Capítulo 12: 第12章 私に頭を下げなさい
彼女は安藤礼二が浮気するのではないかと心配していたので、彼のカードはすべて副カードとして彼女に紐づけられており、何か支出があれば彼女に通知が行くようになっていた。
「あの小娘！本当に腹が立つわ！」杜若欣奈は瞬時に立ち上がった。「だめよ、今すぐあのカードを凍結させるわ！そうしないとあの小娘にカードの残高を使い果たされてしまうわ！」
安藤以柔は目をキラリと光らせ、彼女の手を握った。「慌てないで、私が後で辰御と買い物に行くから、それから君は……」
欣奈の目に光が宿った。「いいわ、その時にそうしましょう！」
一方、安藤颜と蘇原悦はROSEブランドの婦人服店に入った。
悦は突然、小さな女の子を連れた女性が通り過ぎるのを見た。女の子の手には虹色のアイスクリームがあった。
彼女はよだれを飲み込んだ。「食べたいな、颜、ちょっと待っててね、二本買ってくるから」
「生理前なのに食べるの？お腹痛くなるよ！」
悦は舌を出した。「一回だけだから、待っててね！」
彼女が小走りで出て行くのを見て、颜は笑いながら首を振った。
彼女は振り返って新作コーナーに向かい、気に入ったデザインを見つけて手に取ろうとした。
しかし、手がハンガーに触れた瞬間、横から別の手が同じハンガーを掴んだ。
颜が横を見ると、以柔が無邪気な笑顔を浮かべていた。
「お姉さん、買い物に来たの？」
颜は冷たく言った。「そんなに人のものを奪うのが好きなの？」
「お姉さん、このドレスは私に似合うと思うわ」以柔は横にいる整った服装の藤村辰御を見た。「辰御さん、そう思わない？」
辰御はブランド不明のスポーツウェアを着た颜を見た。服はゆったりしていたが、彼女の美しいスタイルを隠せなかった。
正直言って、彼女は目を奪うほど美しかった。
彼は今や彼女を見るのが心地よくなっていた。唇を曲げて言った。「二人とも試着してみたらどうだ？誰が一番美しく着こなせるか、そしてそのドレスはその人のものになる」
このシャンパンゴールドのロングドレスはオフショルダーデザインで、足首まである裾は特に上品で優雅に見える。最も目を引くのは襟元のブラジル産の小さなダイヤモンドの列で、着る女性の華麗な気品を完全に引き立てるだろう。
辰御は颜を間近で見る機会を絶対に逃したくなかった。
以柔は男の考えを知らなかったが、彼がこの策略を出したのは颜をより良く辱めるためだと思った。
以柔は目を細めて微笑んだ。「お姉さん、勝負してみない？」
颜は冷笑した。「あなたは顔立ちが私より美しいの？それともスタイルが私より良いの？どこをとっても私に及ばないのに、ここで大声を上げても自分が恥をかくだけよ。昨日はまだ顔が台無しになったと泣き叫んでいたのに！今日はもう買い物に来れるなんて、あなたの厚顔無恥さは城壁より厚いわね！」
以柔の唇の笑みが凍りついた。誘拐事件の後、颜はまるで別人のように変わり、口が毒になっていた。
彼女はショックを受けて、復讐心が強くなったようだ。
以柔は辰御に寄り添い、「それも辰御さんが輸入薬を使ってくれたおかげよ。そうでなければ、あんな熱湯で、私の顔はお姉さんの手にかかって台無しになっていたわ！」
彼女の声は大きくなかったが、その場にいた全員が聞こえた。
「姉としてそんなに意地悪なの？」
「そうよ、これって単に美人であることを妬んでるだけじゃない？」
「見た目は純粋そうなのに、実は蛇のように冷酷なのね！」
……
店内の店員や客たちがあれこれと噂し始めた。
以柔は最初は得意げだったが、颜がこれらの言葉に影響されていないのを見ると、口角が引きつった。
彼女は颜の厚顔無恥さに驚き、百毒不侵の境地に達したと感じた。彼女は即座に別の方法で颜を辱める必要があった。
彼女は値札をちらりと見た。「お姉さん、このドレスはかなり高価よ、定価が137万円もするわ」
「このドレスは私が買うわ」颜は力強く引き戻し、以柔をよろめかせた。「先着順というのを理解してる？」
以柔は非常に悔しそうな表情を見せた。「じゃあ、お姉さんに譲るわ」
颜はそれを聞いて眉を上げた。
この3ヶ月の付き合いで、以柔は彼女が少しでも気にするものは何でも奪おうとするタイプだった。
