Capítulo 6: ええっ、こんなもん？
Editor: Pactera-novel
和馬はもちろん、この極道チンピラたちの戦闘力を見ることができた。
ヤクザの頭目は、この連中の中で唯一徽章を身に着けており、柔道1の武力を持っていた。
本来なら柔道にもいろいろな流派があるはずだが、和馬はなぜ自分には「柔道1」としか見えないのかわからなかった。おそらく自分のこのチート能力は剣道の流派しか確認できず、他の武術は総合的な数字しか表示されないのだろう？
いずれにせよ、今、武術を持っているのは親分だけであり、他は全くの雑魚だった。
和馬の最初の考えは、彼らが油断している隙に二人を瞬殺し、その後美加子と二人で二対三の戦いにするというものだった。
この考えは間違っていない。美加子には流派がないが、剣道の基礎能力は4もある。こんな雑魚みたいな相手なら遊び同然だ。
もし美加子がもう一人倒せれば、状況はさらに良くなる。
和馬は美加子に顔を殴られた不運な男を見た。
竹刀でつけられた痕は、まるで車のバンパーにぶつかったような赤い筋になっていて、曲がった鼻からは血が止まらずに流れていた。
美加子は確かに彼をあと一歩で倒すところだった。
普段、和馬は美加子と学校の部活で稽古するとき、頭を打たれると頭全体がブンと鳴る。
この娘、力がとても強いのだ。
今日の彼女は、お腹が空いて力が出なかったか、相手が防具を着けていないのを見て無意識に力を抑えたのだろう。
そうだ、彼女は手を怪我していたから、それが力の入れ方に影響したに違いない。
いずれにせよ、和馬の計画は失敗に終わり、今や一対三だ。
よく言うだろう、双拳は四手に敵わず、良い虎も狼の群れには勝てないと。ジャッキー・チェンのような強者でも、一対多の戦いでは道具を使わなければならない。
日本の剣技映画で、比較的リアルに描かれているものでは、剣豪たちが敵陣に突っ込むとき、双方とも鎧を着ていない脆い身体という特性を活かして素早く敵を倒す。
数人倒せば、他の雑兵は怖くなり、その後は一人ずつ倒していける。そうでなければ、映画は成り立たない。
今、和馬が手にしているのは竹刀だ。牙突で敵を倒したとしても、それは一時的なものに過ぎない。
真剣のように一刀で一人ずつ永遠に倒すことなど、到底できない。
しかも彼はまだ美加子を抱えている。
チンピラたちは和馬が藤井美加子を安全な場所に置く余裕を与えるつもりはないようだった。
彼らはすでに囲みながら近づき、手にしたバットを振り回して「ウォーミングアップ」している。
チンピラの親分が笑った。「お前の彼女、なかなかいいな。歌舞伎町に行かせるのは惜しいな。そうだな、俺たちも仁義は重んじる方だ。跪いて頭を地面に擦りつけろ、そうすれば大目に見てやる。兄弟たちが一度楽しんだら返してやる」
和馬は本当に牙突でこいつの前歯をぶち抜いてやりたかった。
しかし彼はまだ藤井美加子を抱えている。
和馬は後退し始め、壁際まで下がって美加子を壁にもたれさせようとした。そうすれば壁に沿って滑り落ちてもあまりひどくはならない。
しかし、チンピラたちが動いた。
顔にバンパーの跡があるチンピラが奇声を上げながら突進してくる。
和馬は素早く反応し、彼の喉を軽く突いた。
この一撃はあまりにも簡単で、和馬自身が驚いた。
相手はバランスを崩してガタンと倒れ、のどを押さえながら呻き始めた。
この時、和馬は突然、敵の身体に何かの詞目が表示されていることに気づいた。
威嚇？
敵を倒したことで威嚇効果が発生したのか？
和馬は深く考えず、果断にこの機会を捉え、腰をかがめて藤井美加子を地面に寝かせた。
それを終えるとすぐに立ち上がり、両手で竹刀を構えた。
しかし同時に、目を突かれたチンピラの一人も、片側のパンダ眼でよろよろと立ち上がり、震えながらバットを上げた。
