장 2: 제2장 강시는 옥상에서 뛰어내리도록 강요당했다
"시야, 우리랑 함께 돌아가자. 내일이 너와 박 회장의 약혼식인데, 절대 빠질 수 없어."설려가 갑자기 얼굴에 웃음을 띠며 천천히 강시에게 다가갔다.
정말 웃는 얼굴에 칼이 숨어있었다.
설려의 웃음을 보며 강시는 온몸이 저릿해지는 느낌이 들었다. 그녀는 재빨리 창문을 열고 올라갔다.
설려를 가리키며 눈가가 붉어지며 말했다. "더 다가오면 뛰어내릴 거야. 그러면 뭘로 박 회장에게 설명할 건데?"
설려는 즉시 발걸음을 멈췄고, 강일아도 당황했다. 모녀 둘은 그녀의 생사를 걱정하는 게 아니라, 그녀가 죽으면 강일아가 박 회장에게 시집가서 자기네 건재공장을 지켜야 한다는 것 때문이었다.
이건 절대 안 될 일이었다. 설려는 강일아의 미래를 자신의 목숨보다 중요하게 여겼고, 그녀가 상류층에 진입해 평성 최고 부자 여막겸에게 접근하기를 바랐다.
강일아는 흰색 셔츠와 주름치마를 입고 아름다운 다리가 드러나 있었으며, 머리는 긴 포니테일로 묶어 전형적인 대학생 모습이었다.
그녀는 두 팔을 교차하고 강시를 노려보며 따졌다. "강시, 그냥 결혼하라는 건데 뭐가 그리 죽을 만큼 싫은 거야? 도대체 뭘 하려는 거야?"
정말 남 일이라고 쉽게 말하는군, 강시는 이미 그녀의 본심을 꿰뚫어 보았다.
강시는 차가운 눈빛으로 그녀를 보며 냉담하게 말했다. "결혼하고 싶으면 네가 해, 날 강요하지 마."
그녀는 창문 밖으로 몇 센티 더 몸을 내밀었고, 반 정도 몸이 이미 창문 밖으로 기울어져 있었다.
가슴이 떨리긴 했지만, 최악의 경우 죽음으로 끝내면 그만이었다. 다른 사람에게 끌려다니며 사랑하지 않는 사람과 결혼하는 것보다 나았다.
설려는 상황이 좋지 않음을 깨닫고 손을 들어 뒤에 있는 두 남자에게 함부로 행동하지 말라고 신호를 보냈다.
굳은 얼굴에 우울한 기색이 떠올랐고, 안구를 굴리더니 곧 흐느끼며 말했다. "시야, 나와 일아를 위해서가 아니라도, 네 아버지를 생각해봐. 그 건재공장은 그의 평생 심혈이야."
"정말 공장이 망하고 우리 가족이 길거리에 나앉는 걸 보고 싶니?"
"설씨는 알아, 박 회장의 나이가 좀 많긴 하지만, 그도 진심으로 너를 좋아하니까, 시집가면 너를 괴롭히지 않을 거야..."
이 마음을 울리는 말들도 강시를 흔들지 못했다. 그녀는 순수했지만 바보는 아니었다.
사업가 세계의 마흔대 노인이라면, 어떤 이상한 취미가 있을지 모를 일이었다.
"어쨌든 난 죽어도 결혼 안 해." 그녀는 분노하며 소리쳤다. 두 줄기 맑은 눈물이 눈에서 흘러내리며, 그녀는 밖으로 더 몸을 내밀었다. 이제 온몸이 창문 밖으로 나와 있어 무게중심이 모두 손과 발에 있었다.
생명이 위태로워 보였다.
"저기 봐요, 누가 투신하려고 해요." 전동자전거를 타던 여성이 제호 호텔 8층을 가리키며 큰 소리로 외쳤다.
순식간에 주변 사람들이 모두 모여들어 제호 호텔 입구를 물샐틈없이 둘러쌌다.
이어서 그 전동차 탄 여성이 당황하며 전화를 꺼냈다. "여보세요, 110이죠? 일번가 8호 제호 호텔에 투신하려는 사람이 있어요. 빨리 와주세요."
전화를 끊은 후 그녀는 가장 앞으로 달려가 손을 흔들었다. "아가씨, 빨리 들어가요. 무슨 고민이 있어요? 꼭 뛰어내려야 해요? 보세요, 이 번화가, 풍경이 아주 아름다워요..."
그녀는 8층에 있는 강시가 아직 젊다는 걸 알 수 있었다.
옆에 있던 남녀노소들도 동조했다. "맞아요, 어린 나이에 무슨 그런 고민이 있겠어요?"
"아가씨, 절대 바보 같은 짓 하지 마세요."
"아마도 절박한 상황에 몰린 거겠죠. 그렇지 않으면 자기 목숨을 끊으려고 하진 않았을 거예요." 한 중년 여성이 BMW 차창 밖으로 고개를 내밀며 말했다.
그 표정에는 사연이 가득했다.
......
