Capítulo 10: 狂犬
Editor: Inschain-JA
「だ、だめよ……同意しない！」
まだ木村文也が態度を示す前に、松本美月が先に口を開いた。
彼女は前世で木村文也に嫁ぎ、毎日のように家庭内暴力を受け、最後には鬱々として亡くなるという結末を迎えた。
今世では同じ過ちを繰り返し、再び木村文也に嫁ぐわけにはいかない！
「おじさま、おばさま、私は木村文也と結婚したくありません」
自分の反応が激しすぎたと気づき、松本美月は落ち着きを取り戻し、目に涙を浮かべながら木村雅人と鈴木沙耶を見つめた。
「私は隼さんをずっと前から深く愛しています。このことは外部の人もここにいる皆さんも、とっくに知っていることです」
「もし今になって木村文也と婚約していたなんて言ったら……周りの人は私のことをどう思うでしょう、生きていけません」
そう言って、美月は顔を覆って泣き始めた。
木村雅人は眉をひそめた。確かにこの件については耳にしていたが、真剣に受け止めたことはなかった。
彼がまだ考えをまとめる前に、隣に座っていた鈴木沙耶が冷笑しながら口を開いた。「私の息子に深い愛情？松本さんは本当に冗談がお上手ね。もし本当に息子に深い愛情があるなら、今日私たちの前に立っているのはあなたと文也ではないでしょう」
美月はどうしても予想外だった。彼女の前に立ちはだかる最大の障害が鈴木沙耶だなんて、前世では早くに亡くなったはずのこの人物だなんて。
「私、おばさま、私は本当に隼さんが好きなんです……」
「あなたが本当に私の息子を好きかどうかはさておき、今起きている事実を見ましょう」
沙耶は冷たく美月の言葉を遮った。物語全体を読んだ人間として、美月がどんな道を歩んでいるか、彼女は十分理解していた。
「実を言えば、この醜聞は私たち木村家のパーティーで起きたものです。しかし根本的には美月さんと文也の間で起きたことであって、今日私たちがあなたたちに体面を保つ方法を与えなくても、誰も木村家を非難することはないでしょう」
美月の顔が青ざめていく一方で、文也はこっそりと自分の膝をさすりながら、透明人間のようにふるまっていた。
「だから私たちはあなたたちのことを放っておくこともできる。恥をかいているのは私たち木村家ではないのだから」
言い終えると、沙耶は立ち上がった。
隣の夫が動かないのを察知し、彼女は不機嫌そうに夫を横目で見た。
木村雅人は妻のシグナルを受け取ると、すぐに立ち上がり、先ほどの物言いのよさそうな表情も消えていた。
「文也、今日はお前の叔父の誕生日パーティーだぞ」
そう言うと、雅人は沙耶の腰に手を回して部屋を出た。
ドアが閉まると、部屋の中は一瞬で静まり返った。
文也が床から立ち上がった。まだよく立てない状態で、美月から平手打ちを食らって顔が横に向いた。
「どうして貴方なの……どうして貴方なのよ！」
文也の性格は決して温厚とは言えなかった。彼は家の一人息子で、両親は当然何でも与え、天にも昇るほど彼を甘やかしていた。
だから京北では、隼以外に恐れる相手はいなかった。
美月の詰問に、文也も怒りを露わにした。
彼は顔つきを険しくして美月の後頭部の髪をつかみ、彼女を乱暴に自分の方に引き寄せた。
「お前は自分が誰だと思ってる？お前の親でさえ俺に手を出す勇気なんかないのに、お前が俺を殴るだと？本当に自分が隼の女だと思ってるのか？」
彼が激しく怒る様子を見て、美月は心底から恐怖が湧き上がってきた。
前世でも、文也が暴力を振るう前にはこのような眼差しで彼女を見つめており、その恐怖は骨の髄まで深く根付いていた。
今世で人生をやり直しているにもかかわらず、彼女は思わず恐怖を感じてしまう。
