장 10: 제10장, 출발 (청구 수집 및 추천 표)
집에 돌아온 육하와 육우는 육운에게 다가와서 실력에 대해 물었다.
육운은 노촌장에게 했던 말을 그대로 반복하고는 방으로 달려가 문을 닫았다.
"연습하다 보니 돌파했고, 게다가 무자가 됐다고?" 육하는 눈이 휘둥그레져서 육운의 말에 충격을 받았다.
"기억하는데, 지난번에도 연습하다 보니 돌파했다고 했었어, 이번에도 똑같네." 육우가 어색하게 말했다.
육하는 고개를 저었다. 그는 분명 적지 않은 충격을 받은 듯했다.
"아, 운의 무학 천부가 뛰어나니, 이건 가족과 마을에 모두 좋은 일이야. 우리는 기뻐해야지." 육우가 위로했다.
"응, 기뻐해야지!" 육하는 억지로 미소를 지었다.
방 안에서 육운은 혼원공 책을 펼쳤다. 거기에는 어떻게 천지원기를 활용해 자신을 단련하고, 육신의 잠재력을 발휘하며, 기혈을 강화하고, 육신의 힘과 폭발력을 증가시키는지 상세히 설명되어 있었다.
육운은 반 시진을 들여 내용을 숙지한 후 심신을 집중시켰다. 면판을 소환했다.
【이름】: 육운
【세력】: 영계촌
【무학】: 파풍도법(원만, 향상 불가), 혼원공(미입문, 향상 불가)
【근골】: 오성
【무도】: 입무경초기
【에너지 포인트】: 0.9
무학 내용을 기억하지 않으면 면판에 해당 무학 정보가 나타나지 않는다.
지금 면판에 혼원공이 나타났다는 것은 육운이 이미 그것을 완전히 기억했다는 증거였다.
에너지 포인트를 모두 파풍도법 향상에 사용했기 때문에 육운은 지름길을 걸을 수 없었다.
하지만.
에너지 포인트로 무학을 향상시킬 수 없다고 해서 시간을 낭비할 필요는 없었다.
육운의 현재 근골은 오성이고, 천부도 꽤 괜찮았다. 그는 자신의 노력만으로도 무학을 향상시킬 수 있다고 믿었다.
——
진지하게 수련하는 나날은 항상 빨리 지나간다.
눈 깜짝할 사이에 한 달이 지났다.
육운은 이 기간 동안 수련과 에너지 포인트 축적 둘 다 게을리하지 않았다.
동시에 그가 수련하는 동안, 천재라는 명성이 점차 영계촌 내에 퍼져나갔다.
이런 일에 대해 육운은 당연히 크게 신경 쓰지 않았다.
육운이 볼 때, 자신의 실력을 향상시키는 것만이 진정으로 해야 할 일이었다.
똑똑!
이날, 대문이 두드려졌다.
육운이 문을 열자 문 밖에 서 있는 육유웅이 보였다.
"유웅 삼촌!" 육운의 얼굴에 밝은 미소가 번졌다.
"응." 육유웅은 온화하게 고개를 끄덕이며 기대에 찬 눈빛으로 말했다. "지난번에 장공루에서 혼원공을 선택했다고 들었는데, 입문했니?"
"방금 입문했습니다." 육운의 눈빛이 잠시 흔들리더니 밝은 미소를 지었다.
한 달 동안 밤낮으로 고된 수련을 했기에 비약적인 발전을 이루어서 사실 '방금 입문'한 수준이 아니었지만, 소란을 피하지 않기 위해 실제 상황을 말하지 않았다.
"하하, 네가 틀림없이 할 수 있을 거라고 알고 있었다." 육유웅은 강인한 오른손을 흔들며 육운의 어깨를 세게 쳤다. "너는 영계촌에서 최초로 혼원공을 입문 단계까지 수련한 사람이야. 게다가 단 한 달 만에 이뤘으니, 앞으로가 무한하다!"
육운은 어색하게 코를 긁적이며 조용히 혼원공 진도를 확인했다.
【혼원공: 소성(3%), 향상 불가】
【에너지 포인트: 0.1】
단 한 달 만에 혼원공을 소성 단계까지 수련한 것은 다른 사람들이 상상도 할 수 없는 일이었다.
물론 에너지 포인트의 도움도 있었지만, 지난 한 달 동안 그리 많은 에너지 포인트를 얻지 못했기 때문에 혼원공의 발전은 주로 육운의 일상적인 고된 수련 덕분이었다.
육유웅은 육운과 몇 마디 더 나눈 후 말했다. "무원 시험까지 반 달도 채 남지 않았어. 너희들은 지금 출발해서 시험에 참가해야 해. 육량붕과 육천호 그 녀석은 이미 준비를 마쳤으니, 너도 빨리 준비해."
