장 5: 5장 인두 스틸
"또 질문이 있나요?" 구소월이 침착하게 물었다.
"아, 아뇨, 아니요, 질문 없습니다." 왕대림의 기세가 한풀 꺾였다. 비록 자신이 속성치 2위지만, 구소월과 비교하면 차이가 정말 컸다.
쇼림은 충격에서 벗어나 서둘러 마지막 검술 동작을 완성했다. 중앙 인공지능 컴퓨터의 연속된 소리가 곧바로 그의 머릿속에 울려 퍼졌다.
기초단검 숙련 기술이 LV2로 상승했습니다. 당신은 검술에 대해 가장 기본적인 이해를 갖추었으며, 검을 들고 공격할 때 약간의 공격력 상승을 얻습니다.
열심히 훈련한 결과, 당신의 힘이 향상되었습니다. 기초력량 수치 +1
기초단검 숙련 LV2: 0/500
데이터베이스 검색 결과, 당신은 이번 신입생 중 최초로 기술 등급을 향상시킨 사람입니다. 본교의 최신 신입생 보상 제도에 따라 당신의 현재 능력에 맞는 기술을 무료로 제공해 드립니다. 데이터베이스 매칭 검색 중...
쇼림은 흥분했다. 기술을 연습하면서 기초속성값까지 증가시킬 수 있다니, 속성이 낮은 그에게 좋은 소식이었다. 게다가 추가로 제공되는 기술은 마치 복권에 당첨된 것 같은 뜻밖의 기쁨이었다.
30초 이상을 기다리는 동안 쇼림이 긴장하기 시작할 때쯤, 인공지능 컴퓨터의 소리가 마침내 들려왔다.
중격참 LV1
학습 요건: 력량 1 이상
무기 요건: 모든 근접 물리적 무기
기술 소개: 짧은 집중 후 더 강력한 일격을 가합니다. 위력은 사용자의 현재 력량치에 따라 결정됩니다.
주의: 이 기술 사용 간격을 최소 1분 이상 두는 것을 권장합니다. 연속 사용 시 체력 소모가 가속화되니 신중히 선택하세요.
쇼림은 기뻐하면서도 속으로 투덜거렸다. 이 기술의 사용 요건이 정말 낮았다. 력량 요건은 1점만 있어도 배울 수 있었다. 인공지능이 현재 능력에 맞는 기술을 준다고 했는데, 그 말은 자신의 형편없는 속성으로는 이런 최저급 기술밖에 매칭되지 않는다는 뜻이었다...
어쨌든 쇼림은 이 성과에 매우 만족했다. 특히 중격참을 획득한 후, 자신의 물리공격력 평가가 F-에서 F(중격참 사용 시)로 상승한 것을 발견했다. 실제 효과가 얼마나 될지는 실전을 기다려봐야 할 일이었다.
"야! 너 언제까지 모두를 기다리게 할 거야!" 왕대림이 짜증스럽게 재촉했다.
"응, 이제 됐어!"
다른 사람들은 이미 팀을 구성해 합의한 대로 원형 대형을 만들었다. 네 명의 원거리 공격자가 안쪽에 있었다. 비록 방금 기술을 얻었지만 그 위력을 아직 모르기에, 쇼림은 매우 조용히 팀의 맨 뒤에 서기로 했다.
왕대림은 자신의 높은 속성을 믿고 겁 없이 맨 앞에 섰다. 긴 칼을 뽑아 앞으로 휘두르고 깊게 숨을 들이마신 후, 마치 장군처럼 명령을 내렸다. "모두 공격하자!"
말을 마치자마자 그는 선두에 서서 교사 건물을 뛰쳐나갔다. 원형 대형을 유지하기 위해 다른 사람들도 어쩔 수 없이 발걸음을 빨리해 그를 따랐다. 모두가 예상했듯이 교사 건물은 시스템이 마련한 안전 구역이었다. 이곳에서 좀비들은 적극적으로 공격하지 않았지만, 일단 교사 건물을 벗어나면 운동장의 모든 좀비가 마치 피 냄새를 맡은 상어처럼 죽음과 같이 텅 빈 눈구멍에서 갑자기 핏빛 광채를 발하며 사람들에게 모여들기 시작했다.