「あなたが偉いとでも？あなたも、あなたの家も、隼さんたち一家がいなければ何の価値もないじゃない！」
今世はまだ結婚していないので、文也が彼女に手を出す勇気はないはずだ。
文也は歯を食いしばり、もう一方の手で拳を強く握りしめた。もし時と場所が適切でなければ、必ずこの生意気な女に見下した代償を教えてやるところだった！
「なんだって、私の言ってることは間違ってる？」
美月は彼の目が充血しているのを見て、笑い出した。
「隼さんはあなたより2歳年上なだけなのに、木村家を離れても世界トップクラスのスーツデザイナーになれた」
「あなたは？木村家から離れるどころか、さっきの土下座する姿は犬よりも従順だったわね」
文也は彼女の首をつかみ、壁際に押しつけた。彼女の棘のある目を見つめながら、本当に彼女を殺してやりたいと思った。
「松本美月、さっきはお前が部屋に入るなり俺に絡みついてきたんだ。あの飢えた様子は、お前がどんな淫乱女かと勘違いしそうだった」
「これが世間に知れたら、お前の芸能界での将来はどうなる？隼はそれでもお前を欲しがるか？」
美月の顔は真っ赤になり、文也の言葉を聞いて、目の奥に一瞬で憎しみが爆発した。
「木村様、どこへ行くんですか？」
「家まで送るよ」
ドアの外から吉田静香と木村隼の声が聞こえ、文也の失っていた理性がすぐに戻ってきた。
「覚えておけ、この件はまだ終わっていない」
そう言うと、彼は冷たく鼻を鳴らして手を離し、スーツの上着を取ってドアを出た。
「ゴホッ、ゴホゴホ……」
美月はさっきまで窒息しそうだったが、幸い文也は手を離してくれた。
彼女は壁に背中をもたせかけて床に座り込み、両手で喉を押さえながら、そうすれば痛みが和らぎ、呼吸が少し楽になるかのようだった。
「女中さん、私がしてきたことすべてがあなたの嫁入り道具になるなんてね」
美月の目には毒が含まれているかのように、毒蛇のように陰鬱で恐ろしげだった。
隼は静香の手首を握り、一階の宴会場へと連れて行った。
静香は遠くで木村雅人と話している鈴木沙耶を見て、突然言った。「奥様にお別れを言いたいです」
隼は足を止め、驚いたように静香を見た。
彼は常に理解できなかった。なぜ静香が彼の母に対していつも奇妙な依存感を抱いているのか。
静香は緊張して隼を見つめ、彼の探るような目に会うと、心の奥に微かな後ろめたさを感じた。
隼の指先が彼女の手首の骨を撫で、青白い血管が脈打ち、彼女の不安な心情を示しているようだった。
「車で待っているよ」
そう言うと、隼は手を放した。
隼の背中を見つめながら、静香はほっとため息をつき、鈴木沙耶の方へ歩いていった。
「沙耶、自分が君のことをあまり理解していなかったことに気づいた」
「さっきもし君があんな言葉を言わなければ、俺は松本家のあの娘に操られていたかもしれない」
木村雅人は冷静な表情の鈴木沙耶を見つめ、40年以上も沈黙してきた心が動き始めるのを感じた。
「当然でしょう。あなたはビジネス界の駆け引きには慣れていても、女性間の陰謀には経験がないわ」
沙耶の目に一筋の痛みが走った。前世でも彼女は理解していなかった。だが、あの男と結婚した後は、ほぼ毎日離婚を迫る愛人たちと対峙しなければならなかった。
雅人は沙耶の事情を知らず、彼女の様子がおかしいのを見て、自分が家に帰らないことを責められていると思った。
一瞬で、後悔の念が雅人の心に湧き上がった。
「沙耶、私が悪かった」
「この二十数年、ずっと君を無視してきた。結婚後もずっと意地を張り続けるべきではなかった」
「これからお互いを理解し合っていくのはどうだろう？」
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