まだ一対三だ。変わっていない。
敵の身体に表示された威嚇効果以外は。
この威嚇がどれくらい続くのかわからない。
チンピラの親分は唾を吐き、叫んだ。「怖がるな、一緒にかかれ！」
そして怒りの声を上げながら和馬に向かって突進してきた。
二人の子分もそれを見て突進してきたが、明らかに親分より半拍遅れていた。
和馬は牙突を繰り出し、一瞬で二人の子分の包囲から抜け出し、竹刀はチンピラの親分の前歯に命中した。
チンピラの親分は全体が後ろにのけ反り、打ち抜かれた前歯が口から飛び出し、午後の日差しの中できらきらと光った。
和馬はすぐに体を回転させ、もう一つのスキル「上段二連撃」を使った。
二つの斬撃は正確にチンピラの頭頂部を叩いた。
倒れたチンピラたちを見て、和馬は21世紀からの皮肉屋として「これだけ？」と言いたくなった。
どうやら新当流6は下位の相手には圧倒的な効果があるようだ。
それに、このチート能力は相手の武芸が見られるだけでなく、精神状態によるバフも見られる。素晴らしい。
女の子を口説くのに使えないだろうか、「照れ」のような状態が見られればなあ。
和馬が突然訪れた勝利を味わっているとき——本当に突然だった。ほんの少し前まで自分が参ったと思っていた——地面に倒れたチンピラの親分、つまり唯一組の紋章を着けていたあの男が言った。「俺たちが何者か知ってるのか？」
その時、地面に倒れたチンピラの親分、つまり唯一組紋を着けていたあの男が言った。「俺たちが何者か知ってるのか？」
「知らない」和馬は実直に答えた。「お前が着けてる組紋を見ると、地紋は木瓜紋だな、兵庫県あたりから来た外来の野良極道か？」
和馬は信長の野望や太閤立志伝をプレーするのが好きで、武士家紋にある程度の研究がある。木瓜紋は主に但馬国の日下部一族が使っており、この一族で最も有名な武家は朝倉家だ。
古代但馬国は今の兵庫県にある。
チンピラの親分はすぐに怒鳴った。「貴様！これは俺たち津田組の……」
和馬は竹刀で彼を気絶させた。
なるほど、津田組か。覚えておこう。
しかし、組紋から見ると、昨夜和馬を訪ね、今朝和馬の家の前に鶏を吊るした連中とは別の組だ。
しかし、彼らは大きな極道組織の下部組織である可能性がある。
極道の組織構造は戦国武将によく似ており、大名の下には五大老五奉行のような家老がおり、家老の下には自分の部下がおり、部下の下にはさらに部下がいる……
和馬はこれらの複雑なものを一旦考えないことに決めた。
とにかく、彼が道場を売ってしまえば、これらは自分と関係なくなり、妹を説得するのが重要だ。
彼は倒れて死んだふりをしているチンピラを蹴った。「おい！起きて親分を担いで消えろ！」
倒れていた連中はようやくへつらうように起き上がった――どうやら四人とも実はもう起きていたらしい。
和馬は距離を置き、警戒を保ちながら、彼らが気絶した親分を担いで足を引きずりながら逃げていくのを見た。
——脅しの言葉すら残さなかったとは、この雑魚ザコは不真面目な敵だな。
和馬は心の中でツッコミを入れた。
彼は振り返って藤井美加子的状况を确认し、彼女が头を押さえて座り込んでいるのを見た。
「頭がぼーっとする……」彼女はぼんやりとした表情で言った。
「軽い脳しんとうかもな」和馬は口をゆがめ、突然冗談めかして言った。「そのせいで頭の接线が狂って、俺にいきなり惚れちまうかもしれないぞ」
「キモい、死ね！」藤井美加子はもがきながら立ち上がり、その後周りを不思议そう見回した。「あのチンピラは？」
「彼氏君が追い払ったわよ」と、駄菓子屋のおばさん言った。
藤井美加子は疑わしげに和馬を見つめた。「本当？」
「本当だ。しかし、君は気づいていないのか……おばさんがさっき言ったことに何かおかしいところはないか？」
