Capítulo 2: 逃げるのが得策
Editor: Inschain-JA
夜の宸王邸。
侍衛が御医を連れて来て、急いで部屋のドアを開けた。入るやいなや慌てて引き返し、同時にドアを閉めた。その動作は見事に一連の流れだった。
ただ、そうやって一往復した後は、息が少し荒く、顔も赤くなっていた。
不惑の年を越えた御医も、さっと目に入った光景で顔を赤らめた。
しばらくして、ようやく口を開いた。「王妃様が心臓の発作を起こしたと聞いたのですが...王様と王妃様は...」
御医にはそれ以上言葉が出なかった。
侍衛も言葉が出なかった。
自分の主人が...死体と交わっているなどと言えるわけがない！
幼い頃から王様に仕えてきて、まさか王様にこんな趣味があるとは！
侍衛と御医は入口で顔を見合わせ、入ることも、立ち去ることもできずにいた。
室内からは、一晩中音が聞こえていた。
……
翌日の朝。
葉棲遲は決して自然に目覚めたわけではなかった。
全身が痛みに満ち、まるで車輪で踏み潰されたかのようで、ただ眠り続けたかった。
眠っているうちに、突然ツタが首に絡みつき、息ができなくなった。彼女は必死でもがいたが、何も掴めず、首に巻きついたツタを外すことができなかった。
葉棲遲は驚いて目を開いた。
目を開いた瞬間、さらに恐ろしくなった。
至近距離で、冷酷で陰気な顔が彼女を殺したいという表情で見つめていた。
呼吸が苦しかったのは、彼に首を掴まれていたからだった。
くそっ。
蕭謹行、この狂人。
朝から人殺しを始めるとは。
葉棲遲は必死に抵抗しようとした。今、首を強く掴まれ、その力は押し返すことができないほどだった。
自分が本当に蕭謹行に殺されそうになったとき、葉棲遲は突然足を上げた。
彼女の上に乗っていた男の表情が一変した。
葉棲遲は急所を直撃した。
男は痛みで気を失いそうになった。
痛みのため、やむを得ず手を緩め、次の瞬間素早く傷ついた部位を抑えた。顔が歪んでいた。
葉棲遲はすぐにベッドから這い出し、この狂人から数歩離れた。
「葉棲遲、よくも本王を不意打ちしたな！」蕭謹行は歯を食いしばって叫んだ。
不意打ちしなければ、私は死体になっていたわよ。
葉棲遲は蕭謹行と無駄話をする気はなかった。
今は逃げるのが上策だ。
この狂人が次の瞬間、また人殺しをしようとするかもしれない。
葉棲遲は直接ドアに向かって走り出した。
「止まれ！」蕭謹行は激怒した。
その怒りの激しさに、葉棲遲は一瞬足を止めた。
どうせ蕭謹行はその不自由な体で、ベッドから降りて彼女を殺すことはできないだろう。
彼女は振り返って蕭謹行を見た。「王様、何かご用でしょうか？」
「服を着てから出て行け！」蕭謹行は命令した。
葉棲遲はその時、自分の姿が...全裸とまではいかないが、ほとんど裸同然であることに気づいた。
昨夜、口では拒否していた男の体は誰よりも正直だった。
葉棲遲は歯を食いしばった。
この狂人、彼女を殺そうとしておきながら、服を着るかどうかなど気にするのか？！
なんて奇妙な思考回路だ。
葉棲遲は戻って床から服を拾い上げた。複雑すぎる服を見て、着るどころか、昨夜蕭謹行がどうやってこれを脱がせたのか疑問に思った。
「まだ着ないのか？！」蕭謹行は体の痛みから立ち直ったようだった。
彼は優雅にベッドに座り直した。
墨のような長い髪が彼の顔を伝い、露わな鎖骨に落ちた。この光景は...なんだか妖艶で派手すぎるという既視感があった。
葉棲遲の目が思わず止まった。
昨夜、彼女が目を覚ましてからずっと慌ただしく生き延びることに必死で、蕭謹行の容姿をじっくり見る余裕がなかった。