쇼림은 잠시 멍하니 서 있다가 갑자기 "바보!"라고 욕을 내뱉었다. 급히 일행을 따라잡으며 분노에 차서 외쳤다. "왕대림! 너 돼지 뇌야? 모두를 죽이고 싶어? 다들 빨리 멈춰! 달리지 마! 젠장, 너한테 말하는 거야, 왜 뛰는 거야? 뇌를 말에게 걷어차였냐? 환생하러 가는 길이야?"
왕대림은 자기 기분이 매우 좋았다. 원래는 기세를 올려 다른 사람들에게, 특히 그 기품 있어 보이는 여자아이에게 자신이 매우 대단하다는 것을 보여주고 싶었다. 총속성치가 10을 넘지 않는 약골과는 근본적으로 다르다는 것을 말이다.
쇼림의 험한 욕설에 왕대림은 반나절 동안 쌓아온 불쾌함을 마침내 폭발시켰다. 그는 이제 가까이 다가오는 좀비도 신경 쓰지 않고 사람들을 헤치며 쇼림을 살기 어린 눈으로 노려봤다. "지금 뭐라고 했어! 응? 내가 널 때릴지도 모른다고 믿어! 헤헤, 력량치로 말하자면, 난 너를 두 번은 때릴 수 있을 거야!"
"그는 맞는 말을 하고 있어! 너 모두를 죽이고 싶은 거야?" 아름다운 인영이 왕대림의 시선을 가로막았다. 구소월이 마장을 들고 무례하게 그를 가리키고 있었다.
내분이 일어날 것 같자, 다른 사람들은 서로 얼굴만 쳐다봤다. 중재하고 싶은 마음은 있었지만, 이 두 사람의 초기 속성치가 각각 32와 46이라는 것을 떠올리고는, 중간에 끼었다가는 어쩌면 무고한 희생양이 될까 봐 모두 침묵했고, 심지어는 교실로 돌아가 다시 시작하고 싶은 마음마저 들었다.
쇼림은 사람들 사이를 헤치고 왕대림에게 다가가 그를 노려보며 또박또박 말했다. "방금 네가 주의 깊게 관찰하지 않았던 건가? 이 좀비들은 이동 속도가 매우 느리지만, 우리가 달리기를 선택하면 좀비들도 마찬가지로 가속할 거야. 이것이 우리에게 주어진 제약이라고 생각해. 그렇지 않다면 좀비의 느린 이동 속도를 감안할 때, 우리 모두가 달려간다면 이 임무에 무슨 어려움이 있겠어?"
구소월은 한 손으로 안경테를 밀어올리며 계속 말했다. "좀비들은 공격력이나 방어력이 강하지 않지만, 수적 우세가 있어. 우리가 천천히 전진해서 좀비들이 몰려들 기회를 주지 않는다면, 하나씩 처치할 수 있어. 이렇게 간단한 도리도 모르는 거야?"
쇼림과 구소월의 지적에 다른 사람들도 주변의 좀비들의 속도가 확실히 느려지는 것을 알아챘다. 이 좀비들의 이동력은 매우 약해서, 이 속도라면 그들은 완전히 천천히 하나씩 처치할 수 있을 것이다.
"왕대림, 그들 말이 맞아. 그냥 넘어가고 다 같이 임무를 계속하자. 모두 학점과 교환점을 함께 얻자." 이건 중재자 역할을 하려는 사람의 말이었다.
"왕대림, 네가 불만이라면 혼자서 임무를 완수해. 우리를 방해하지 말고. 네가 32점의 속성치를 갖고 있으니, 헤헤, 혼자서 운동장을 건너는 것도 문제 없을 거야." 이건 왕대림에게 불만이 있는 사람의 비꼬는 말투였다.
왕대림은 얼굴이 붉어졌고, 잠시 표정이 오락가락하다가 마침내 긴 칼을 내려놓고 비웃으며 말했다. "신경 쓰지 마. 우리는 결국 팀원이니까. 너희가 말한 대로 임무를 계속하자!"
모두 대형을 유지한 채, 이번에는 달리지 않고 좀비가 적은 지역으로 천천히 다가갔다. 교사 건물에서 나온 것만으로도 그들은 모두 마음속 공포를 어느 정도 극복한 셈이었다. 하지만 좀비의 끔찍한 얼굴이 점점 가까워질수록, 쇼림은 자신의 팔이 약간 떨리는 것을 발견했다. 그는 옆에 있는 사람을 힐끗 보았고, 그 사람의 반응도 자신과 비슷하다는 것을 알았다. 기대와 긴장이 섞인 표정이었다.
