Capítulo 13: 第13章：壁聞き
「ねえ、お兄さん、今度あなたが町に行って野菜を売る時、私も一緒に行って何か食べ物を売ってみようかしら？」李慕慕は言った。「まずは様子を見て、やれるかどうか確かめるの。初めてだから、あまり多くは持っていかないで、売り切れたら帰ってくるわ」
「もし上手くいけば続けるけど、せいぜい昼までで、売り切れたら帰ってきて、午後は家で子どもたちに勉強を教えるわ。効果がなければ、無理はしないつもり」と李慕慕は言った。
「それなら試してみるといいわ」顧お母さんは承諾した。「あなたの腕前はとても良いから、埋もれさせるのはもったいないわ」
尚勇は言った。「ちょうど明後日に町へ行く予定だから、その時に一緒に行こう」
こうして話が決まり、慕慕は何の食べ物を売ろうか考え始めた。
夜、部屋に戻った慕慕は衣装箱を調べた。
彼女の服は派手ではないものの、夜間にはそれほど目立たないわけではなく、あまり安全とは言えなかった。
慕慕はしばらく考えて、尚卿の服を探しに行った。
尚卿はあの晩、急いで出かけたため、たくさんの衣類を持っていくことができず、ほとんどが家に残されていた。
驚いたことに、尚卿は本当に黒い服を一揃い持っていた。
慕慕がそれを着ると、少し大きかった。
袖と裾を何度も折り返した。
動きやすくするために、紐を見つけて袖口と裾を締めた。
腰帯も何重にも巻いた。
こうして暗闇に溶け込めば、注意深く見なければ本当に彼女を見つけるのは難しいだろう。
慕慕は満足げに自分の格好を見て、ドアを開けようと振り向いた。
しかしドアを開けて忍び出そうとした瞬間、目を下げるとドアの前にきっちりと三人の子どもが立っているのが見えた。
背の高い順に並んで、まるで携帯の電波表示のようだった。
慕慕：「……」
「叔母さん、壁の隙間から盗み聞きするつもりだったの？」柏進は小さな顔を上げ、月明かりの下でますます純真で愛らしく見えた。
慕慕：「……」
「叔母さん、伝説の忍び装束を着てるんだね！」柏遠は目を輝かせて言った。
秀秀はもともと内向的で、性格が落ち着いているので、授業中はじっと座っていられた。
しかし柏遠と柏進は年齢が小さく、いたずら好きだった。
彼らに勉強への興味を持たせるため、授業中、慕慕は時々物語を交えて話し、彼らの注意を引いていた。
その中で忍び装束について触れたことがあったが、まさか柏遠がそれを覚えているとは思わなかった。
「叔母さん、私たちも一緒に壁の隙間から盗み聞きしたい」と秀秀が言った。
慕慕：「……」
秀秀、あなたまで悪くなったの？どうしてこんないたずら好きになったの。
「三人ともわざとここで待っていたの？」と慕慕は尋ねた。
秀秀は頭を振って言った。「あなたが昼間、今夜家々を回って壁の隙間から盗み聞きすると言ったから、私たちが呼びに来たの」
慕慕：「……」
「叔母さん、まさか一人で行くつもりじゃないよね？」柏遠の表情は、まるで慕慕が独り占めしようとしているかのようだった。
「叔母さん、二手に分かれて聞けるよ」秀秀はすでに計画していた。「私と柏遠で一組、あなたと柏進で一組、こうすれば早く聞けるよ」
「あなたたちはすべて考えてから私を探しに来たのね」慕慕は泣き笑いしながら三人の子どもを見下ろした。
「もちろんよ」秀秀は言った。「私たちと叔母さんは...戦友だから！」
これもまた慕慕が物語の中で触れた言葉だった。
「わかったわ」慕慕は三人を見回した。「三人とも服装はとても適切ね」
秀秀は黒い服はなかったが、特に目立たない灰色のものを選んでいた。