건물 아래는 소란스러움으로 가득했고, 모두 구경꾼들이었다. 강시는 아래를 내려다보니 마음이 더 불안해졌다. 지금 손만 놓으면 자신의 생을 끝내고 영원히 어둠 속으로 사라질 수 있었다.
설려는 강시가 고집을 부리는 것을 보고, 일이 커질까 두려웠고, 그러면 모든 것이 물거품이 될까 봐 걱정했다.
그녀는 순간적으로 태도를 바꿨다. 뒤에 있던 두 남자를 물러나게 하고, 웃는 얼굴로 말했다. "시야, 바보 짓 하지 마. 설씨와 함께 집으로 돌아가기만 하면 박 회장과 결혼하라고 강요하지 않을게. 건재공장 없어지면, 그냥 생활이 조금 검소해질 뿐이야."
"엄마... 안 돼..."
"너 입 다물어." 설려는 강일아를 꾸짖고 계속 말했다. "시야, 네 아버지가 집에서 기다리고 있어. 그는 널 많이 걱정하고 있어."
강시는 침묵했다. 설려가 강씨 집안에 들어오기 전, 아버지는 그녀를 정말 잘 대해주었고, 그녀를 작은 공주처럼 아껴주었다.
하지만 강일아가 생긴 이후... 그 사랑도 사라진 걸까?
그녀는 더 심하게 울었고, 숨쉬기도 어려웠다. 집에 돌아가서 아버지에게 더 이상 자신을 강요하지 말아달라고 간청하고 싶었다.
결국 마음이 흔들렸다. 그녀가 몸을 움직이려는 순간, 아래층에서 경적 소리가 울려 퍼졌다. 그녀가 아래를 내려다보니 마음이 당황해 창문에서 손이 미끄러졌다.
누군가 크게 외치는 소리가 들렸다. "아... 그녀가 뛰어내렸어..."
강시는 마치 하얀 백조처럼, 눈을 가볍게 감고 평온한 표정으로 떨어졌다.
추락하는 바람이 그녀의 머리카락을 흩날렸고, 얼굴을 희미하게 가렸다.
눈물은 서걱이는 바람 소리와 함께 위로 흘러올랐다. 머릿속에서는 엄마의 모습이 떠올랐다.
그녀가 손짓하며 공명하는 목소리로 말했다. "엄마의 소중한 시야, 용기를 내서 살아야 해, 살아야 해, 해, 해..."
"엄마, 난 지쳤어요. 그 냉혹한 모녀와 싸울 수 없어요."
"시야, 강해져야 해, 강해져... 죽으면 아무것도 할 수 없어."
순간, 강시는 눈을 떴고, '팟' 소리와 함께 에어 매트에 떨어졌다. 옆의 사람들이 즉시 몰려왔다.
"아가씨, 괜찮아요?"
"괜찮다니 정말 다행이네요, 아가씨는 정말 큰 복이 있네요..."
강시는 머리가 아프게 울렸고, 앞에 보이는 흐릿한 인영들이 흔들리는 것을 보다가, 다음 순간 바로 에어 매트에 누웠다.
구조원이 크게 외치는 소리가 들렸다. "빨리 120으로 옮겨요, 모두 비켜주세요."
사이렌 소리와 함께, 강시는 자신이 다른 세계로 온 것 같은 느낌이 들었다. 세계의 끝에는 엄마의 모습이 있었다.
그녀는 알았다, 꿈이라는 것을...
두 시간 후.
제호 호텔에서 여성이 투신한 사건은 온 평성 시를 뒤흔들었고, 강시의 얼굴도 오늘의 헤드라인을 장식했다.
강씨 아버님은 소식을 보자마자 즉시 설려에게 전화를 걸었지만, 설려는 강시가 너무 극단적이어서 실수로 발을 헛디뎌 떨어졌다고 말했다.
동시에, 시내 중심의 창홍대하 88층에서, 여막겸은 검은 정장을 입고 사무실 의자에 느슨하게 기대어 있었다.
하얀 피부, 전생과 현생의 모든 근심을 꿰뚫어 보는 듯한 눈부신 검은 눈동자, 높고 곧은 콧날, 얇은 입술은 좀처럼 웃지 않았고, 표정은 차가운 별처럼 책상 위 컴퓨터를 바라보고 있었다.
한참 후에야 몇 마디 내뱉었다. "어떻게 된 거지?"
옆에 있던 제 비서는 마음이 놀라 급히 대답했다. "여씨 도련님, 상황이 갑작스러워서 저희도 한 시간 전에야 소식을 받았습니..."
말이 끝나기도 전에, 여막겸이 그를 한 번 노려보고는 재빨리 일어나 회의실 방향으로 걸어갔다.
제 비서는 급히 뒤따라가며 두려워하며 감히 말을 꺼내지 못했다. 그 후 그는 차갑게 또 몇 마디 내뱉었다. "긴급 회의."
"네, 력씨 도련님." 제 비서는 넘어질 듯 달려나가 통지하느라 거의 큰 가죽신발도 벗겨질 뻔했다.
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