팀이 혼자 떨어져 있는 좀비와 20미터도 채 떨어지지 않은 거리에 있었다. 가장 바깥쪽에 있던 몇몇 남자들이 칼과 검을 꺼내들었고, 약간 긴장한 채 발걸음을 멈추고 자세를 잡으며 좀비가 공격 범위에 들어오길 기다렸다.
휙!
하얀색 에너지탄이 얕은 흔적을 끌며 공중에서 아름다운 호를 그리며 정확히 좀비의 이미 완전히 부패한 몸 오른쪽을 강타했다.
펑!
가벼운 폭발 후, 좀비의 반쪽 몸이 날아가 몇 미터 떨어진 잔디밭에 떨어졌다. 좀비는 몇 번 흔들리더니 땅에 쓰러졌다.
침묵이 흘렀다! 모두가 뒤돌아보며 침착한 표정의 구소월을 놀라운 눈으로 바라봤다. 뭔가 말하고 싶었지만, 아무 말도 나오지 않았다. 이 에너지탄의 위력이 정말 무서웠다. 단번에 죽였다!
구소월은 약간 미간을 찌푸리며 중얼거렸다. "조준이 아직 어렵네. 원래는 머리를 직접 맞추려고 했는데, 비행 궤도의 편차를 더 수정해야겠어."
쇼림도 놀랐지만, 그가 놀란 것은 에너지탄의 위력이 아니었다. 구소월의 총속성치는 46에 달했지만, 그녀는 꽤 마른 체형의 여자아이일 뿐이었다. 왕대림처럼 오랜 시간 단련된 체격과는 거리가 멀었고, 력량과 민첩이 높을 리가 없었다. 그러므로 이 소녀의 속성치는 대부분 지력에 분포되어 있을 것이었다. 이런 살상력은 놀랄 일이 아니었다.
쇼림을 정말로 놀라게 한 것은 이 소녀의 명중률이었다. 그가 앞서 관찰한 바에 따르면, 에너지탄의 비행 궤도는 매우 제어하기 어려웠다. 활보다도 더 다루기 힘들었다. 그는 구소월이 그저 운이 좋았던 것인지, 아니면 정말로 에너지탄의 명중률을 어떻게 제어하는지 알고 있는 것인지 확신할 수 없었다.
어쨌든 구소월이 한 번에 성공하자, 적어도 다른 사람들은 좀비가 그렇게 무섭지 않다고 느꼈다. 이는 크게 다른 사람들의 긴장을 완화시켰고, 이후의 전투는 예상보다 더 수월했다.
발걸음을 늦췄기 때문에 그들은 한 번에 최대 8-9마리의 좀비만 상대했다. 많은 사람들이 무기를 능숙하게 다루지 못했지만, 칼과 검을 휘두르는 동작이 아무리 볼품없더라도, 다행히 좀비도 가장 낮은 등급이어서 순전히 힘으로 무기를 내리치는 것만으로도 상당한 피해를 입힐 수 있었다.
비록 모두의 속성이 수치화되었지만, 실전에서는 생명력과 공격력이 수치화되지 않았고, 수치화하기도 어려웠다. 그러나 상관없었다. 쇼림의 관찰에 따르면, 좀비는 물리적 공격을 3-4번 받으면 죽었고, 만약 머리와 같은 급소를 공격한다면 2-3번만에도 좀비를 쓰러뜨릴 수 있었다.
구소월 외에도 마장을 사용하는 다른 남학생이 있었지만, 그의 에너지탄은 그저 괜찮은 수준이었다. 10미터 범위 내에서도 60% 정도의 명중률밖에 보장하지 못했다. 다행히 마법 공격은 물리 공격보다 위력이 높아서, 머리에 맞지 않더라도 에너지탄 두 발이면 좀비를 죽일 수 있었다.
입학 시험의 난이도는 정말 높지 않았다. 첫 번째 좀비를 죽인 후 모두가 더 자신감을 갖게 되었고, 동작도 더 이상 당황하지 않고 가끔은 서로 대화를 나누기도 했다.
"좀비 몇 마리나 죽였어?"
"일곱 마리 정도."
