Capítulo 3: 王子殿下が人形変態であるはずがない
Editor: Pactera-novel
どうしたというのだ？ これは「拷問で強くなるシステム」ではないのか？
ミノの表情が顔の上で凍り付いた。
彼はすぐに気づいた。本来、「拷問」という行為は「拷問される過程」と「自白する過程」の両方を含んでこそ、一つの完全な循環となるのだと。
しかし、今どうすればいい？ 本当に白状するのか？ 親友であり、王国の支柱であるオータ王子の情報を、この邪悪な魔族に渡すというのか？ いや、絶対にありえない！
ミノは次第に決意を固めていった。
たとえシステムから報酬が与えられるとしても、彼には揺るぎない原則がある！ どんな報酬だろうと、彼を……
【報酬：沈黙した聖剣アルトタイの復活】
「白状する」ミノは淡々と言い放った。
クレアティナの肩が微かに震え、驚いた瞳を上げてミノの顔を見つめる。
しかし、その驚きはすぐに冷ややかな嘲笑へと変わる。魔王の側近として、彼女はミノの「策略」を理解したのだろう。「勇者様、私を三歳児のように扱わないでください。もしかして、偽りの情報でごまかそうとしているのですか？ そんなことをすれば、私たちの信頼関係は壊れ、今後の拷問があまり愉快ではないものになってしまいますよ」
「考えすぎだ」ミノはクレアティナの言葉を遮った。
「オータ王子について、質問は一つだけ答えてやる。聞きたいことを言ってみろ」
クレアティナは少し戸惑った。ミノが本当に正直に話そうとしているのが感じ取れた。これは貴重な機会だ。彼女の喉が小さく動き、口をついて出たのは心の底からの疑問だった。
「なぜですか？」
ミノはクレアティナの強情な顔を見て、適当に答えるしかなかった。「理由を挙げるとすれば、お前が拷問で苦労してるように見えたからかな？」
クレアティナは目を見開いた。髪が細かい枝のように「キュッキュッ」と音を立てて揺れ、バラの花が幾つも散っていく。これは心が激しく動揺している証だ。
彼女は……悟った！
彼女は人間の庶民のような恋愛物語に憧れる純粋な少女ではないから、ミノの言葉に含まれた適当さと冷淡さを敏感に察知した。
だからこそ、勇者ミノが自分に好意を抱いているなどという妄想は微塵もない。
明らかに、勇者ミノが情報を提供しようとする背景には、圧倒的な自信があるのだ！
たとえクール王国の支柱であるオータ・クール殿下が精神的に深手を負おうとも、彼はまったく動じないと信じているのだろう。
理由など必要ない。なぜかと言えば、オータは彼ミノの親友だから！それだけのことだ。
一瞬にして、クレアティナの心は大きく揺さぶられた……人間同士の絆とは、これほどまでに深いものなのか？
彼女は人間の強さを甘く見ていたのかもしれない。
ミノはシステムの報酬を見つめ、内心は自信に満ちていた。
聖剣の封印さえ解ければ、体内の魔力を縛る鎖など容易く断ち切れる。全盛期の力を取り戻せば、魔王城だって七度でも落としてみせる！
そう考えれば、オータの情報を明かすことも許容範囲内だ。
しかし……
ミノはすぐに眉をひそめた。やはりオータ王子の致命的な弱点に関わることだ。完璧な計画にもほころびはある。将来の大戦で、魔族に真に利用されてしまう可能性は否定できない……
その時、クレアティナは複雑な表情でミノを見つめ、問いかけた。
「あなたのお考えはわかりました。では、一つだけ質問を」
「クール二世にとって、最も骨身に染みるものは何ですか？」
ミノの頭が高速で回転した。
すぐに閃いた……骨身に染みているもの。クレアティナは不注意だった。こんな曖昧な質問をするとは。
魔族は王子の心に深い傷を負わせたいから、オータ王子が最も大切にしているものを知りたがっているのだろう。そしてそれを破壊する気だ。しかし「骨身に染みているもの」は違う。それは良いものかもしれないし、悪いものかもしれない！
もし王子が骨身に染みるほど嫌っているものを答えたら、魔族の計画は水泡に帰すではないか！
そんなものが本当にあるのか？
ある！ 確かにある！
ミノはすぐに思い出した。
あれは陽光が明るく差し込む午後のことだった。
王子はミノを王宮に呼び、これまでの功績を称えた。
「勇者ミノ、あなたの功績は王国の民全てが認めるところです。クール王国を代表して、あなたの勇姿に感謝します」
「王国に仕えるのみです！」ミノは力強く答えた。
オータ・クールは苦笑いを浮かべた。「ミノ、相変わらず堅いな……さあ座れ、ここは私の個室のような書斎だ。礼儀に縛られることはない」
ミノは軽く頷き、好奇心を持って周囲を見回す。すると、彼はあるものに目を留め、疑問の表情を浮かべた。
「オータ……あれは？」
オータはミノの視線の先を見て、表情が硬くなり、少し不自然に答えた。「ああ、あれか。ただの人形だ」
「わかっていますが……しかし……」ミノは壁の棚に整然と並べられた一連の精巧なミニチュア土人形を見つめた。それは露出度の高い衣装をまとった少女の人形だった。
彼の知る限り、これは国境の土魔族が魔法で作り出すミニチュア人形だ。
オータは冷や汗をかき始めた。コレクションを隠し忘れていた。しかし、すぐに目を輝かせ、言い訳を思いつく。
「ミノ！誤解だ！」彼は真摯な口調で言った。「私がこの人形を書斎に置いているのは、これらの魔族を一人残らず我々の土地から駆逐せねばならないと、自らに言い聞かせるためなのだ！！！」
「そのために、私は朝な夕なにこれらの人形と対面しているのだ！」
ミノは体を震わせた。彼は信じた。
そうだ、クール王国の王子たるオータ・クールが、魔族の人形を好きだとか、露出度の高い少女の型に執着しているからなどという理由で、これほど多くの人形を購入するはずがない！
自分が誤解していたのだ！
オータ王子がこれらの人形を見つめ、目を離さない様子から判断すれば、これらは彼にとって絶対的に代替不能な存在に違いない！
「オータにとって最も骨身に染みているものは、書斎に隠してある土魔人形です！間違いありません！」
彼は大声で言った。
「土魔人形？」クレアティナは少し驚いた様子で、「まさか、王国の王子殿下が土魔族の小さな玩具に興味を持つとは考えにくいことですが」
「浅はかだ！！！」ミノは突然立ち上がり、痛烈に叫んだ。
「男が官能的な人形に夢中になって何が悪い？！」
むしろ、クール王国の王子であるからこそ、女性の肌に飽き飽きしている彼が、肌が滑らかで衣装の少ない人形に心惹かれるのだ。多くを見すぎた彼には、あの純粋無垢な人形だけが、孤独な心に安らぎを与えられる！それは他の何ものにも代えがたい。
「たとえ彼が最も愛する妹、純粋可憐な第二王女カリア王女でさえ、その人形の後ろに立たねばならないほどなのだ！」
ミノはうつむき、自分の出まかせに翻弄されるクレアティナを見下ろしながら、さらに得意げに続けた。
「要するに、オータ・クールは人形に夢中になった、救いようのない変態なのだ！」
心の中で、ミノは自分を褒めた。
オータ王子よ、お前の秘密は、この俺が守り抜いた！！！
Presentes
-- Presente
recebido Status de energia semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Pedra de
Poder