장 6: 제6장 약 올리기는커녕 오히려 X를 당하다
"오!" 엽범은 어리둥절하며 술잔을 건네받고, 잔을 들어올려 등잔쪽으로 향하여 한참이나 바라보았다. "이게 좋은 술을 만드는 방법인가요? 정말 아름답네요!"
이렇게 멍청해 보이는 모습에 조천룡과 일행은 조롱하지 않을 수 없었다. "그래! 내가 너를 위해 만든 좋은 술이야. 어서 마셔!" 조천룡은 엽범을 재촉하며 눈빛에 음산한 기색이 스쳤다.
지능이 떨어지는 바보에게 일곱 명의 절세미인들이 모두 시집가겠다고 선언했다니?
무슨 자격으로?
예전에 엽씨 집안이 전성기였을 때라면, 설령 엽범이 바보라 할지라도 조천룡은 감히 이렇게 괴롭히지 못했을 것이다. 하지만 지금은 엽씨 집안의 핵심제자들이 모두 몰락하고 이런 바보 하나만 남았으니, 괴롭혀도 누가 뭐라 하겠는가?
엽범이 술잔을 코앞에 가져와 냄새를 맡았다. 모두가 엽범이 정말 마실 거라 생각했을 때, 엽범은 갑자기 입을 열었다. "아니야, 뭔가 부족해!"
마침 청소부 한 명이 대걸레통을 밀며 지나가고 있었다. 통 속의 까맣고 더러운 물을 보고 엽범은 재빨리 술잔으로 반쯤 떠서 흔들었다. "이제 완벽해졌어!"
조천룡 일행은 엽범의 손에 들린 흐릿하고 검게 변한 술을 보고 몇 초간 멍해졌다가 곧 크게 웃기 시작했다.
"하하! 역시 바보군!"
"그래! 씨발, 대걸레물을 마시다니, 그 대걸레는 방금 화장실을 닦은 거라고!"
"오늘 엽범은 망신을 제대로 당하겠군! 자, 휴대폰 준비해서 잘 녹화해. 나중에 인터넷에 올리자! 옥령롱과 소의설이 어떻게 부끄러워하지 않고 엽범과 결혼할 수 있을지 보자고!"
모두가 엽범이 그것을 마시길 고대하고 있을 때, 엽범은 갑자기 두 걸음 앞으로 나아가 조천룡 앞에 섰다.
조천룡이 반응하기도 전에 엽범은 갑자기 술잔을 그의 입으로 가져갔다.
조천룡은 본능적으로 피하려 했지만, 엽범의 손목이 자신의 목을 붙잡고 있는 것을 발견했다. 마치 쇠집게처럼 조천룡이 전혀 움직일 수 없게 만들었고, 또한 엽범이 자신의 어떤 경혈을 눌렀는지 조천룡의 입은 저절로 "O"자 모양으로 벌어졌다. 엽범의 술잔에 담긴 물이 정확히 조천룡의 입 안으로 들어갔다.
꿀꺽!
가득 찬 한 잔, 심지어 아까의 담배꽁초까지, 조천룡은 한 번에 전부 삼켰다.
마치 조천룡이 숨이 막힐까 봐 걱정되는지, 엽범은 친절하게 손을 뻗어 조천룡의 가슴을 토닥였다. "천천히 마셔, 사레들리지 않게!"
"어때? 맛있지?" 엽범은 순진한 카지란 큰 눈으로 천진난만하게 조천룡에게 물었다.
"아! 씨발... 웩..." 반응이 온 조천룡은 그 자리에서 바로 뛰어올랐다. "이 자식, 병신새끼, 너는 왜 안 마시냐고? 씨발... 웩..."
조천룡은 거의 미칠 것 같았다. 분노하며 엽범을 밀쳐냈고, 입으로는 엽범을 꾸짖었다.
이때의 조천룡은 역겨워서 자신의 배를 갈라 물로 씻어내고 싶을 정도였다.
씨발!
아까 그 술잔에 무엇이 들었는지 그는 너무 잘 알고 있었다. 그 안에는 자신의 진한 가래와 몇몇 친구들의 것도 있었고, 게다가 엽범이 화장실을 닦은 검은 물까지 넣었다. 이렇게 더러운 것을 자신이 전부 마셨다니?
"의설 와이프가 술 마시지 말라고 했어! 네가 나한테 좋은 술을 대접해 줘서 너무 기뻤어, 그래서 나도 너한테 대접해야지!" 엽범은 환히 웃으며 조천룡을 바라보았다. 얼굴에는 순진무구한 미소가 띄어 있었지만, 마음속으로는 냉소를 지었다.
너희 같은 쓰레기들이 나와 싸우겠다고?
5년 전, 그 반지로부터 엽범이 물려받은 것은 신화만이 아니었다. 자신의 무도 실력을 향상시키는 것뿐만 아니라, 반지 안에는 13명의 대가들이 봉인한 백 년의 처세 경험이 있었다. 권모술수, 수단... 엽범은 이미 모두 완벽히 터득했다.
조천룡 같은 자들을 상대하는 것은 완전히 식은 죽 먹기였다!
쉬이!
주변에서 구경하던 사람들도 이제야 상황을 파악했다. 조천룡은 원래 엽범을 모욕하려 했는데, 결국 자신의 발등을 찍은 꼴이 되어 그런 더러운 것을 자신이 마시게 된 것이다.
사람들은 충격을 받으면서도 약간의 호기심이 들었다. 엽범은 정말 바보인지, 아니면 가짜 바보인지?