もちろん、辰御は例外だった。
今、彼女に譲ると言えるということは、何か裏があるに違いない。
彼女は以柔を冷ややかに見て、振り返ってドレスとカードを店員に渡した。
店員は敬意を込めて両手で受け取り、職業的な偽笑いを浮かべた。「すぐにお会計いたします、少々お待ちください」
以柔は見物人のような様子で、得意げな笑みを浮かべていた。
しばらくして、店員が戻ってきてカードを返した。「申し訳ございません、お客様、あなたのカードは凍結されています」
以柔は辰御の腕を組んで近づき、小声で言った。「お姉さん、カードが凍結されちゃったのね、買えないわね！」
彼女は店員を見て、とても申し訳なさそうな様子で言った。「私の姉は田舎から来たの、カードにお金がないのよ、恥ずかしい限りだわ」
店員の颜への視線が変わった、敬意から軽蔑へと。
そのとき、店長が近づいてきて、以柔を見た瞬間に目を輝かせ、丁重に言った。「安藤さん、いらっしゃいましたか。今回はどの服がお気に召しましたか？」
店員は急いで前に出た。「こちらのCocoデザインの品です」
店長は目配せをした。「早く安藤さんのために包んであげなさい」
「はい、すぐに包みます」店員は頭を下げ、辰御が差し出したカードを受け取ろうとした。
「私はもう買わないと言いましたか？」颜は目の前の数人を見回した。
店員は店長の耳元で何かをささやき、店長は颜を上から下まで見て、目に軽蔑の色を浮かべた。「お嬢さん、安藤さんは当店のVIP顧客で、優先選択権があります」
「優先選択権は予約の場合、VIP顧客が先に選ぶ権利を持つということであって、他人の手から奪う権利ではないでしょう！」颜は冷笑した。「私がVIPの意味を知らないと思って馬鹿にしているの？」
店長は嘲笑的な笑みを浮かべた。「じゃあ、あなたにお金はあるの？」
「私にお金がないと言いましたか？あなたは人を見下しているのですか？」
店長は言葉に詰まり、顔色が非常に悪くなった。
以柔はため息をついた。「お姉さん、なぜそんなに意地を張るの？一時的な口先の勝利は何の役にも立たないわ、最後は本物のお金を出さなければならないのよ」彼女は颜がお金を持っていないと確信し、彼女がどのように収拾をつけるか、全員から白い目で見られるのを見たかった。
辰御は冷笑し、颜の前に歩み寄って小声で言った。「俺に頭を下げれば、このドレスをプレゼントしてやる」
颜は眉をひそめ、軽蔑して言った。「藤村さん、手のひらを口元に当てて息を吹きかけてみて」
辰御は一瞬驚き、その意味が分からなかったが、言われた通りにした。
颜は笑った。「あなたの口は何年漬けたの？こんなに臭いのね？」
辰御は歯ぎしりした。「酒を飲まないなら罰を受けろ！俺が丸く収めてやらなければ、お前はどうやって収拾をつけるつもりだ！知ってるか、このデパートは藤村家のものだぞ！今日は俺が言わなければ、お前は何も買えないんだ！」
「そうなの！」颜の唇の端に嘲笑的な曲線が浮かんだ。「藤村家は藤村時宴が決めると思っていたわ！まさかあなただったとは！」
辰御の目が暗く険しくなった。「お前は俺の叔父さんを使って俺を押さえつけるつもりか？」
颜は眉を上げ、顎を少し上げた。「あなたの背中は良くなったようね！」
辰御：「……」
同時に、銀沙デパートの宇田社長はスーツを着た男性の横について、慎重にデパートの今四半期の運営状況を説明していた。
「藤村社長、現在の銀沙は前四半期と比べて営業額が3パーセントポイント上昇しています」
藤村時宴の端正な顔は深く冷たく、鋭い唇線が少し引き締まっていた。「しかし私の理解では、二つの四半期の差は4パーセントポイントだ、残りの1ポイントはどこに行った？」
宇田社長は額の汗を拭った。デパート内は冷房が効いているのに、彼は必死に汗をかいていた。
彼はつばを飲み込んだ。「それは、それは……」
時宴は桜庭陽を横目で見た。「1ポイントは数十億円を意味する、そのお金の行方を調査し、厳しく罰せよ！」
陽は頷いた。「はい！」
彼は目をやり、前に出て知らせた。「藤村社長、颜さんが見えます」
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