Capítulo 4: 今後お前はここで寝るんだ
Editor: Inschain-JA
庭園を見学し終えると、ハイヒールで一日中歩き回った島田海咲はすっかり疲れ切っていた。渡辺お姉さんは終始、必要な案内以外には余計な言葉を一切口にしなかった。
「一日中動き回って、島田さんもお疲れでしょう。ゆっくり休んでください」渡辺お姉さんは海咲を二階の一室に案内すると、そう言って立ち去ろうとした。
「ちょっと待ってください。あの...私の部屋はどこですか？」この部屋は男性的な雰囲気に満ちていて、彼女が泊まるような場所には思えなかった。
「こちらは佐伯さんのお部屋です。島田さん、はっきり言わなければいけませんか？」振り返った渡辺お姉さんの表情は相変わらず無表情だった。
海咲は頬を赤らめ、気まずそうに頷いた。「ありがとうございます」
渡辺お姉さんが去った後、彼女は部屋を隅々まで見渡したが、何も触れる勇気はなかった。
彼女はあの男性が自分と寝床を共にしたいとは思っていなかったが、まあ、彼が戻ってきたら聞いてみることにしよう。彼と話すには大きな勇気が必要だが......
午前2時、佐伯啓司が部屋に入ると、薄いピンク色のシルクのナイトドレスを着て椅子に座って眠っている女性の姿があった。白く柔らかそうな手は、眠っていても裾をぎゅっと握り締めたままだった。
心理学的に言えば、これは極端に安心感が欠如している表れだ。
彼は彼女を素通りし、まるで存在しないかのように、上着を手近な場所に置き、次に袖のボタンを外し、それからシャツのボタンを一つずつ外した。そして、長ズボン一枚だけの姿でバスルームに入った。
バスルームから聞こえてきた水の音で海咲は目を覚ました。長い睫毛が驚いたように開いた。
椅子に積み重ねられた服を見て、彼女は彼が戻ってきたことを悟った！
躊躇い、不安。
彼女は立ち上がって服を整え、心の中で彼がバスルームから出てきた時に言うべき言葉を考えていた。
10分後、バスルームのドアが開き、バスタオルを巻いた男性が出てきた。彼女がいないかのように、髪を拭きながら彼女の横を通り過ぎた。
男性の裸の上半身を初めて見て、海咲は一目見るなり即座に目を伏せた。彼が彼女に背を向けた時になって初めて、彼女はこっそりと彼を観察する勇気を持った。
彼は強靭な肉体を持ち、古銅色の肌をしていて、腰は細く肩幅は広かった。体のあらゆるラインが力と美に満ちていて、特にその腕は彼女の二倍ほどもあるように見えた。
「誰かがお前を風呂に入れるのを待ってるのか？」冷たい声が突然響いた。
海咲は顔を伏せ、どうしていいか分からず唇を噛んだ。「ただあなたが戻ってくるのを待っていて、私の部屋がどこにあるか聞きたかっただけです」
彼の表情も、眼差しも、声も、極限まで冷たかった。まるで生まれながらにして感情を持たない人のようだった。彼女は普段からほとんど見知らぬ人と接することがなく、彼に対面すると怖くないはずがなかった。
髪を拭いていたタオルを適当に投げ捨て、啓司は前に進み出て彼女の顔を上げさせた。「お前はまだ自分の立場をわかっていないようだな？」
「わたし...あなたは同じ部屋を望んでいないと思いました」彼はいかなる感情も表に出さなかったが、海咲はこの男性が彼女を好きではないということを知っていた。背が高く威圧的な彼の前で、彼女はまるで卑しい虫けらのように感じた。
「それは間違いだ。これからはお前はここで寝る、それも俺のベッドの上でしか寝られない！」反論の余地なく宣言すると、彼は冷たく彼女から手を放した。「自分の身の回りの世話もできないとは思わせるな！」
それは冷笑、軽蔑だった。幼い頃からそのような語調や視線には慣れていたが、相手が彼だと、海咲の心は少し詰まった。他でもない、ただこの男性が名目上は彼女の夫だからだ。
黙って、彼女は隅にあるスーツケースから自分のナイトドレスを取り出し、バスルームに入って身体を洗った。
再び出てくると、彼がベッドの上で電話をしているのが見えた。どうやら仕事の話のようで、厳格かつ簡潔に一つ一つ指示を出していた。彼の角張った輪郭、薄い唇、筋の通った鼻、鋭い鷹のような目、全身から漂う鋭さと傲慢さ。
電話を切ると、啓司は携帯をベッドサイドテーブルに置き、振り返って目の前の小さな女性を冷ややかに見つめた。
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