장 7: 제7장 허접한 아버지가 마음을 풀었다
……이 아이!
소민훈의 마음속은 점점 더 쓰라려졌고, 가슴은 마치 큰 돌덩이가 얹힌 것처럼 무거웠다. 안 된다, 자신이 가지 않으면 정말로 이 아이를 키우게 되고, 그녀에게 붙들리게 될 것이다.
그는 아직 아내를 찾고 싶었다. 그의 조건으로는 원래도 찾기 어려운데, 만약 아이까지 데리고 있다면 평생 독신으로 살게 될 것이다.
이렇게 스스로를 합리화하자 마음속의 무거움이 조금 사라진 것 같았다. 소민훈은 과감히 몸을 돌려 빠른 걸음으로 앞으로 걸어가며 소아름을 뒤에 남겨두었다.
얼마간 걸어간 후, 그는 참지 못하고 뒤돌아보았다. 어린 소녀가 정말로 그 자리에 서 있었다. 그렇게 작은 존재가 가만히 서서 그를 배웅하고 있었다.
그가 그녀를 바라보자, 그녀는 갑자기 그에게 달려와 그의 다리를 꼭 붙잡고 흐느끼며 말했다. "아버지, 름이 당신이 가는 게 너무 슬퍼요, 보고 싶을 거예요! 말씀대로 착하게 고아원에 있을게요, 꼭 저 보러 와주세요... 그렇지 않으면 제가 너무 슬플 거예요."
말을 마치자마자 그녀는 그를 놓아주고, 환한 미소를 지으려 애쓰며 손을 흔들었다. "아버지, 안녕!"
그녀의 미소는 더 이상 유지하기 힘든 듯했고, 서둘러 몸을 돌려 돌아가기 시작했다.
소민훈은 그녀가 돌아서는 순간, 그 눈물이 마치 실에서 풀린 구슬처럼 뚝뚝 떨어지는 것을 보았고, 그 모습에 가슴이 미어졌다.
소민훈이 떠나는 소리가 들리지 않자, 소아름도 뒤돌아보지 않고 울면서 계속 걸어갔다. 그녀가 고아원 문 앞에 도착해 들어가려는 순간, 급한 발소리가 뒤에서 들려왔다.
소아름의 입가에 미소가 번졌다. 아버지가 마음이 약해졌구나!
방금 전 소민훈은 그녀가 조용히 울며 돌아가는 모습을 보고 가슴이 아픔으로 가득 차 견딜 수 없었다. 이 어린 소녀가 어떻게 태어났는지 그는 정말로 알지 못했지만, 그것은 그녀가 선택할 수 있는 것이 아니었다. 그녀는 무고했다.
어쨌든, 그녀는 그의 딸이었다. 먼 곳에서부터 그를 찾아왔고, 그를 그렇게 신뢰하고 의지하며, 그가 자신을 집으로 데려가기를 바랐다. 그런데 그는 매정하게 그녀를 포기하고 다시 고아원으로 보내려 했다...
그는 갑자기 이것이 사람이 할 짓이 아니라고 느꼈다!
이때, 그의 손이 갑자기 바지 주머니에 넣어둔 검사 보고서에 닿았고, 귀에는 감정 요원의 말이 들렸다. 그와 이 어린 소녀가 부녀 관계일 가능성은 99.9999%로, 그녀는 정말 그의 딸이었다...
어린 소녀의 눈물 고인 눈을 떠올리며, 소민훈은 한 손을 꽉 쥐고 입술을 굳게 다물었다. 큰 결심을 한 듯, 그는 빠른 걸음으로 따라가 소아름을 한 번에 안아 들었다.
소아름은 놀라서 그를 바라보았다. "아버지?"
소민훈은 굳은 표정으로, 어색하게 말했다. "고아원에 돌아가지 않아도 돼. 내가 너를 집으로 데려갈게."
휴, 이 애처로운 연기가 성공했다!
소아름은 자신에게 칭찬을 해주고 싶었지만, 표정을 무너뜨리지 않고 여전히 불쌍한 모습을 유지하며 말했다. "정말이에요? 아버지, 름을 속이면 안 돼요."
"속이지 않아. 우리 집으로 가자."
…
소민훈은 아이를 자신이 현재 살고 있는 곳으로 데려갔다. 그곳은 외진 동네의 오래된 아파트로, 벽은 세월의 흔적으로 누렇게 변해있었고, 모퉁이에는 담쟁이덩굴과 이끼가 가득했다.
전선은 건물과 건물 사이를 가로질러 어지럽게 교차하고 있었다. 골목에는 많은 쓰레기가 쌓여 불쾌한 냄새를 풍기고 있었다. 채광도 좋지 않아 대낮임에도 복도는 어두컴컴했고, 불을 켜야만 했다. 그 전구는 지저분하게 먼지와 죽은 벌레들로 덮여 있었다.
소아름은 넋두리가 나왔다. 그녀의 아버지가 이런 곳에서 살고 있었다니?
한때 인기 절정의 꽃미남 배우가 이런 처지로 전락하다니, 정말 안타까운 일이었다.
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