Capítulo 8: 薬方
Editor: Inschain-JA
「これがあなたが今住んでいる小さな中庭なの？」
目の前の小庭を見て、佐藤詩織は思わず目を見開いた。彼らは今、契約結婚の関係にある。詩織は松本辰也が一体何をしようとしているのか分からなかったが、自分と辰也は今や同じ船に乗った蟻だということは理解していた。辰也が彼女と結婚した理由がどうであれ、詩織にとっては得るものがあった。今の彼女は貧乏のうえに借金まであるのだから。
「ああ」松本辰也は詩織を見て言った。「気に入った？」
ここは環境が良く、静かだ。彼は怪我をしてからここに引っ越してきた。
正直に言うと、この小庭は今、中庭がガランとしていて、広い庭と十数部屋の建物があるだけだった。
庭には何もないと言っていい。
「気に入ったわ」詩織は力強く頷いた。木質超能力者は木が多いところで生活するのが好きだ。この小さな庭がガランとしていても問題ない。この小庭の後ろには大きな山があり、そこには数多くの花や草木がある。ここに来たばかりだが、彼女の体内の木質超能力がすでに活発になり始めていた。詩織は、二日もあれば彼女の木質超能力は一級から二級に上がると感じていた。
「この庭に野菜や果物を植えてもいい？」
詩織はこの庭がとても欲しかった。この庭は本当に広く、何も植えられていない。彼女は野菜や果物を植えたいと思った。自分の好きなものを植えて、熟したら摘み取って食べられる。なんて自由なんだろう。
木質超能力は、まさにチート級のツールだった。
「いいよ」どうせ何もしなくても同じだ。「好きにすれば」
結婚したんだから、そこまで細かく分ける必要はない。たとえ彼らが契約結婚であっても同じことだ。
彼は詩織を不自由にさせるつもりはない。斎藤彩音の代わりに詩織を押しつけてきた斎藤家のことについて、辰也は何の意見もなかった。
彼は詩織の方が彩音よりも良いと感じていたし、彩音も彼のような障害者と結婚したくないのだろう。無理強いする必要はなかった。
「ありがとう！」詩織は嬉しくて飛び跳ねた。終末世界での経験から、彼女は反射的に人との距離を保つようになっていたが、自分自身を諦めるつもりはなかった。
「どういたしまして」ただの小さな庭で、大したものではない。庭に野菜や果物を植えるのも悪くない。
「まずは君の寝室に案内しようか」ああ、こんなに早く妻を迎えることになるとは思ってもいなかった。たとえそれが契約結婚であっても、詩織を粗末に扱うつもりはなかった。
「部長？」松本辰也を部屋に戻した後、橋本浩一は心配そうに辰也を見た。「あの女、監視する必要があるんじゃないですか？」
彼はあの女を信用できなかった。もしスパイだったら、彼らの計画全てが台無しになる。
「大丈夫だ」
辰也はドアの外を見た。詩織は自分の部屋を整理していた。整理と言っても、あまり整理するものはなかった。部屋はすでに掃除されていて、埃一つない。寝具も家具も揃っている。唯一整理が必要なのは彼女の服くらいだろう。あの哀れな二着の服を見て、詩織は畑仕事の後に街に行って二着ほど服を買おうと考えていた。
借金については、詩織は気にしていなかった。すぐに返せるだろうと。
もし返せなければ、彼女は自分の空間から人参を取り出して辰也に売ればいい。なぜ他の人に売らないのかというと、詩織は辰也なら安心だと思っていた。
辰也なら良いものを見逃さず、彼女を調査することもないだろうと信じていた。
「あっちの方を注視していてくれ」
辰也は先ほど調査した情報を思い出した。幸いにも彼の母親がエンターテイメント会社を持っていたからこそ、芸能界の乱れを知ることができた。薬物を使用している芸能人のことを考えると、辰也は眉をひそめた。
彼はその界隈に薬物使用者が少なくないと感じていた。その線をまだ完全に追跡できていないが、芸能界の中の薬物使用者を見つけ出し、一網打尽にする方法をよく考えるつもりだった。
「はい、部長」