"웩!" 조천룡의 옆에 있던 다른 친구들도 참지 못하고 토할 것 같았다.
정말 역겨웠다!
조천룡은 화가 나서 펄쩍 뛰었다. "씨발, 뭐하고 있는 거야? 저놈을 때려! 죽여도 내가 책임질 테니, 감히 나를 조롱해? 죽고 싶은 거냐!"
조씨 집안의 도련님으로서 조천룡은 어릴 때부터 항상 떠받들어졌고, 언제 이런 모욕을 당해본 적이 있었던가?
옆에 있는 경호원들과 친구들에게 소리치면서 동시에 손으로 자신의 목구멍을 누르며 방금 마신 것을 토해내려 했지만, 전혀 효과가 없었다. 마른 헛구역질만 할 뿐, 아무것도 토해내지 못했다.
심지어 조천룡은 그 액체들이 자신의 위장에서 뒤틀리며 지독한 악취를 풍기는 것을 느낄 수 있었다.
와르르!
조천룡 주변의 경호원들과 그의 친구들이 즉시 주먹을 움켜쥐고 엽범을 향해 공격하려 했다.
엽범의 눈빛이 차갑게 번뜩였다. 강경하게 나오겠다고?
내가 좀 보여주지 않으면 날 만만하게 보겠군?
"멈춰! 누구든 내 엽볌 형의 털끝 하나라도 건드리면 가만두지 않을 테다!" 엽범이 막 손을 쓰려 할 때, 뒤에서 건장한 그림자가 빠르게 다가왔다.
철탑 같은 몸이 가까이 왔고, 주저하지 않고 양손으로 조천룡의 두 경호원을 각각 붙잡아 좌우로 휘두르며 두 사람을 서로 부딪혔다!
쿵!
그 180cm가 넘는 두 거구는 그렇게 바로 부딪혀 기절해버렸다.
"왕부귀가 여기 있는데, 감히 내 형을 건드려 보겠다고?"
온 사람은 왕부귀라고 하며, 엽범과 어릴 때부터 같이 자란 형제였다. 그의 할아버지는 젊었을 때 엽장풍의 부관이었고, 두 집안의 관계는 매우 좋았다. 왕부귀는 어릴 때부터 엽범을 따랐고, 엽범이 천재 괴물이었을 때도 기꺼이 동생 노릇을 했다.
5년 전, 엽범이 천재 괴물에서 추락한 후에도 왕부귀는 자신의 생각을 바꾸지 않고 여전히 충실하게 엽범의 곁을 지켰으며, 엽범을 위해 많은 문제를 막아주었다.
왕부귀는 키가 2미터에 가까웠고, 어릴 때부터 체구가 건장했으며, 무도 기반이 뛰어났다. 이십 살이 채 안 된 나이에 이미 무도장악경계의 실력을 갖추었다. 운성에서는 최고 수준의 고수로 꼽혔고, 게다가 매우 의리가 있고 성격도 특별히 고집이 셌다. 3년 전, 어떤 자가 엽범을 바보라고 비난했다는 이유로 왕부귀가 밤낮을 가리지 않고 사흘 동안 그를 두들겨 팼다. 그 후로 아무도 쉽게 왕부귀를 건드리지 않았다.
이제 왕부귀가 갑자기 나타나 한 수로 두 경호원을 기절시켰다. 주변에 모여든 사람들은 모두 두려움에 뒤로 물러섰다.
"조씨 도련님?" 조천룡 옆의 몇몇 친구들이 머뭇거리며 조천룡의 의중을 물었다.
조천룡도 왕부귀가 오면 연회에서 손을 쓸 기회가 없을 것이란 걸 알았다. "물러서! 흥! 왕부귀가 지금은 그를 보호할 수 있을지 모르지만, 영원히 보호할 수는 없어. 일러둬, 형제들에게 더 많은 사람들을 데려와, 연회가 끝나면 기회를 봐서 그를 죽여... 씨발, 그가 죽지 않으면 소의설 그 년은 나에게 시집오지 않을 거야... 웩... 빨리 나를 화장실로 데려가, 토하겠어..."
조천룡은 마음에 들지 않았지만 지금은 어쩔 수 없었다.
"형! 괜찮아? 나 방금 외지에서 돌아왔는데, 엽씨 집안의 일은 이미 들었어... 형 걱정마, 설령 엽씨 집안이 없어져도 왕씨는 반드시 목숨 걸고 형을 지킬 거야. 그 짐승들이 형의 털끝 하나도 건드리지 못하게 할 거라고!" 왕부귀는 돌아서서 엽범을 바라보며 진심으로 말했다. "형은 원래 하늘이 내린 영웅이었는데, 그 짐승들은 눈이 멀어 알아보지 못한 거지. 가자, 새형수들 만나러 가자!"
"헤헤! 형, 복이 많네. 비록 헌우비 그 년은 식견이 좁아 퇴혼했지만, 일곱 명의 예쁜 형수들이 모두 형에게 시집올 거잖아... 하하, 만약 형이 정신이 온전했다면, 틀림없이 좋아서 입이 귀에 걸렸을 거야!"
왕부귀는 엽범의 어깨를 감싸며 안으로 걸어가면서 마치 기관총처럼 쉴 새 없이 이야기를 늘어놓았다.
"???" 앞부분은 괜찮았지만, 마지막 말에 엽범은 머리가 어지러웠다. 내가 그런 사람인가?
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