柏遠と柏進も灰色っぽい服を着ていた。
「でも、二手に分かれるのはやめましょう」慕慕はやはり二人の子どもだけで行動させるのが心配で、もし何かあったら大変だ。「一緒に行きましょう」
三人の子どもはそろって彼女に頷き、興奮を抑えきれない様子だった。
「あなたたちが一緒に来てもいいけど、必ず言うことを聞かなければダメよ、特に声を出さないこと。見つかったら終わりだからね」慕慕は三人に言い聞かせた。
「私たち絶対に気をつけるわ」まだ家の門を出てもいないのに、秀秀はすでに声を低くして、小さな声で話していた。
慕慕はドアを閉め、秀秀に尋ねた。「秀秀、うちの梯子はどこにあるの？」
壁の隙間から盗み聞きするなら、壁を乗り越えないといけないだろう、梯子は欠かせない。
慕慕はすべて計画していたのだ。
秀秀は口元を押さえて無言で笑い、慕慕の意図を理解して言った。「薪小屋にあるわ、取ってくるね」
「ここで待っていて、私が取ってくるから。梯子は重いのよ」慕慕はそう言い残すと、薪小屋に向かった。
秀秀は柏遠と柏進を連れて、中庭で待っていた。
秀秀はまっすぐに、憧れを込めた目で、薪小屋に入っていく慕慕を見つめていた。
慕慕は初めて、この物が重いから彼女が持つ必要はないと言い、彼女を柏遠や柏進と同じ子どもとして扱う人だった。
実際、家族は彼女に優しかったが、祖父母や両親は根深い考えを持っており、彼女が女の子で長姉だからこそ、弟の世話をし、自分の力でできる仕事を担うべきだと思っていた。
梯子を運ぶようなことも、家族は何とも思わず、普段も忙しい時には彼女に何かをするよう気軽に頼んでいた。
秀秀も家族の手伝いをしたいと思っていた。そうしなければ、家でぼんやりしているだけだった。
しかし慕慕は違った。慕慕は彼女を柏遠や柏進と同じ子どもとして扱った。
力が足りないことを心配し、怪我をすることを心配し、安全を心配してくれた。
また、弟たちに譲りなさいとも決して言わなかった。
しばらくすると、慕慕が梯子を担いで出てきた。
秀秀がじっと自分を見ているのを見て、慕慕は不思議そうに尋ねた。「どうしたの？」
秀秀は笑って頭を振り、「なんでもない」と言った。
「叔母さん、一緒に持つよ」と秀秀は言った。
「大丈夫、持てるから。疲れたら手伝ってね」慕慕は言った。「あなたはまだ背が伸びている時期だから、こういう重いものをいつも持つのはよくないわ。持ちすぎると背が伸びなくなるよ」
「わかった、疲れたら必ず言ってね」秀秀は心が温かくなった。慕慕自身もそれほど背が高くないのに。
しかし慕慕はいつも彼女への細やかな配慮を持ち、彼女に少しの不快も与えたくないようだった。
慕慕は梯子を担いで、三人の子どもを連れて顧家の小さな中庭を出た。
柏進は小声で尋ねた。「叔母さん、最初は誰の家に行くの？」
「秀秀、村で普段誰が一番他人の噂話をするの？」慕慕は秀秀に尋ねた。
原作では、永安村の李叔母さんが最も他人の噂話をするのが好きで、両隣の王氏と鐵蛋のお母さんと三人でよく集まって各家の噂話をしていると少し触れられていた。
果たして、秀秀は言った。「それは村はずれに住む李叔母さんよ。それに彼女の両隣の鐵蛋のお母さんと王氏も。三人はいつも集まって他人の噂話をしているわ」
「村のはずれは賑やかで、私たちが村に出入りする時はいつもそこを通るから、彼女たちが人の噂話をするのにちょうどいいのね」と秀秀は言った。
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