Capítulo 2: ママ、穂がパパを見ましたよ
Editor: Pactera-novel
五年後。
Y国の最高級オークションハウス。
広々としたホールに、著名人が集まっていた。
オークションの席で、オークショニアは白いチャイナドレスを身にまとい、黒髪を結い上げ、薄いベールで顔を覆っていた。その容貌は見えないものの、一挙一動が驚くほど美しかった。
流暢な英語で自信を持って台上の商品を紹介すると、会場からは競うように入札の声が上がった。
澄んだ瞳で会場を見渡し、木槌を手に、全体を掌握している。
二階では、彰仁が座り、横を見やった。「おじいさんがどうしても会いたいという人は彼女か？」
隣の助手が資料を差し出した。「はい。彼女は菜穂といって、五年前にここのオークショニアとして入社しました。彼女の初めてのオークションでは、出品価格2000万円の山水画を驚異の12億円で落札させ、60倍の価格上昇を実現し、一躍有名になりました」
彰仁は目を細めた。「彼女はずっとベールを付けているのか？」
助手は考えてから答えた。「はい。以前、ベールを外すために2億円を申し出た人がいましたが、断ったそうです。あまりにも醜いからベールを外さないという噂もあります」
彰仁は手の煙草の吸い殻を消し、静かに見つめた。「綺麗な目をしている」
あんな美しい目を持つ人が、醜いはずがない。
しかもあの目は誰かに似ている。
誰だろう？
夏目菜穂だ。
あの五年前、離婚協議書を残して一言も言わずに彼の子供を堕ろして去り、今も見つからない女性。
「彼女を連れてこい」
彰仁は立ち上がり、二歩歩いて立ち止まった。
「五年経っても、菜穂の居場所が全くわからないのか？」
助手は戦々恐々としていた。
人は蒸発することはないと言うが
彼らの奥様は本当に蒸発してしまった。五年経っても、何の手がかりもない。
彰仁は頭を抱えた。「引き続き探せ」
あの女は徹底している。離婚し、彼の子供を堕ろし、彼のすべての連絡手段をブロックして削除した。
おそらく誰も知らないだろう。堂々たる山田グループ社長が、離婚協議書で捨てられた側だということを。また、彼が捨てた女性を五年も探し続けていることも。
彰仁は彼女を必ず見つけ出し、自分がどんな許されない罪を犯したのか、なぜ彼女がここまで徹底的にしたのか聞いてみたかった。
彰仁は去った。
助手の江口（えぐち）は冷や汗を流しながらその場に立っていた。探せる場所はすべて探したが、何の情報も得られなかった。
五年経っても見つからない人を、これからも探すのは大海から針を拾うようなものだ。
江口は不運を嘆いて独り言を言った。「奥様、いったいどこにいるんですか」
オークションが終わると、菜穂は優雅に軽く頭を下げ、席を立った。
五年前、菜穂はY国に来てオークションハウスに就職し、名前を菜穂に変えた。余計なトラブルを避けるため、オークションハウスでは常にベールを着けていた。
事務所に着くと
ふわふわとした小さなピンク色の団子のような子供が短い足で走ってきて、小さな手を広げて菜穂の足にしがみついた。「ママ」と甘い声で呼んだ。
菜穂はベールを外し、精巧で美しい顔を見せた。彼女は身をかがめて娘を抱き上げ、柔らかい頬にキスをした。「穂は長く待っていた？お兄ちゃんたちは？」
小さなピンクの団子は小さな手を握りしめ、小さな頭を持ち上げた。「ふん、お兄ちゃんたちは遊びに行っちゃった」
「穂を連れて行かなかったの？」
「男の子の遊びだから、穂は連れていけないって」
菜穂は「……」
この二人、穂を置いていきたいならそう言えばいいのに。
当時、菜穂は絶望して子供を堕ろそうと思っていたが、手術室の前に立った時、彼女はどうしても諦められなかった。結局、彼女はあきらめた。
Y国に来て二ヶ月後、彼女は三つの赤ちゃんを産んだ。二人の男の子と一人の女の子だ。
長男は夏目文彦（なつめ ふみひこ）、次男は夏目龍之介（なつめ りゅうのすけ）、三娘は夏目穂（なつめ すい）。
長男は思慮深く、次男はやんちゃで、三娘が一番可愛い。
菜穂は腕の中の愛らしい赤ちゃんを見て、あの時の決断を心から喜んだ。
「そうそう、ママ、今日誰を見たか当ててみて」
「誰？」
「悪いパパよ」
穂ははっきりと言ったが、菜穂は聞き取れなかった。
「穂は誰を見たって？」
「穂とお兄ちゃんたちが悪いパパを見たの。テレビに出てくる人。名前は……えっと……山田彰仁。悪いパパ、とっても怖い人」
穂は言いながら、小さな手で菜穂に身振りで示した。
菜穂は穂の言葉を聞いて、胸が詰まった。
この数年間、彼女は彰仁の名前をほとんど聞くことはなかった。
一時は菜穂はこの人の存在を忘れていた。
しかし今、彼の名前が穂の口から出てくると、過去の記憶が蘇り、菜穂の胸は痛んだ。
しかし、彰仁がなぜここに来るのか？
子供たちは父親の名前が彰仁だということと、テレビで数回見たことがあるということだけを知っている。きっと見間違えたのだろう。
「穂は見間違えたのよ。彼はここには来ないわ」
「でも……」
コンコン——
二回のノックが穂の言葉を遮った。
「誰？」
「菜穂姉さん、忙しいですか？マネージャーがすぐに来てほしいと言っています。お客様が名指しで会いたがっています。マネージャーは急ぐようにと」
お客様？
彼らのオークションハウスには多くの貴重な顧客がいるが、マネージャーをこれほど緊張させる人は確かに少ない。
菜穂は少し誰なのか気になった。
「忙しくないわ。すぐに行くわ」
「でも穂は本当に悪いパパを見たの」穂は小さな眉をひそめて小声で言った。菜穂が彼女を見ると、穂はうるうるした大きな目をまばたきし、少し落胆して尋ねた。「ママ、またお仕事に行くの？」
菜穂は穂をソファに置き、申し訳なさそうに言った。「穂、もう少し待っていて。ママはすぐに戻るから、いい？」
ママと一緒にいたいけど、ママの仕事を邪魔してはいけない。
穂はとても良い子だ。
「うん、穂はママを待つ」
菜穂は再び娘の頬にキスをし、パンを彼女に渡した。「穂、パンを食べなさい。あとでママがお兄ちゃんたちと一緒にごちそうを食べに連れて行くわ、いい？」
「うん」
菜穂は優しく微笑んで、ベールを付けて出て行った。
穂は両手でパンを持ち、ドアに走って外を覗き見た。
ママがまた行っちゃった、つまらない。
穂はパンを置き、腕時計型の電話を押して、甘い声で尋ねた。「お兄ちゃんたち、どこにいるの？穂が探しに行くよ」
すぐに穂は返事を受け取った。位置情報と「地下駐車場にいる」というメッセージだ。
地下駐車場では、二人の小さな男の子が黒いマイバッハの前に立っていた。
文彦は自分の腕を組み、複雑な表情で隣の龍之介を見た。「これが本当にクズ親父の車なの？」
龍之介は筆を持って車に一生懸命絵を描いていた。
完成だ。
「間違いない、僕は彼がこの車から降りるのを見たよ」
文彦は車に犬が這いずったような大きな文字を見て、黙ってつぶやいた。「不倫クズ男」
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