書物の中では、蕭謹行の容貌が極めて美しく、表情には情感があり、風采が優れているとだけ記されている。その美しさは言葉で具体的に表せないものだとされている。
言葉で表現できないというのは、本当に彼の絶世の美しさを形容する言葉が見つからないということだった。
どんな美しく華麗な言葉を使っても、目の前の男の容姿に及ばないようだった。
しかし葉棲遲が今呆然としているのは、その美しさに圧倒されたからだけではなかった。
彼女は、この人が自分の初恋の彼氏にそっくりだということに驚いていた。
昨夜目を開けて見た顔は幻覚だと思っていた。
「葉棲遲！」蕭謹行は安濘の見つめる視線に顔をしかめた。
葉棲遲は我に返った。
彼女は感情を悟られないよう、涙をぐっと飲み込んだ。
口元には軽い笑みさえ浮かべ、感情を隠そうとした。
あの人が死んでなお転生できるなんて、どうして期待できようか！
そんな都合のいいことがあるわけがない。
彼女は軽く唇を噛み、冷静さを取り戻した。
さっきの一瞬の感情の乱れは錯覚のようだった。
蕭謹行は思わず眉をひそめた。
この女はいつからこんなに感情をコントロールできるようになったのか。
以前は何でも顔に出て、偽装など知らなかったはずだ。
「着方がわからないわ」葉棲遲は言った。「手伝ってくれない？」
「反逆するつもりか！何故本王がお前に服を着せねばならぬ！」蕭謹行は激怒し、安濘が自分の尊厳を汚したかのような表情をした。
「脱がした人が着せるのよ！あなたのお母さんは、何事も最後までやり遂げなさいって教えなかったの？！」葉棲遲も蕭謹行の性格の悪さに腹を立てた！
言葉が落ちた瞬間。
葉棲遲は蕭謹行の表情がおかしくなったことに気づいた。
彼は彼女を睨みつけ、握りしめた拳に青筋が浮き、関節が白くなっていた。
この男。
怒っている。
怒りだけではないようだ。
葉棲遲も他人の家に身を寄せているのだから、命を守ることが最優先だと悟った。
慌てて服を手に取り、適当に着た。少し乱れてはいたが何とか着られたので、足早に逃げ出し、乱暴にドアを開けた。
ドアの外では、うとうとしていた侍衛と医聖が音に驚いて姿勢を正した。
侍衛は葉棲遲を見た瞬間、目が飛び出しそうになった。
王妃様が...生き返ったのか？！
昨夜は死体と...ではなかったのか？！
「王妃様、王様がお心臓の発作があったとおっしゃいましたが、診断させていただけますか？」御医は礼をした。
葉棲遲は足を止めた。
小説の中で葉棲遲が死んだ後、御医が診察に来て、蕭謹行は悲しみに暮れたふりをした。本を読んでいる時は共感しなかったが、葉棲遲というキャラクターに感情移入もなかったのだ。しかし今、突然葉棲遲という女性にとって非常に不公平だと感じた。
小説の中で、葉棲遲はあんなに蕭謹行を愛していたのに！
「あなたこそ心臓病でしょ、あなたの家族全員が心臓病よ！」葉棲遲は怒りを抑えきれず、捨て台詞を残して大股で立ち去った。
「……」
「小伍（しょう ご）！」部屋の中から、突然冷たい声が聞こえた。
侍衛はすぐに応えた。「はい、王様」
そして急いで部屋に入った。
室内は散らかり放題だった。王妃が生きて歩いて出て行かなければ、小伍は本当に主人に特殊な趣味があると思うところだった。
「王様」小伍は跪いて礼をした。
「葉棲遲に避妊薬を一杯届けろ」蕭謹行は命じた。
「かしこまりました」小伍は命を受け、余計な質問はしなかった。
ただ、昨夜彼が去った後、一体何が起きたのだろうと益々好奇心が強くなった。
王様と王妃はどうやって一つのベッドに？
これからも、王妃を暗殺するのだろうか？！
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