지 얼마 안 되어 곧 잠들었는데, 몽롱한 상태에서 휴대폰 벨소리가 울리는 것을 들었다.
그녀는 휴대폰을 더듬어 찾아 졸린 눈으로 화면을 바라보았다.
'유근'이라는 두 글자에 그녀는 순간 정신이 번쩍 들어 급히 일어났다.
결혼 후 2년 동안 이 번호는 그녀의 휴대폰에서 다시 울린 적이 없었다.
너무 갑작스러워 그녀는 약간 긴장되었다.
같은 지붕 아래 살면서 밤 11시에 전화하는 것은 정말 비정상적이었다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 전화를 받아 귀에 대고 부드러운 음성으로 "무슨 일이야?"라고 물었다.
전화기 너머로 유근의 낮고 쉰 목소리가 슬픔에 젖어 들려왔다. "할아버지가 돌아가셨어. 짐을 챙겨, 내가 데리러 갈게."
"돌아가셨다고?" 송만석은 그 말이 무슨 의미인지 아직 이해하지 못했다.
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