"맙소사, 그런데 왜 날 방해해? 다음번엔 손대지 마. 난 한 마리만 더 잡으면 선택 임무를 완료할 수 있어."
...
모두가 서로에게 죽인 좀비의 수를 물어보고 있었다. 맞다, 이제 모두가 첫 번째 선택 임무가 전혀 어렵지 않다고 생각했고, 모두가 완료하는 것도 어려운 일이 아니었다. 다만 좀비 처치는 마지막 일격을 가한 사람만 임무 수를 얻을 수 있어서 몬스터 쟁탈전은 불가피했다.
구소월이 임무를 가장 먼저 완료했다. 그 거의 비정상적인 살상력으로 2분 만에 다섯 마리의 좀비를 처치했고, 이로써 쇼림은 그녀의 명중률이 절대 운이 아니라는 것을 알게 되었다.
이후 구소월은 조용히 다른 사람들을 지켜보면서도 전혀 손을 대지 않았다. 이에 모두가 좀비를 뺏지 않는 좋은 여자아이라고 칭찬했다. 구소월이 손을 댄다면 확실히 즉사시킬 것이고, 다른 사람들에게 기회를 전혀 주지 않을 테니까.
쇼림은 입꼬리가 약간 씰룩거렸다. 여전히 침착한 소녀를 흘깃 보며, 그는 구소월이 손을 대지 않으려는 이유가 순전히 정신력을 회복하여 언제든지 나타날 수 있는 좀비왕에 대비하기 위한 것이라고 생각했다.
쇼림도 사실 임무를 빨리 완료했다. 그의 일반 공격은 강하지 않았고, 기본 력량도 3점에 불과했다. LV2로 상승한 기초단검 숙련에도 불구하고, 일반 공격으로는 적어도 5-6번은 때려야 좀비를 죽일 수 있었다. 다른 사람들은 분명히 그에게 그런 시간을 주지 않을 것이다.
그래서 쇼림은 절대 먼저 공격하지 않고, 매우 조용히 다른 사람들 옆에 따라다니다가, 그들이 2-3번 공격한 후에 갑자기 중격참을 발동해 마지막 일격을 빼앗아 처치 수를 얻었다.
물리 무기를 사용하는 대부분의 다른 사람들은 공격력 평가가 기본적으로 F- 수준이었다. 반면 쇼림이 중격참 기술을 사용할 때는 공격력 평가가 F에 도달했다.
쇼림이 몇 번 관찰한 결과에 따르면, 그는 공격력을 이렇게 이해했다: 공격력 평가 + 자신의 력량치 가산이 실제 공격력이었다. 그래서 비록 자신의 력량이 낮았지만, 중격참을 사용한 일격의 위력은 다른 사람들의 일반 공격에 비해 전혀 뒤지지 않았고, 처치 수를 빼앗는 데 더할 나위 없이 적합했다.
중격참은 사용하기 매우 간단했다. 학습 요건도 불쌍할 정도로 낮았으니까. 쇼림이 단검을 높이 들 때, 그는 체내의 힘이 검날에 집중되는 것을 느낄 수 있었다. 1-2초간의 짧은 집중 후, 강하게 내리치면 세차고 강력한 일격이 되었다.
고민에 잠겨 약간 의아한 눈길로 봤던 구소월을 제외하면, 다른 사람들은 쇼림의 행동에 전혀 주목하지 않았다. 몬스터를 빼앗긴 사람들은 당연히 기분이 좋지 않았지만, 쇼림을 몇 번 노려보는 것 외에는 많은 불평을 할 수도 없었다.
마치 온라인 게임을 할 때, 100레벨인 두 사람이 대결하는데, 한 검을 내리쳐 상대방의 체력이 1만 남았을 때, 마침 지나가던 1레벨 신입이 우연히 칼을 휘둘러 1의 피해를 주고 처치를 가져가는 것과 같았다. 이 신입이 일부러 그랬다고 말할 수는 없고, 그저 자신의 불운을 한탄할 뿐이었다.
모두가 쇼림의 초기 속성치가 10을 넘지 않는다는 것을 알고 있었고, 균등하게 분배해도 력량은 2-3점 정도밖에 안 될 것이라고 생각했다. 공격력 차이가 너무 커서, 마지막 일격을 빼앗겼다 해도 그저 운이라고만 생각했다.
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