장 4: 제4장 오빠가 그녀를 믿는다
"오빠, 그만 화내고, 빨리 약 바르세요!" 송은설은 그를 더 자극하게 될까봐 서둘러 재촉했다.
송준호는 그녀의 손에 있는 약을 보고, 그녀의 눈빛을 다시 살펴보았지만, 망설였다.
서언이 순간적으로 송준호의 손에서 약을 빼앗아 가며, 경계심 가득한 표정으로 송은설을 노려보았다. "도련님, 쓰지 마세요! 이 약에는 어떤 독이 들어있을지 모릅니다. 만약 상처가 악화되어 장애라도 남으면 어떻게 하시겠습니까!"
"서언, 입 다물어!" 송준호는 차가운 표정으로 그를 꾸짖었다.
서언은 억울한 듯 말했다. "도련님, 제가 틀린 말 했습니까! 이 몇 년 동안 이 여동생 때문에 얼마나 많은 피해를 보셨습니까! 그녀가 저지른 일이 아니었다면 이렇게 심한 상처를 입으셨겠습니까? 도련님은 너무 관대하시군요. 왕이 하사하신 응혈초를 그냥 그녀에게 주시다니, 이 무정한 여동생이 당신을 해치기 위해 거기에 무엇을 섞었는지 누가 알겠습니까!"
"나는 그런 적 없어!"
송은설은 약을 자신의 팔에 바르고는 송준호를 향해 말했다. "오빠는 안심해도 돼요. 내가 만약 당신에게 다시 약을 먹인다면, 내가 죽여주마!"
"그런 말 하지마, 내가 바를게."
송준호는 그녀에게 병풍 바깥에서 기다리라고 했고, 서언의 도움을 받아 약을 발랐다.
송은설이 다시 들어갔을 때, 서언의 눈은 튀어나올 것처럼 커졌고, 온몸의 털이 그녀에 대한 불만을 나타내는 듯했다.
송은설은 보지 못한 척하며 신경 쓰지 않았다. 그녀는 두 병의 새 약을 송준호의 침대 옆에 놓으며 말했다. "오빠는 소령장군이니, 이런 약들을 항상 준비해 두어야 해요. 부족하면 사람을 보내 저에게 말씀하세요. 제가 오빠의 치료를 잘 돕겠습니다. 물론, 저는 오빠가 절대 상처 입지 않길 바랍니다."
그녀의 영롱한 눈빛에서 빛이 넘쳐흘렀고, 송준호의 마음은 특히 따뜻해졌다.
많은 경우, 그는 송은설에게 속은 것이 아니었고, 그녀의 의도를 알아채지 못한 것도 아니었다.
그저 그녀가 행복한 모습을 보기 위해서라면 근육과 뼈가 다치고, 피부가 찢어지는 고통도 기꺼이 감수하고자 했다.
그는 항상 여동생을 지켜볼 수 없기에, 그저 그가 할 수 있는 한 그녀를 행복하게 해주고 싶었다.
송은설은 송준호의 회복을 방해하지 않기 위해, 그가 약을 바른 후 돌아갔다. 서언은 계속 그녀의 뒤에서 눈을 흘기며 "가짜 친절, 남 해치는 인간!"이라고 했다.
송은설이 뒤돌아보자, 그녀의 눈빛에는 날카로움이 담겨 있었다. 마치 칼집에서 뽑은 예리한 검과도 같았다!
서언은 순간 숨을 멈췄다.
하지만 그것도 잠시, 송은설의 눈빛은 다시 침착해졌다. 그녀는 가볍게 인사하며 말했다. "전에는 제가 무례했고, 오빠를 다치게 했으니, 당신이 저에게 좋지 않은 태도를 보이는 것도 당연합니다. 하지만 저 송은설은 맹세합니다. 앞으로 반드시 오빠를 잘 보호하여, 그가 조금도 다치지 않게 하겠습니다!"
서언은 눈을 크게 뜨며 "뭐라고?"라고 했다.
그의 귀가 잘못 들은 것일까?
송은설이 대도련님을 보호하겠다고?
그녀가 미쳤나?
그는 서둘러 돌아가 송준호에게 자신이 환청을 듣고 있는 건 아닌지 확인하려 했다.
하지만 송준호는 침대 머리에 기대어 눈썹을 찌푸리고 있었다.
"이 두 병의 약에는 분명 응혈초 한 개뿐만 아니라, 다른 귀한 약재도 들어있다."
그의 표정은 무거웠다. 송은설이 의학적 재능이 있긴 하지만, 그녀의 돈은 보통 송우유에게 빼앗기거나 아버지를 기쁘게 하는 선물을 사는 데 쓰였다. 그녀가 더 많은 응혈초를 살 수 없었을 텐데, 더구나 이런 약재들은 더더욱 살 수 없었을 것이다.
이 약은 그녀가 어떻게 구한 것일까?
송은설이 자신의 정원으로 돌아오자마자, 송정항은 지란을 묶고 그녀에게 천년인삼을 내놓으라고 협박했다.
"송은설, 아버지는 너에게 정말 실망했다! 우유는 너를 얼마나 잘 대해주었니, 네가 해치는 바람에 고열이 떨어지지 않는데도 아직도 너를 위해 간청하고 있어! 그런데 네가 약방에서 몰래 천년인삼을 가져갔다니, 너는 고의로 그녀를 죽이려는 거냐!"