"저는 이미 준비를 마쳤어요. 다른 분들을 기다리게 하지 않을게요." 이때 육우가 보따리를 들고 집에서 나왔다.
"우리 집 운이가 먼 길을 떠나는구나. 언니가 도움이 될 만한 건 없어서 시간 날 때 새 옷을 하나 만들었어." 육우는 보따리를 육운에게 건네며 아쉬움이 가득한 표정을 지었다.
육운이 뛰어난 무학 재능을 보인 이후, 그녀는 동생이 이곳에 속하지 않으며, 심지어 운수현에도 속하지 않는다는 것을 알았기에 이미 마음의 준비를 했었다.
하지만 정말 헤어질 시간이 되자, 그녀는 자신의 마음이 얼마나 아쉬운지 깨달았다.
"누나 걱정 마세요. 제가 무도에 성공하면 반드시 누나와 형을 모시고 도시로 갈게요!" 육운은 단호하게 말했다.
"운을 믿어!" 육우는 미소 지으며 고개를 끄덕이고 눈물을 참으며 강한 척했다.
"운, 우리는 네가 운수현을 넘어 영주까지 이름을 날리기를 기다릴게!" 육하가 크게 웃으며 말했다. 그의 시선에는 자부심이 가득했다.
육우의 아쉬움과 달리, 육하는 더 많은 자랑스러움을 느꼈다.
이것은 그의 동생이었다. 무학 재능이 뛰어나서 미래의 성취를 예측할 수 없을 정도였다. 작은 영계촌은 그를 가두지 못하고, 운수현과 심지어 더 넓은 영주가 그의 진정한 무대였다.
육우는 아쉬움이 가득한 얼굴로 작은 손으로 옷깃을 계속 만지작거리며, 눈가가 빨갛게 물들어 육운을 바라봤다.
"형님, 누나, 저 갑니다!" 육운의 눈에 눈물이 맺혔다. 마음속으로 천 가지 아쉬움이 있었지만, 그는 결국 떠나야만 했다.
말을 마치고 그는 육하와 육우의 시선 속에서 보따리를 집어 들고, 장도를 짊어진 채 육유웅을 따라 떠났다.
그들은 먼저 촌장의 집으로 갔다. 대문을 들어서자마자 육량붕, 육천호, 그리고 두 명의 중년 남성이 이미 그곳에서 기다리고 있는 것이 보였다.
그 중 한 명의 중년 남성을 육운은 알고 있었다. 그는 영계촌 사냥대 대장이자 육천호의 아버지인 육병승이었다.
다른 한 명의 건장한 남자는 육운이 짐작하기에 육량붕의 아버지일 것이다.
"다 모였나?"
곧 노촌장 육창생이 집에서 나왔다.
그는 매우 늙어 보였지만, 두 눈은 총명하게 빛났고, 사람들에게 강한 압박감을 주었다.
"촌장님!"
육운을 비롯한 모든 사람들이 인사를 했다.
"병승, 내가 없는 동안 유웅과 협력해서 마을을 잘 돌봐야 한다." 육창생이 지시했다.
"촌장님 걱정 마십시오. 촌장님이 안 계신 동안 사냥대에 지시해서 마을 방어를 강화하고, 어떤 사고도 발생하지 않도록 하겠습니다." 육병승이 가슴을 치며 약속했다.
육창생은 고개를 끄덕이고, 육운, 육량붕, 육천호 세 사람을 바라보며 온화하게 말했다. "좋아, 출발할 준비를 하자!"
말이 떨어지자마자 마차 한 대가 대문 밖에 나타났다. 마차를 모는 사람은 젊은 남자로, 역시 마을의 무자 중 한 명이었다. 육운은 그가 육창이라고 불리는 것을 기억했고, 형 육하와 사이가 좋았다.
"촌장님, 타십시오!" 육창이 크게 소리쳤다.
곧 몇 사람이 마차에 탔고, 마차는 천천히 출발하여 영계촌을 떠났다.
"정말 인적이 드물구나..."
영계촌을 벗어나자 인적이 드물어졌다. 마차가 수십 리를 달렸지만, 한 사람도 마주치지 못했다.
세상이 혼란스러워 종문들이 서로 적대하고, 주부 사이에 끊임없는 다툼이 있어 자신에게 약간의 실력이 있는 사람들 외에는 거의 밖에서 걸어 다니는 사람이 없었다.
설령 있더라도 육운 일행처럼 무리를 지어 다녔다.
노촌장이 있어서 마차 안의 분위기는 계속 침묵에 짓눌려 있었다.
몇 시진을 달린 후, 육량붕이 더 이상 적막함을 견디지 못하고 육운과 대화를 시작했다.
물론 대화 내용은 마을에서의 일상생활에 관한 것이었고, 서로의 수련 진도에 대해서는 거의 언급하지 않았다.
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