Capítulo 2: 彼女が何を言おうと私に何の関係がある
Editor: Inschain-JA
鈴木奈央は急いで車を降り、足早に中へ入っていった。
池田美咲は奈央の後ろに続き、黒いバッグを背負って、別荘の門をくぐった。
池田家の内装はヨーロッパ風のスタイルで、至るところに贅沢で華やかな雰囲気が漂っていた。
美咲はまっすぐ前だけを見て、これらには全く興味を示さなかった。
リビングに入ると、家政婦の佐藤さんが迎えに来た。「奥様、お帰りなさいませ」
「ええ」奈央は急いで階段を上がりながら言った。「明彦の誕生日パーティーはもう始まってどれくらい？」
「たった30分ほど前に始まったばかりです。旦那様と彩夏お嬢様もいらっしゃいます」佐藤さんは丁寧に答えた。
奈央は少し安心した様子で言った。「それはよかった。明彦の誕生日パーティーで、母親の私が遅刻したら、人に何と思われるでしょう？」
美咲は少し首を傾げた。
彼女は祖母から池田明彦（いけだ あきひこ）のことを聞いたことがあった。
彼女を田舎に送り返した後、奈央は双子を産んだ。男の子の明彦と女の子の池田彩夏（いけだ あやか）。ちょうど「好」という文字になるように、美しく満たされた意味を込めた。
明彦は特に家族全員のお気に入りで、「手の上に乗せても落ちないよう、口に含んでも溶けないよう」と言われるほど大切にされていた。
「そうだ、佐藤さん、彼女を部屋に案内して」奈央は美咲を見ることもなく命令した。「美咲、あなたはちゃんと部屋にいなさい。うろうろしないで、わかった？」
言い終わらないうちに、彼女はすでに2階の部屋に消えていた。
彼女は息子が人から批判されることを恐れていたが、長女が初めての環境に慣れるかどうかは考えもしなかった。
そして家族の誕生日パーティーに美咲を連れて行くことも全く考えていなかった。
美咲は淡々と笑い、琉璃のような瞳で感情を見せず佐藤さんを見た。「私の部屋はどこ？」
佐藤さんは少し驚いた。
彼女はてっきり、田舎から来たばかりの少女が戸惑ったり、不安を感じたり...…あるいは奈央の態度に傷ついたりすると思っていたが、予想に反して、彼女は冷淡なほど落ち着いていた。
なぜこのお嬢様が田舎で育ったのかを考えると、佐藤さんの心は痛み、声は自然と柔らかくなった。「こちらへどうぞ」
「ありがとう」美咲は礼儀正しく答えた。
3階の部屋は客室で、非常にシンプルに整えられていた。
池田家は美咲の到着を歓迎していなかったので、当然彼女のために部屋を用意する手間もかけなかった。
美咲は気にする様子もなく、バッグを置くと、振り返って佐藤さんに微笑んだ。「案内ありがとう。少し休みたいの」
佐藤さんはその笑顔に一瞬驚いた。
少女は冷たく見えて、美しく繊細な顔立ちからも常に距離を感じさせたが、この一瞬の笑顔で、絵のように広がるその瞳は言葉にできないほど温かかった。
「は、はい...…」佐藤さんには遠方で学ぶ孫娘がいて、なかなか会えなかったが、この瞬間、何かで胸がいっぱいになった気がした。「私は下の階にいますから、何か必要なことがあれば、遠慮なく呼んでくださいね」
「分かった」美咲は佐藤さんが去るのを見送ってから、ドアを閉めた。
彼女はシャワーを浴び、ゆったりとした楽な普段着に着替えると、再びドアを開けて外に出た。
奈央はすでに出かけていた。彼女は1分でも遅れると愛する息子があざ笑われると恐れていた。
美咲が入口に着くと、後ろから使用人の声がした。「池田嬢さん、奥様がお出かけにならないようにとおっしゃっていました！」
美咲は振り返り、琉璃のような黒い瞳に少し戸惑いの色を浮かべた。「それで？」
使用人は言葉に詰まった。「つまり、奥様がおっしゃったのは...…」
美咲は冷静に家政婦の言葉を遮った。「彼女が何を言おうと、私に何の関係がある？」
使用人：？？
美咲は落ち着いて理を説いた。「ほら、彼女が何を言おうと、私は彼女に約束していないでしょう。約束が成立していないなら、彼女が提案した条件を守る必要があるの？」
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