橋本浩一は力強く頷いた。部長の体調不良は麻薬密売人の策略の結果だった。あの時の任務で彼らは思わぬ待ち伏せにあい、最後に部長が殿を務めなければ、彼らは全員生還できなかっただろう。
彼らは戻ってきたが、部長は毒を受けてしまった。
今では三年の命しか残されておらず、だからこそ彼は部長の傍にいると決めたのだ。部長が退役した時、彼も一緒に退役した。
上層部はまだ部長に任務を与えており、芸能界の動向を調査するよう指示していた。
最近ずっとこの件を調査していたが、誰が想像しただろう。奥様は部長が死ぬ前に子供を残せないと心配して、部長に結婚を迫り、斎藤彩音に目をつけた。しかし彩音は目が見えていなかったのか、部長と結婚したくないと言い出した。
斎藤家は大胆にも、詩織をいきなり部長に押しつけてきた。
彼は部長のために心が痛んだ。
辰也は浩一の考えていることを知らなかったわけではなかったが、何も言わなかった。
この件には良い点も悪い点もある。彼が皇太后の提案に同意したのは、まず斎藤家に何か怪しい点があり、この機会に調査したいと思ったからだ。次に皇太后を安心させるため、そして最後に、彼は詩織の方が彩音よりも適していると感じたからだ。彩音は斎藤家と深い絆があり、何かを発見して斎藤家に伝えられたら困る。詩織は斎藤家に何の感情も持っておらず、こちらが行動するのに便利だ。
辰也は自分がいなくなっても、皇太后が彼のために詩織の面倒を見てくれると信じていた。
……
「これが薬方です」
部屋を整理した後、詩織は紙とペンを見つけ、辰也に必要な処方箋を書き出した。
処方箋を持って彼女が出てくると、浩一と辰也が何か話しているところだった。詩織は足を止めた。辰也は詩織の存在に気づくと、浩一との会話を止めた。詩織が再び近づくと、やっと辰也をじっくり観察する余裕ができた。正直に言って、辰也はとても格好良かった。
彼女の好みに合っていた。今時のイケメン若手俳優は好きではなかった。あのタイプの男性は化粧をすると女性よりも繊細に見えるが、詩織はそういう男性に興味がなかった。
彼女は辰也のような、着ていると痩せて見えるが、脱ぐと筋肉質な体型の男性が好きだった。
きっと体力もあるのだろうと思った。
残念なことだ。
「何を見てるんだ？」
浩一は詩織が自分の上司を食い入るように見つめているのを見て、不快そうに叱った。
この女、本当に恥知らずだ。なぜ部長がこんな女を選んだのか分からない。
詩織は口をとがらせた。
「なに？私の夫なんだから、ちょっと見たっていいでしょ？」
詩織が考えもせず口にした言葉に、部屋は一瞬静まり返った。
我にかえった詩織は、処方箋を浩一に渡すと、部屋を出た。
出た後、詩織は自分の口を叩いた。思考より先に口が動く癖は直さなければならない。
以前、終末世界でもこの性格だった。終末の後も同じ性格で、このせいで多くの人を怒らせてきた。
まさか生まれ変わってもこの性格のままだとは。
「コホン」詩織が出て行くのを見て、辰也は軽く咳をした。浩一も辰也の咳で我に返った。
彼は辰也を見た。
辰也は浩一を見なかった。
「行って薬を調合してきてくれ」
淡々とそう言って、浩一に出て行くよう促した。
浩一が辰也の部屋を出た後、詩織に厳しい視線を送った。
「変なことをするなよ」
詩織に警告を与えた後、浩一は去っていった。
浩一の背中を見ながら、詩織は目を回した。たとえ彼女が何か企んだとしても、辰也の体を狙うにしても、今の辰也には何もできないじゃないか。強引に彼を押し倒すとでも？
色っぽいシーンを想像して、詩織の頭の中には suddenly R-rated の内容が浮かんできた。
最終的に、彼女は頭を振って、それらのイメージを頭から追い出した後、キッチンへ向かった。
天より大きいものは腹だ。彼女はお腹が空いていた。
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