藤井美加子はようやく、自分が「本当？」と和馬に直接聞いたことで、和馬が「彼氏」だと認めてしまったことに気付いた。
彼女の颜がさっと赤くなった。
「違うよ、おばさん！私たちは……」
おばさんはすでに散らかった駄菓子屋の片付けに戻っていた。彼女はほうきを取り出し、床のガラスの破片を掃きながら、棚の上の壊れた瓶の中の駄菓子を指さした。「欲しかったら好きに持っていきなさい。ガラスで切らないように気をつけてね」
和馬が振り返って藤井と目を合わせると、藤井が言った。「いいえ、結構です。損害は大きいのだから……」
おばさんはハハハと笑い出した。笑っていたが、和馬にはどこか悲壮感を感じさせた。
「持っていきなさい。店の良い瓶に入ってるお菓子や駄菓子も好きなだけ持っていっていいよ。私、急にわかったの」おばさんは笑顔を消し、和馬と藤井を見た。「最近は商売が本当に悪くなってきたの。子供たちはみんなマクドナルドが食べたいって騒ぐし、アイスキャンディもアイスクリームほど売れない…それに私も少し疲れたの、本当に疲れたわ」
そう言って、おばさんはお菓子を一握り取り、歩み寄って藤井美加子の手に押し込んだ。
「駅のそばに和菓子屋がある。あそこのお菓子の多くは私と同じルートで仕入れている。これからはそちらでデートしてくださいね」
美加子は一時言葉に詰まり、数秒間呆然としたあとようやく反論すべきだと気づいた。「違うんです！私たちは……」
「毎日私の店にアイスキャンディを買いに来て、駄菓子を食べに来て、それでもデートじゃないの？」おばさんは意外そうに言った。
「一緒に駄菓子を食べに来るのは……」
「ほら、大福もあるから、全部あげるね」おばさんは美加子の言葉を遮り、紙に包まれた大福も彼女の手に押し込んだ。
大福を渡すと、おばさんは駄菓子屋に戻り、和馬と藤井を顔を見合わせたまま残した。
「大福、食べる？」藤井は手を伸ばし、和馬の前に大福を差し出した。
和馬は遠慮なく受け取った。彼はもともと甘いものが好きな香港人で、大福の餡子は気に入っていた。
一口食べると、餡子の甘さが口の中に広がったが、和馬はなんだか苦い感じがした。
藤井はため息をついた。「駄菓子屋がなくなっちゃうのね」
和馬も感慨深い気持ちになった。彼は祖国の発展とともに育ち、子供の頃に友達の家で石炭ストーブで料理するのを見たが、大人になる頃には南部では完全にストーブがなくなっていた。
彼は祖父の家に特大の懐中電灯があったのを覚えていた。五百ミリのコカ・コーラのボトルよりも長く、夜に出かけるときはこの懐中電灯を持っていかないと、どこに行っても真っ暗だった。
高校生になる頃には、夜はどこへ行っても明るく、暗い場所があっても携帯電話で照らせば十分だった。
和馬の記憶の中の多くの風景は、このように発展の波の中で消えていった。
和馬が感慨にふけっていると、駄菓子屋のおばさんが店から出てきて、戸口に掛かれた暖簾をはずした。
日本の老舗にはよくある暖簾で、単独の棒でドア上部に掛けてあり、片付けるときは棒ごと取り外す。
暖簾には通常、店の屋号や標識が印刷されていて、掛けられていると店が営業中であることを示す。
おばさんは暖簾を手に取り、その上の店の標識を優しくなでながら、美しい思い出に浸っているような表情を浮かべていた。
突然彼女は言った。「もう引っ越さないと、この暖簾や他の貴重なものを壊されるかもしれないわ。これでいい、これでいいの」
和馬は唇を舐め、妹の千代子がこの光景を見たら、きっと共感するだろうと思った。
彼のような転生者、この時代に属さない愚者――いや、通りすがりの者でさえ、この時重苦しい気分を感じた。
藤井美加子は手を伸ばし、和馬の袖を引っ張った。「行こう、おばさんをひとりにしてあげよう」
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