송정항은 송은설을 가리키며 책망했다. 마치 눈앞에 있는 사람이 친딸이 아니라 원수인 것처럼.
송은설의 표정은 담담했고, 그녀의 목소리도 파도처럼 평온했다. "천년인삼은 폐하께서 할아버지에게 하사하신 것입니다. 아버지께서는 그걸 송우유에게 주려는 건가요?"
"왜? 너는 독차지하고 싶은 거니? 우유도 내 딸이고, 네 친동생이며, 후부의 혈육이다. 그녀가 써선 안 된다는 말이냐? 어서 인삼을 내놔!" 마치 송은설이 인삼을 독차지할까 두려워서, 송정항은 오자마자 사람들에게 송은설의 방을 수색하게 했지만, 찾지 못했다!
송정항의 시선은 그녀에게 고정되었다.
송은설은 송정항을 바라보며, 그녀의 눈빛은 특히 냉소적이었다. 이것이 그녀가 여러 해 동안 존경했던 아버지였다. 그녀는 어릴 때 어머니를 잃고, 부모의 사랑을 무엇보다 중요하게 여겼다. 그녀는 송정항이 자신을 사랑하고, 보호해 주길 갈망했다. 그가 송우유를 아끼는 것을 보고, 그녀에게 열심히 잘해주며 송우유의 몫으로 그에게서 가련한 부성애의 일부를 얻고자 했다.
하지만 그는 그녀를 어떻게 대했나?
먼저 그녀의 어머니와의 부부 관계를 배신하고, 송우유와 함께 할아버지를 죽이고, 오빠에게 반역죄를 씌워, 그들 모두를 지옥으로 밀어넣었다.
그리고 그는 후부를 차지하고, 그의 여자와 자녀들과 즐겁게 지냈다!
"인삼은 오빠와 내가 썼어요. 아버지는 다른 데서 찾아보세요!"
송은설은 조롱하듯 입꼬리를 올리며, 예상대로 송정항이 격노하는 것을 보았다. "네가 뭐라고? 너희들... 너희들이 무슨 인삼을 써? 너희들은 우유를 어떡하라는 거야!"
"웃기는 소리! 오빠와 내가 왜 못 써요? 우리야말로 후부의 적자녀인데, 그 송우유가 뭔데요? 이름도 없는 외실의 자녀가 어떻게 황제 하사품인 인삼을 쓸 자격이 있죠?" 송은설의 어조는 강력했고, 기세는 날카로웠으며, 칼처럼 예리했다.
송정항의 눈빛은 음험했다. 그는 송은설의 말에 어떻게 대꾸해야 할지 몰랐다!
왜냐하면 노인이 허락하지 않아서, 그는 지금까지 숙란을 정식으로 아내로 맞이할 수 없었고, 우유 남매도 후부에서 지위가 없었다.
하지만 전에는 송은설이 그에게 거스른 적이 없었다. 그가 무엇을 원하든, 그것이 목숨을 걸더라도 그에게 가져다주곤 했는데, 이제는 직접 인삼을 써버리고, 이렇게 강경하게 나온다.
그는 마음속으로 의심이 들었지만, 우유가 아직 병상에 누워있다는 생각에, 더 부드러운 어조로 말했다. "아빠는 오늘 네가 불만이 있다는 걸 알지만, 네가 먼저 우유를 해쳤으니, 아빠가 널 벌하지 않을 수 있겠니? 네가 화가 났더라도 이제 그만하고, 빨리 인삼을 내놓으렴! 너와 네 오빠가 어떻게 다 먹겠니!"
"내가 다 먹었다고 하면, 다 먹은 거예요!"
송은설은 송정항의 달래는 말에 전혀 신경 쓰지 않고, 지란의 손을 잡고 방으로 들어가 문을 닫았다.
송정항은 정원에서 한바탕 화를 내고는 인삼을 찾으러 밖으로 뛰쳐나갔다.
송은설은 송정항이 밖에서 모든 대형 의원을 뛰어다니며 백년 인삼 하나만 찾았다는 이야기를 들었다.
지란은 그 말을 듣고 얼굴을 붉히며, 송은설을 위해 억울해했다. "후작 대인은 너무 편애하세요! 아가씨를 신경쓰지 않으면서, 우유 아가씨를 위해선 그렇게 애쓰다니, 모르는 사람은 우유 아가씨가 후부의 정실 딸인 줄 알겠어요!"
"송우유는 항상 자신이 후부의 딸이라고 하면서, 예절과 교양이 내 어머니보다 낫다고 하지 않았어?" 송은설은 조롱하듯 입꼬리를 올리며, 팔찌를 더 단단히 묶었다.
"아가씨, 이렇게 늦은 시간에 외출하시려고요? 지란을 위해 그 약병을 가지러 가는 건가요? 빼앗겼으면 그냥 빼앗긴 거로 두세요. 지란은 필요 없어요. 지란은 아가씨가 다치기를 원치 않아요!" 지란이 서둘러 송은설을 막으며 마음속으로 생각했다. 모두 자신의 실수다. 낮에 송은설에게 후작 대인이 방을 수색할 때 송은설이 그녀에게 준 약을 가져갔다고 말한 것이.
송은설이 지금 그것을 되찾으러 간다면, 손해를 볼 수도 있다!
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