Capítulo 7: まだ完全にバカではなかった
Editor: Pactera-novel
温井彩乃が鈴木遥に家に連れ帰られ養子として迎えられた時、鈴木修斗はすでに留学のため海外へ出ていた。
二人は名目上は兄妹だったが、修斗にとって元の彩乃はほとんど何の感情も抱かせず、彼女に対して好奇心を持つこともなかった。
昨晩になって初めて、彼は彼女の心の声を聞いてしまった。
今や二つの椅子を隔てて背中合わせに座っている修斗は、もう少し何か聞こえないかと思っていた。
彩乃は今自分の後ろに座っている人物が鈴木家の長男だとは知る由もなかった。
彼女はすぐに料理を注文した。
美味しいかどうかは重要ではなく、大事なのは高橋美月をしっかりと食い物にすることだった。
店員が注文を受け付けるのを目の当たりにして、美月の心は血を流していた。節約のために、彼女は自分の分は安いものにするしかなかった。
そんな時に限って彩乃が冗談めかして言った。「美月ちゃん、せっかく私にご馳走してくれるんだから、遠慮なんてしないわよ」
美月の顔は暗くなった。「遠慮しなくていいよ彩乃、食べたいものを好きなだけ注文して、大事なのは君が楽しむことだから」
「じゃあ安心して。今日はすごく楽しかったわ。エステに行って、バッグも買って、そして豪華な食事まで。」
！！！美月は怒り狂いそうだった。エステで300万円もチャージさせられ、バッグを買うために100万円も借りられ、さらにこの食事の支払いまで彼女がすることになっていた！
今日彩乃は一銭も使っていないのだから、もちろん楽しいに決まっている！
美月は恨めしく思いながらも、彩乃が単に自分と同じことをしているだけだという認識はまったくなかった。
そして、これらはまだ前菜に過ぎなかった。
料理を待つ間に、彩乃は突然バッグから一枚の紙とペンを取り出した。
彼女はまず大げさにため息をついてから、口を開いた。
「美月ちゃん、実は先ほど嘘をついちゃったの。C家でバッグを買った時に経済的危機に陥っていないかって聞かれたでしょ？あの時認めなかったの。店員さんに聞かれたくなかったから、面目が立たないじゃない」
美月は眉をひそめた。「どういう意味？彩乃に何かあったの？」
「うん、ちょっとね。美月ちゃん、私のお小遣いが家で止められちゃったの。鈴木美咲をいつも虐めるから、おととい夜のママの誕生日パーティーで私たちすごく揉めちゃって、そのせいでお小遣いを止められたの」
隣のテーブルの修斗：……誕生日パーティーの夜は自分も家にいたはずだが、彩乃と家族が揉めたなんて知らなかった。
お小遣いについては……
'ピン'と一瞬、彼の携帯が鳴った。
画面を開くと、ちょうど銀行口座の残高変動の通知だった。
彼はすでに成人して働いているが、家からのお小遣いという伝統はずっと変わらず、両親は公平に家の四人の子供と一人の養女全員に与えていた。
そして彼の携帯が「ピン」と鳴った直後、ほぼ同時に背後のテーブルにいる彩乃の携帯も鳴ったのが聞こえた。それはきっと銀行口座の残高変動のSMS通知だろう。
彩乃はもちろんそれを見ていた。
一度に400万円も入金された！！！彼女は口角が上がるのを抑えるのに必死だった。
しかし芝居はまだ半分、まだ満足していなかった。続けなくてはならない。
「だから美月ちゃん、今の私は仕事もないしお小遣いもない貧乏人よ。養父母がいつ怒りを解くか分からないし。助けてくれない？」
美月の口角がピクピクと動いた。「えーと……彩乃、知ってる通り、私は継父の家では全く地位がないのよ。どうやってあなたを助ければいいの？」
「安心して美月ちゃん！私たちは親友だから、絶対にあなたを困らせるようなことはしないわ。ただ、前にあなたが私から借りたお金を今日返してもらわないといけないの。ほら、振込記録をこの紙に印刷してきたわ。今日バッグを買うために借りた100万円は借金から差し引くわね。
この2年で前後合わせて、あなたは私から合計1200万円借りたの。バッグの100万円を差し引いて、まだ1100万円返してもらう必要があるわ。今はあなたが雪中に炭を送ってくれるのを待っているわ。もうすぐお盆だし、両親に贈り物を買って機嫌を取りたいと思ってるの」
「……」美月は完全に呆然としていた。
彼女がどう言えばいいか考えている間に、彩乃はその印刷済みの明細書を彼女の手に押し込んだ。
「美月ちゃん、今すぐ振り込んでくれない？この後ママにダイヤのブレスレットを買おうと思ってるの。結構かかるから、早く早く、あなたを待ってるだけよ」
彩乃は無邪気な顔で美月を急かし、美月は一時どうすればいいか分からなくなった。
一年前に借りたお金を、彼女はまだ返してほしいと思っているの？あれほど時間が経って、もう忘れていると思ったのに。
毎回たかが20、40万円借りただけなのに、累計で1200万円にもなっているの？
美月は信じられない思いでA4用紙に記録された一つ一つの記録を見つめ、黙って銀行アプリを開いた。
美月が銀行アプリを開いた理由は、実は明細を確認するためだった。
彩乃はその機会を見て彼女の手をつかんだ。「美月ちゃん、あなたって本当に私の親友ね。言ったらすぐに振り込んでくれるなんて。待っててね、両親の寵愛を取り戻したら絶対にもっと良くしてあげるから。楽しみだわ、あなたのこのお金で両親に贈り物が買えるわ」
ここまで言われては、美月はまだ将来も彩乃を利用して白タクしようと思っていた。このお金は今返しても返さなくても返さなければならなくなった。
振込を終えた後、美月は完全に力が抜けたようだった。まるで魂を抜かれたかのように。
「彩乃、ちょっとトイレ行ってくるね」
「うん、行っておいで。戻ってくるまでに前菜も来るでしょうね」
美月は無理に笑顔を作り、椅子を押しのけて立ち去った。
彼女が遠ざかったのを確認すると、彩乃はようやく携帯をしまい、冷ややかに鼻を鳴らした。「ふん、甘いわね。私から取ったものは全部吐き出させるわよ。本当に私が甘いと思ってるのね」
修斗はちょうど水を飲んでいたところで、この言葉を聞いて思わず噴き出しそうになった。
彩乃にあまり良くない友人がいることは鈴木家の人はみな知っていた。杉山千佳も彩乃に二度ほど注意していたが、いつもこの友人の話になると彩乃は興奮した様子で反応していた。
美咲の友達は良くて、私の友達はダメなのかといった類の発言をしていた。そのあと千佳はそれ以上注意することをやめ、遥に時々愚痴をこぼすだけになった。
修斗はちょうどそれを二回ほど耳にしていた。
しかし先ほどの状況から判断すると、彩乃もそれほど馬鹿ではないようだ。
演技派の彼女が偽りの貧乏話で、友人にすんなりとお金を返させることに成功し、しかも人を怒らせることなく。
以前はどうして彼女がこんなに演技派だと気づかなかったのだろう？
しかし修斗がよく考えてみると、以前は彩乃との接触がほとんどなく、家で会う機会があっただけで、それも会釈を交わす程度だった。
こうして鈴木家の別荘以外の公共の場で遭遇したのは初めてだった。
これらのことを考えながら、修斗は無意識のうちに口角を上げた。
この浅い微笑みは彼自身が気づかなかったが、彼の向かいに座っているロングカールの女性はほんの一瞬、我を忘れたように見つめていた。
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